30,3 millioner mennesker har diabetes (9,4 % af den amerikanske befolkning), i en eller anden form. 84,1 millioner voksne på 18 år eller derover har prædiabetes (33,9 % af den voksne befolkning i USA. Men hvad er diabetes egentlig? Der er mange myter og misforståelser omkring sygdommen, især når det drejer sig om type 1 versus type 2.
Så lad os starte med det grundlæggende.
De to hovedtyper af diabetes er type 1 og type 2. Ved type 1-diabetes (som tidligere blev kaldt ungdomsdiabetes eller insulinafhængig diabetes) holder kroppen helt op med at producere insulin. Personer med type 1-diabetes skal tage daglige insulinindsprøjtninger (eller bruge en insulinpumpe) for at overleve. Denne form for diabetes udvikles normalt hos børn eller unge voksne, men kan forekomme i alle aldre.
I type 2-diabetes (som tidligere blev kaldt adult-onset eller ikke-insulinafhængig diabetes) producerer kroppen insulin, men cellerne reagerer ikke på insulin, som de burde. Dette kaldes insulinresistens. Som reaktion på denne insulinresistens burde bugspytkirtlen producere mere insulin, men i tilfælde af type 2-diabetes sker dette ikke. På grund af disse to problemer, insulinresistens og problemer med at producere ekstra insulin, er der ikke nok insulinvirkning til at flytte glukose fra blodet til cellerne. Type 2-diabetes forekommer oftere hos personer, der er over 40 år, er overvægtige og har en familiehistorie med diabetes, selv om flere og flere yngre mennesker, herunder unge, udvikler type 2-diabetes.
Det er vigtigt at vide et par ting om, hvordan din krop fungerer, før du kan tage bedst muligt hånd om din diabetes.
Blodsukker, eller glukose, er kroppens vigtigste energikilde. Dette glukose kommer fra mad – for det meste kulhydrater, men lejlighedsvis også fra proteiner.
I en sund krop nedbrydes kulhydrater alle til glukose. Dette glukose forlader tarmen, rejser gennem leveren og finder i sidste ende vej til blodstrømmen. Dens endelige destination er kroppens celler, hvor det bruges til at skabe energi. Insulin kommer i spil her, ved cellernes indgang. Hormonet fungerer som dørmand og tillader glukose at komme ind.
Insulin produceres i bugspytkirtlen af små klynger af celler, der kaldes betaceller. Betacellerne fornemmer, når der er et overskud af glukose i blodet, f.eks. lige efter et måltid, og de sender insulin ud for at møde glukosen ved celledøren. Når dette samspil mellem glukose, insulin og betaceller fungerer korrekt, holder det glukoseniveauet mellem 70 og 140 milligram pr. deciliter blod på et niveau mellem 70 og 140 milligram pr. deciliter. Ved begge typer diabetes bliver denne balance afbrudt på en eller anden måde.
Diabetes er en sygdom, der opstår, når kroppen ikke er i stand til at bruge og lagre glukose korrekt.
Når man har diabetes, ophobes glukose i blodet, hvilket får blodsukkeret til at stige for højt, hvilket, hvis det ikke behandles og håndteres, kan forårsage skader på forskellige dele af kroppen med tiden.
I type 1 begynder kroppens immunsystem at angribe og ødelægge dele af sig selv – specielt sine egne betaceller. Færre betaceller betyder, at der udskilles mindre insulin til kroppen. Og mindre insulin betyder, at glukose bliver låst ude af cellerne og forbliver i blodstrømmen. Efterhånden som type 1-diabetes udvikler sig, mener man, at betacellerne bliver helt udslettet (selv om nogle tidlige undersøgelser tyder på, at der stadig kan være en svag aktivitet af betaceller hos nogle personer med type 1).
De fleste personer med type 1-diabetes skal begynde at injicere insulin, så snart de får stillet diagnosen. De skal være forsigtige med, hvad de spiser, så de undgår at forårsage spidser i deres blodsukker, men type 1 kan ikke kontrolleres udelukkende med kosten. Nødvendigheden af behandling med insulin er grunden til, at type 1 klassificeres som insulinafhængig.
I type 2 frigives der en del insulin, men låsene på cellerne er beskadiget. Insulinets nøgler passer ikke længere, og cellerne nægter at låse op. Fordi døren ikke åbnes, kan glukose ikke komme ind, hvilket også resulterer i forhøjede blodglukoseværdier. Dette kaldes insulinresistens – da cellerne er resistente over for insulinets påvirkninger.
Genetik påvirker helt sikkert modtageligheden for insulinresistens, men en anden vigtig faktor er fedme. Jo større dit BMI er, jo hårdere skal din krop arbejde for at gøre insulin effektivt. Så det er ikke tilfældigt, at den globale epidemi af type 2-diabetes falder sammen med den stigende fedme.
I de tidlige stadier er det muligt at kontrollere type 2 med kost og motion. Hvis du taber bare 7 til 10 procent af din kropsvægt, kan du gøre det insulin, som din krop producerer, mere effektivt; måltidsplanlægning hjælper dig med at spise i overensstemmelse med den mængde insulin, der er tilgængelig i din krop, og motion hjælper med at øge insulinfølsomheden.
Og i et stykke tid kan kroppen overvinde cellernes modstandskraft. Men i løbet af type 2, især når den er dårligt håndteret, holder kroppen op med at kunne lave nok insulin til at tvinge sig ind i cellerne. Når dette sker, skal personer med type 2 også begynde at få insulininjektioner.
Type 1 og type 2 har forskellige årsager, men virkningerne er i sidste ende de samme. Problemer med insulin afbryder det finpudsede system, og glukosen i blodet stiger, hvilket, hvis det ikke behandles, kan medføre komplikationer som nerve- og øjenskader.
