Vulkaner findes for det meste der, hvor tektoniske plader konvergerer eller divergerer. Den Midtatlantiske Ryg er et punkt med divergerende tektoniske plader og indeholder mange vulkaner. Pacific Ring of Fire er et område med konvergerende tektoniske plader og har også mange vulkaner. Der kan også dannes vulkaner i områder, hvor der sker en udtynding eller udstrækning af pladerne på jordskorpen, f.eks. det østafrikanske rift og det nordamerikanske Rio Grande-rift. USA har flere vulkaner end noget andet land på Jorden, efterfulgt af Rusland og Indonesien.
Vulkaner i USA
USA har det største antal vulkaner på i alt 173, og de fleste af dem findes i Alaska, hvor der næsten hvert år finder udbrud sted. Andre vulkaner findes på Hawaii, og Kilauea er den mest aktive vulkan i verden, der har været i udbrud uafbrudt siden 1983. USA har omkring 161 aktive vulkaner. De fleste af dem ligger på den vestlige side af landet. 18 vulkaner er kategoriseret som en meget høj trussel på grund af den interne aktivitet og nærheden til store befolkninger. Fem ud af de 18 vulkaner findes i Alaska. Vulkanbjerget Kilauea på Hawaii anses for at være den farligste vulkan i hele landet.
Rusland
Rusland er hjemsted for 166 vulkaner. Kamtjatka-halvøen har den største koncentration af vulkaner, der ligger på den østlige side af Rusland. Der er 29 aktive vulkaner på Kamtjatka-halvøen. Klyuchevskaya Sopka er det højeste vulkanske bjerg med en højde på 15.584 fod over havets overflade, og det er den største aktive vulkan på den nordlige halvkugle. Bolshaya Udina er en af de vulkaner i Rusland, som oprindeligt blev anset for at være udslukt, men i 2017 blev der registreret seismisk aktivitet. Ingen ved, hvornår bjerget sidst gik i udbrud.
Indonesien
Indonesien har omkring 139 vulkaner. Vulkanerne i Indonesien er en del af Stillehavets ildring, og de fleste af dets udbrud i fortiden har ført til skader på landbrugsjord og dødsfald. Mount Merapi og Kelut er de mest aktive vulkaner i Indonesien, som findes på øen Java. De fleste af landets vulkaner findes i den 1.800 km lange kæde, der almindeligvis er kendt som Sundabuen. Buen er det punkt, hvor subduktionen af den indiske oceanplade på oceanpladen finder sted. De største udbrud på planeten har fundet sted i Indonesien. Udbruddet af Mount Tambora i 1815 er et af de største udbrud i verden i nyere tid. Udbruddet havde en enorm indvirkning på klimaet i Europa i 1816. Året er blevet omtalt som året uden sommer.
Island
Island er hjemsted for 130 vulkaner, og de fleste af landets vulkaner ligger inden for den Midtatlantiske Ryg, som er en divergerende grænse mellem tektoniske plader. Grønland har 30 aktive vulkaner, og fra 874 e.Kr. er 13 vulkaner gået i udbrud. Det værste udbrud fandt sted mellem 1783 og 1784, som dræbte ca. 1/4 af indbyggerne på Island. I 2010 kom Eyjafjallajökull i udbrud, og den vulkanske askefane i luften og forstyrrede flytrafikken i flere uger i den nordlige del af Europa.
