Rafer Alston er et navn, der er meget kendt inden for streetball. Alston, der også gik under navnet “Skip to my Lou”, var en af streetball-legenderne i løbet af sin karriere.
Han havde også mulighed for at spille i NBA fra 1999 til 2010. I løbet af sin tid i NBA spillede han for seks forskellige hold.
Rafer Alston var en streetball-legende
Alston voksede op i Queens, New York, hvor streetball er meget populært. Da han voksede op, spillede han på forskellige baner i hele kvarteret, og han var talentfuld i en ung alder. Alston gik på Benjamin N. Cardozo High School og blev færdiguddannet i 1994. Efter high school spillede han college-basketball på Ventura College i Californien og skiftede derefter til Fresno City College og afsluttede sin basketballkarriere på Fresno State University.
Alston fortsatte sin basketballkarriere efter college og deltog i AND1 Mixtape Tour. Dette var en omrejsende basketballkonkurrence, hvor en gruppe streetballspillere rejste rundt i landet og spillede mod folk fra forskellige byer. Det, der gjorde AND1 Mixtape Tour så unik, var de basketballfærdigheder, som spillerne var i besiddelse af. Nogle spillere som Alston spillede på college eller i udlandet. Men turen fik hurtigt opmærksomhed i hele landet, og Alston var et populært navn. Han var kendt for sine boldhåndteringsevner. Et af hans go-to moves var et skip, mens han dribler bolden, og derfor fik han tilnavnet “Skip to my Lou.”
AND1 blev en basketballtradition i løbet af sommeren, og turen blev vist på tv på ESPN2. Verden fik mulighed for at se, hvem disse spillere var, og hvilke talenter de havde. Alston blev et kendt navn som en af de oprindelige spillere, der blev præsenteret på turen. Med sine kreative boldhåndteringsevner og høje basketball IQ fik Alston mulighed for at opfylde sin drøm.
Rafer Alston fik chancen for at spille i NBA
Videoer af Alston, der spillede i AND1 Mixtape Tour, nåede NBA-niveauet, og i 1998 skrev han under med Idaho Stampede (nu Salt Lake City Stars), der er et G League-affiliat af Utah Jazz. Efter at have spillet et år hos Stampede fik han sin chance i NBA. Han spillede med Milwaukee Bucks fra 1999 til 2002. Alston var ikke længere ude at spille på gaden, og han spillede nu med og ved siden af andre NBA-spillere.
Han kæmpede tidligt i sin NBA-karriere, men han var i stand til at gå fra gadefodbold til NBA-spillet. Alston kom hovedsageligt fra bænken tidligt i sin karriere, og da han kom til Toronto Raptors i 2004-05-sæsonen, var han starter. I den sæson scorede han i gennemsnit 14,2 point pr. kamp, hvilket var karrierens højeste antal point. Efter at have spillet i Toronto kom han til Houston Rockets i den næste sæson og leverede solide tal. Han lavede i gennemsnit 12,1 point, 6,7 assists, fire rebounds og 1,6 steals på point guard-positionen. Han havde en god karriere i Houston, hvor han spillede sammen med den kommende Hall of Famer Tracy McGrady. Alston sluttede sin karriere med at spille for Orlando Magic, New Jersey Nets og Miami Heat. I løbet af sin NBA-karriere lavede han i gennemsnit 10,1 point, 4,8 assists og 2,8 rebounds.
Rafer Alston tjener som NBA-scout
I 2019 blev Alston scout for Minnesota Timberwolves. I et interview med The Athletic fortalte Alston om sin overgang til at blive basketballscout. “Under min opvækst har jeg altid studeret basketball. Jeg kiggede altid på spillet,” sagde Alston. Han var en elev af spillet og fandt altid måder, han kunne forbedre sit spil på.
Alston talte også om, hvad han kigger efter, når han scouter spillere. “Man ønsker at få den bedste læsning af deres psyke og holdninger, når det går godt og skidt for dem,” sagde han. “For mig er det den fascinerende del af det. Man dykker næsten ned i spillernes sind.” Alston har en masse erfaring med at spille basketball, og han fortsætter med at påvirke spillet, selv om han ikke længere spiller.
