Det er ikke ualmindeligt at se et vildt pattedyr, der ser svækket ud og har en dårlig hårpels. I mange tilfælde er der tale om en tilstand kaldet “skab”, som oftest forårsages af miden Sarcoptes scabeii (figur 1), der lever i dyrets hud. Miden graver sig ned og lægger sine æg i huden, hvilket forårsager intens kløe, skorpedannelse og hårtab. Hårtabet kan være mest udtalt omkring ansigtet, ørerne, benene og halen (figur 2). Dyret kan også udvikle sekundære bakterieinfektioner i huden, som forværrer de kliniske tegn på skab. Selv om nogle dyr kan være i stand til at opbygge et immunforsvar mod skab, vil mange dyr bukke under for virkningerne af denne sygdom som følge af eventuel dehydrering og sult.
Ræve (både røde og grå) og prærieulve er almindeligt ramt af skab. I nogle år kan der ses et øget antal infektioner i populationerne, mens der i andre år kan ses færre infektioner.
Mange kan diagnosticeres ved at finde miden i prøver af huden og kan med succes behandles med lægemidler, der dræber miderne. Ofte gives der også antibiotika og antiinflammatorisk medicin som en del af behandlingen.
Mennesker kan pådrage sig sarkoptisk mide ved kontakt med inficerede dyr. Derfor må man ikke selv forsøge at fange eller fange dyret. Det er ikke kun farligt, men også ulovligt uden tilladelse fra Massachusetts Division of Fisheries and Wildlife
Hvis der ses et dyr med mistanke om spidssyge, kontakt din lokale dyrevelfærdsbetjent, personale fra en dyrevelfærdsorganisation eller Animal Rescue League of Boston for at forsøge at fange dyret.
