Af Lara Durben, kommunikationsdirektør for Minnesota Turkey Growers Association, Chicken and Egg Association of Minnesota og Midwest Poultry Federation
Hvor kommer æggene fra?
Gennemse æggene i din lokale købmand, og jeg kan godt forstå, at du kan blive lidt forvirret. Æg kommer fra mange forskellige slags gårde.
Frigående. Naturligt. Økologisk. Brune æg. Hvide æg. Vegetarisk kost. Opdrættet på græs. Konventionelt opdrættede æg. Hormonfri.
Så mange etiketter og markedsføringsudtryk, men hvad betyder de alle sammen? Er der forskel på æg, der kommer fra høns, som er opdrættet på forskellige måder? Eller er et æg bare et æg?
Det nemme svar for mig er faktisk ganske enkelt: Et æg er virkelig et æg, ernæringsmæssigt set, uanset hvilken hønserace eller hvilken type husførelse hønsene har fået. På min egen blog sammenlignede jeg faktisk for nylig det ernæringsmæssige indhold af et dusin hvide æg fra konventionelt opdrættede æglæggende høner i bursystemer med dyreholdspraksis, der er certificeret af United Egg Producers, med brune æg fra en flok fritgående høns, der også er certificeret humane og Non-GMO Project Verified.
Guess what? Alle de ernæringsmæssige komponenter var identiske! De eneste forskelle var prisen – 1,99 USD for de konventionelle æg mod 5,99 USD for æggene fra fritgående høns – og selve æggenes farve.
Baseret på, hvor æggene kommer fra, kan der selvfølgelig forekomme nogle variationer. For eksempel vil høns, der får tilskud af hørfrø, producere æg med flere omega-3-stoffer. Høns, der får beta-caroten – et rød-orangefarvet pigment, der findes i planter som morgenfruer og grøntsager som gulerødder – vil lægge æg, der har en mørkere gul æggeblommefarve. Men det grundlæggende udvalg af essentielle næringsstoffer, vitaminer og protein er det samme for alle æg. Med andre ord, et æg er et æg er et æg. Virkelig!
Her er et par andre mærker, der kan være vildledende, hvis man ikke kender fakta:
Vegetarisk diæt
Nogle virksomheder vælger at fodre deres høns udelukkende med korn, da nogle forbrugere har udtrykt en præference for dette. Jeg mener dog, at det er vigtigt at huske, at høns er naturligt altædende – de spiser kød! – så mange landmænd supplerer deres hønsefoder med proteiner, fedtstoffer og olier fra animalske biprodukter, fordi det er godt for deres høns.
Hormonfri
Alle æg (og fjerkrækød, for den sags skyld) er fri for tilsatte hormoner eller steroider, fordi det er ulovligt at tilsætte disse til en fugls kost. Faktisk har det været ulovligt siden 1950’erne, så det er en meget vedholdende myte, der fortsat bliver videreført i alt for høj grad!
Antibiotikafri
Eg, der kommer fra æglæggende høner, får sjældent antibiotika, takket være vacciner og sygdomsforebyggelse på gården, der er effektive. Hvis der anvendes antibiotika til behandling af en sygdom, skal landmanden overholde FDA’s retningslinjer og administrerer typisk antibiotikaet under vejledning af en dyrlæge. Æg kan kun mærkes som antibiotikafrie, hvis ægproducenterne vælger ikke at bruge antibiotika, mens de unge høns vokser, eller når hønsene lægger æg.
Organisk
Certificerede økologiske æg skal opfylde meget strenge krav fra det amerikanske landbrugsministerium for at få dette mærke. Et økologisk æg, der er mærket som sådan, betyder ikke, at næringsværdien er anderledes end et æg produceret af en konventionelt opdrættet høne.
En del af forvirringen omkring ægmærker er, at de ofte henviser til en bestemt produktionsmetode eller “staldsystem” for æglæggende høner. Lad os se på de mest populære hønsestaldsystemer i USA:
Konventionelle bure
De allerfleste æglæggende høner i USA opdrættes indendørs i konventionelle bure, der er designet til at holde fuglene sikre mod både elementerne udenfor (dårligt vejr, ekstreme temperaturer og rovdyr) og mod hinanden.
Har du nogensinde hørt om “hakkeorden”? Det stammer fra høns, som kan være meget territoriale og ligefrem onde over for hinanden. Forskere fandt for flere år siden ud af, at det hjælper at holde høns i små grupper i bure til at dæmme op for denne adfærd.
I selve burene er der plads til ca. 6 fugle hver, og hønsene har daglig adgang til frisk mad og vand. Et gødningsbånd under burene holder gødningen væk fra fuglene – og også væk fra de æg, de lægger. Når et æg er lagt, ruller det ned og væk fra hønerne til et bånd til opsamling af æg.
