I vores solsystem er der kun én stjerne, som vi kender til – solen! Vores solsystem er meget unikt, fordi det kun har én stjerne. De fleste andre solsystemer har mindst to stjerner. Disse kaldes binære systemer. Nogle solsystemer med helt op til seks stjerner er blevet observeret af astronomer.
To palæontologer, David Raup og Jack Sepkoski, foreslog i 1984, at der måske findes en anden sol, som er tæt nok på os til at kunne ses hvert 32. million år (men stadig meget langt væk!!), kaldet Nemesis. De mener, at Nemesis ligger bag det, der kaldes Oortskyen. Oortskyen er en kæmpestor sky af isede rumaffald og kometer, der omgiver solen.
Theorien, som Raup og Sepkoski fremlagde, foreslog, at masseudryddelser som den, der dræbte dinosaurerne, sker hvert 32. million år – den samme periode, hvor Nemesis måske vil kunne ses fra Jorden. Den mest almindelige teori om, hvorfor dinosaurerne døde, er, at en stor asteroide eller komet (eller en række asteroider) kolliderede med Jorden. Teorierne foreslår, at Nemesis kan forstyrre kometerne og rumaffaldet i Oortskyen, hvilket sender dette affald i fart mod Jorden.
Derimod tror mange geologer ikke på, at masseudryddelser sker så periodisk: Der er stor uenighed om, hvorvidt disse teorier er korrekte! Forskning udført i 2010 og 2011 viser modstridende oplysninger: en undersøgelse fandt, at der ikke var noget bevis i krateroptegnelserne for Nemesis; en anden undersøgelse fandt beviser i fossiloptegnelserne for, at udryddelsesbegivenhederne kan være periodiske, men at de ligger dobbelt så langt fra hinanden som oprindeligt foreslået af Raup og Sepkoski i 1984.
Astronomer mener, at hvis Nemesis skulle eksistere, ville den være nødt til at være en rød eller brun dværg. Eftersøgningen af Nemesis kompliceres af, at vores nuværende teknologier ikke let kan se forskel på en rød eller brun dværg og en kæmpestjerne på meget lang afstand. Der er også tusindvis af forskellige områder, der potentielt kunne indeholde stjerner, der kunne være Nemesis, så søgningen er enorm!
I 2012 er der blevet identificeret næsten 2000 brune dværge i områder af rummet nær vores solsystem, men ikke en eneste af dem har vist sig at være inde i vores solsystem – så ingen af disse stjerner er Nemesis! To satellitter forsøgte at foretage astronomiske undersøgelser (en i 1980’erne og en fra 1997-2001) for at lede efter Nemesis, men det lykkedes ikke begge at opdage en ekstra stjerne i vores solsystem. I 2011 hævdede en ledende videnskabsmand ved NASA så, at de nye infrarøde himmelundersøgelser, der er blevet foretaget i de senere år, ville have været i stand til at opdage Nemesis, hvis den eksisterede – men de infrarøde himmelundersøgelser har intet fundet.
Ingen har endnu bevist, at Nemesis eksisterer, så i øjeblikket er det fortsat rent teoretisk. Indtil videre kan vi kun sige én ting med sikkerhed: at vores solsystem er unikt, fordi det kun har én stjerne.
