Når præsident Roosevelt lancerede Manhattan-projektet, blev Szilard en integreret del af det hold, der forsøgte at udvikle atombomben. Efter en grundig undersøgelse af uranfission arbejdede Szilard sammen med Enrico Fermi og hans hold af ingeniører for at udvikle den første selvbærende nukleare kædereaktion. De opnåede denne bedrift i 1942 og skabte dermed en vigtig komponent til fremstilling af et funktionelt atomvåben.
Hans Bethe
Hans Bethe blev født i Strasbourg i Alsace-Lorraine i 1906 og fungerede som chef for den teoretiske afdeling for Manhattan-projektet, efter at han forlod Tyskland efter opkomsten af Det Tredje Rige. Som en af de vigtigste teoretiske fysikere i sin generation var Bethe ansvarlig for opdagelsen af flere afgørende aspekter af fysikken, som gjorde atombomben mulig. For eksempel viste han, at den reaktion, der finder sted i hjertet af massive stjerner – den kemiske proces, der afgiver varme og energi – er kernefusion. Med denne teori i baghovedet foreslog han flere måder, hvorpå brintkerner kunne fusioneres med heliumkerner, hvilket viste sig at være af afgørende betydning for færdiggørelsen af atombomben, samtidig med at han udvidede kendskabet til videnskaben om nuklear fission og fusion. Derudover hjalp Bethe Manhattan Project-holdet med at udvikle den formel, der var nødvendig for at beregne det eksplosive udbytte af en atombombe, samt hjalp med at skabe formlen til beregning af den kritiske masse af uran-235 – det radioaktive materiale, der fandtes i de tidligste atombomber, der blev brugt mod Hiroshima i 1945.
Ernest O. Lawrence
Ernest Lawrence er en amerikanskfødt atomfysiker, som deltog i Manhattan-projektet efter at have modtaget sin doktorgrad fra University of California, Berkeley i 1928. Inden Lawrence blev udvalgt til atombombeprojektet, fokuserede han sine intentioner på at grundlægge de akademiske forskningslaboratorier, der ville give ham mulighed for at gøre store fremskridt inden for atomfysik. I disse laboratorier opfandt Lawrence cyklotronen i 1929. Dette apparat gjorde det muligt at accelerere kernepartikler til hastigheder, der var høje nok til at opløse atomer og danne nye grundstoffer uden brug af højspændingsstrømme. Denne teknologi blev mere kraftfuld med tiden og var nyttig i produktionen af atombomben.
Som programchef for Manhattan-projektet fik Lawrence domæne over forskning vedrørende elektromagnetisk adskillelse af atomer, der skulle bruges i atombomben. Lawrence’ intellekt, laboratorier og kontorer var alle afgørende brikker for Manhattan-projektets succes. Ved slutningen af Anden Verdenskrig sluttede Lawrence sig til mange af sine kolleger i deres bestræbelser på at indstille atombombeforsøg, især da han deltog i Genève-konferencen i 1958.
Klaus Fuchs
Klaus Fuchs, en tysk teoretisk fysiker, var en berygtet spion, der arbejdede for Sovjetunionen, og som var indlejret i Manhattan-projektet. Før det Tredje Riges magtovertagelse flygtede Fuchs fra Tyskland. Fuchs blev interneret i Quebec som tysk flygtning i en kort periode i 1940, men efter sin løsladelse blev han britisk statsborger i 1942. Da briterne udvalgte deres delegation af videnskabsmænd, der skulle deltage i Manhattan-projektet, var Fuchs med på listen. I løbet af sin tid i programmet leverede Fuchs imidlertid atomhemmeligheder til Sovjet.
Selv om han leverede oplysninger til Sovjet under Manhattan-projekterne, bidrog Fuchs med mange vigtige teorier til udviklingen af atombomben, f.eks. ved at være med til at udvikle de midler, der var nødvendige for at implodere den kritiske spaltbare kerne i de første atombombsdesigns. Hans arbejde med en af de første implosionsatombomber med kodenavnet “Fat Man”, som blev brugt til at ødelægge Nagasaki, blev rost af den amerikanske hær. På grund af denne præstation fik Fuchs sikkerhedsgodkendelse på højt niveau og eksplicit adgang til mange af de vigtigste detaljer i Manhattan-projektet. Fuchs’ længe nærede kommunistiske sympatier kom imidlertid til udtryk, hvilket fik ham til at levere detaljerede hemmeligheder om energiproduktionen fra en atomeksplosion, implosionsmetoder og Trinity-testen, der fandt sted i juli 1945. Nogle eksperter anslår, at de oplysninger, som Fuchs leverede, gjorde det muligt for Sovjetunionen at udvikle deres egne atombomber mindst et år tidligere, end man ellers ville have forventet. I 1949 blev Fuchs afsat som spion og idømt 14 års fængsel (han afsonede dog kun ni år).
Glenn Seaborg
Glenn Seaborg var en amerikanskfødt kemiker, som fik sin ph.d. ved University of California, Berkeley. Sammen med Edwin McMillan opdagede Seaborg i 1941 plutonium – en vigtig komponent i atomvåben-teknologien. Efter at have opdaget plutonium fik Glenn orlov fra sin forskerstilling på Berkeley, så han kunne deltage i Manhattan-projektet, hvor han ledede det hold, der tog sig af plutoniumarbejdet på University of Chicago’s Metallurgical Laboratory. Hans hold var ansvarlig for at fremstille det plutonium-239, der var nødvendigt for at skabe “Fat Man”-bomben, og han var også i stand til at udvikle en funktionel metode til adskillelse, koncentrering og isolering af plutonium. Efter atombomberne blev smidt, blev Seaborg medlem af Atomenergikommissionen. Da han blev valgt til formand for Atomenergikommissionen i 1971, brugte han sin stilling til at føre kampagne for fredelig anvendelse af atomenergi og modsatte sig yderligere testning af atomvåben.
Manhattanprojektet ændrede for altid det globale landskab. Siden da har atomenergi været et meget kontroversielt emne, idet utallige organisationer og regeringer har forsøgt at undertrykke dens udbredte anvendelse, mens andre har forsøgt at udnytte den militære og industrielle overlegenhed, som effektivt anvendt atomteknologi kan skabe. Mange af de personer, der var involveret i Manhattan-projektet, herunder de ovenfor nævnte, har arbejdet på at regulere den ødelæggende kraftfulde teknologi ved at stifte eller deltage i råd, komitéer og lignende organisationer, der er fast besluttet på at begrænse atomkrafts våbenisering.
Lær mere
Norwich University, der blev grundlagt i 1819, er en nationalt anerkendt institution for videregående uddannelse, fødestedet for Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) og det første private militære college i USA. Gennem sine onlineprogrammer leverer Norwich relevante og anvendelige læseplaner, der giver sine studerende mulighed for at gøre en positiv indvirkning på deres arbejdspladser og deres samfund.
Norwich Universitys Master of Arts i militærhistorie program tager en fordomsfri og global tilgang til at udforske militær tænkning, teori og engagement gennem hele den registrerede historie. Det unikke pensum for online Master of Arts i militærhistorieprogrammet blev udviklet af det fremtrædende fakultet på Norwich University og styret af de mål, der er skitseret af American Historical Association. Dette højt ansete program er designet til at hjælpe dig med at opbygge dine færdigheder som historiker og placerer vores verdens militære bedrifter og konflikter i kronologisk, geografisk, politisk og økonomisk sammenhæng.
Anbefalede læsninger:
10 Largest Air to Air Battles in Military History
5 Influential Wars in Western Military History
6 Books for Students Obtaining a Master’s Degree in Military History