Enriched Colony
Denne type opstaldning – også indendørs af de samme grunde som nævnt ovenfor – er en slags hybrid mellem bure og helt burfri opstaldning. Den giver mulighed for større bure, måske 60 høner pr. bur, afhængigt af systemet. Der er plads nok til, at hønerne kan stå, sidde, vende sig om og strække vingerne ud. Enriched colony housing giver også mulighed for naturlig fugleadfærd som f.eks. at sætte sig på pindene, kradse, støvbade og bygge rede.
Som i konventionelle bure har hønerne daglig adgang til frisk mad og vand, og gødning og æglægning håndteres på samme måde – via mekaniske bælter.
Burfri voliere
Dette indendørs system er helt burfrit – hønerne har lov til at bevæge sig frit i stalden, og der er flere niveauer, hvor hønerne kan udføre naturlig fugleadfærd som f.eks. siddepinde, kradse, støvbadning og redebyggeri.
Gødningshåndteringen og indsamlingen af æg er meget mere arbejdskrævende i disse systemer, da fuglene har fri adgang rundt omkring i stalden.
Free Range
Free range-æg kommer fra høns, der har en vis adgang til det fri. Der findes ingen specifikke retningslinjer for produktion af æg fra fritgående høns.
Pasture-Raised
Pasture-Raised-høns opdrættes typisk udendørs året rundt, normalt med nogle stalde, hvor de kan gå ind om natten for at beskytte sig mod rovdyr eller dårligt vejr. Ligesom ved frilandsproduktion er der ingen specifikke retningslinjer for flokke, der er opdrættet på græs.
Ingen af disse systemer er i sagens natur bedre end andre. Nogle landmænd foretrækker et system frem for et andet; det afhænger helt af deres bedrift og det forbrugermarked, de forsøger at nå.
The Coalition for a Sustainable Egg Supply undersøgte omfattende tre af disse hønsestaldsystemer – bure, berigede kolonier og burfri – over en periode på tre år. Undersøgelsen viste, at der er positive og negative virkninger og afvejninger forbundet med hvert af disse systemer. For eksempel: burfri og berigede koloniophold giver mere plads til at udfolde naturlig adfærd, men kan også betyde mere aggression mellem hønerne og højere dødelighed. Konventionelle bure giver ikke hønerne så meget plads til at bevæge sig rundt, men dødeligheden og aggressionerne er meget lavere, og æggene holder sig fri af gødningen.
For mig drejer al denne snak om, hvor æggene kommer fra, mærkning af æg og opstaldningssystemer sig om valgmuligheder. Når du går hen til æggeafdelingen i din købmandsbutik, har du mange valgmuligheder. Det kan være forvirrende, indtil du kender fakta, men det bør bestemt ikke føles som en skyldfølelse at købe æg til din familie.
Du kan føle dig godt tilpas, uanset hvor dine æg kommer fra, og uanset hvilke æg du vælger – til den pris, der passer til dit budget.
Du kan føle dig godt tilpas ved at vide, at USA’s ægproducenter prioriterer fuglenes sundhed og fødevaresikkerhed i alt, hvad de gør, dag ud og dag ind på gården.
Du kan føle dig godt tilpas ved at vide, at et æg virkelig er et æg, uanset kyllingens race, farven på skallen eller hvilken type produktionssystem, der anvendes af landmanden.
Du kan føle dig godt tilpas ved at vide, at alle æg er 70 kalorier store kraftværker af protein med vitale næringsstoffer som lutein, folat og 13 vigtige vitaminer og mineraler.
Og det, venner, er derfor, at æg er utrolige!
Nyttige links til at lære mere om, hvor æg kommer fra:
Egg Industry Center
Center for Sustainable Egg Supply
American Egg Board
United Egg Producers
Egg Safety Center
U.S. Poultry and Egg Association
Vil du have mere info om fjerkræ og hvor æg kommer fra? Tjek vores Poultry Ag Mag!
Lara Durben voksede op på en majs- og sojabønnefarm nær Hector i Minnesota og ønskede ikke andet end at forlade den lille by som 18-årig, få sin journalistuddannelse i storbyen Minneapolis og tage den, hvor end den ville føre hende hen.
En overraskende ting skete undervejs. Hendes eksamen og erfaring førte hende lykkeligt tilbage til landbruget, og i de sidste 20 år har hun talt kalkun (og kylling) som kommunikationsdirektør for Minnesota Turkey Growers Association, Chicken and Egg Association of Minnesota og Midwest Poultry Federation. Og hun elsker det!
Hun bor i Buffalo, Minnesota – halvt lille by, halvt forstadsområde – med sin mand, deres søn og en ældre mopshund, Earl. Hun er lidt besat af sko, kan lide at få hænderne beskidte i sine haver, indrømmer, at hun ser for meget HGTV, og hun er en selvudråbt bagedronning og rejsejunkie. Du kan læse mere på hendes blog: www.MyOtherMoreExcitingSelf.com.
