André René Roussimoff var bedre kendt under sit kælenavn Andre the Giant. Han var også kendt som verdens ottende vidunder på grund af sin enorme størrelse. I mere end to årtier var Andre en superstjerne inden for wrestling og underholdt publikum over hele verden. Uden for ringen imponerede han også ved at gøre vanvittigt overmenneskelige ting, som kun en mand af hans størrelse kunne gøre, som f.eks. at drikke en ufattelig stor mængde øl på én gang. Hvor stor var Andre the Giant?
Andre før han blev en gigant
Andre the Giant blev født i 1946 med en tilstand kaldet gigantisme eller akromegali. Et hovedsymptom på tilstanden er, at kroppen fortsætter med at producere væksthormoner. For Andre betød det, at han, da han blev 13 år, allerede havde samme størrelse som en stor voksen mand.
På grund af hans store størrelse brugte hans far ham på familiens gård, hvor hans bror Jacques engang sagde, at han kunne udføre arbejdet for tre mænd. Efterhånden som han blev ældre, blev André utilfreds med arbejdet på gården og droppede ud af skolen. Han flyttede fra landet til storbyen Paris, hvor han arbejdede som flyttemand om dagen og begyndte at træne som bryder om aftenen.
I midten af 1960’erne havde Andre skabt sig et navn som bryder i Det Forenede Kongerige, Tyskland, Australien, New Zealand og Afrika. I 1971 tog Andre til Nordamerika og Canada, hvor han blev en stor succes, der regelmæssigt udsolgte Montreal Forum. Til sidst begyndte tilskuertallet til hans kampe at falde, da arrangørerne ikke var i stand til at sætte ham op mod plausible modstandere på grund af hans enorme størrelse.
Enter Vince McMahon.
Inden for ringen brugte han sin størrelse og styrke til sin fordel
Da Vince McMahon kom ind i billedet, ændrede han fuldstændig Andres persona. I stedet for en wrestler, der kunne udføre forskellige manøvrer som dropkicks, ønskede McMahon, at han skulle ses som et ubevægeligt bæst. Det var også på samme tidspunkt, at McMahon døbte ham “Andre the Giant.”
I løbet af de næste 20 år udviklede Andre adskillige rivaliseringer med andre wrestlere, herunder Hulk Hogan, som han kæmpede med for første gang i 1980 på Shea Stadium. Parret kæmpede i mange år. I første omgang var Andre helten, og Hogan var skurken, men dette ændrede sig i løbet af deres mange kampe.
På McMahons anmodning år tidligere bevægede Andre sig metodisk rundt i ringen, selv om smerterne fra hans sygdom senere i hans karriere fik ham til at bevæge sig langsommere. På trods af sine smerter viste han ofte sin enorme styrke ved at samle andre brydere op med lethed og smadre dem ned som kludedukker. I en kamp løftede han to 200-punds wrestlere op, en over hver skulder, og gik rundt i ringen, før han satte dem af.
I sin karriere havde Andre en rekord på 127-23-41. Han gik på pension i 1992.
Hvor stor var Andre the Giant?
Andre the Giant med en dåse øl i hånden. Have a nice weekend. pic.twitter.com/lB9oxRldel
– Super 70s Sports (@Super70sSports) November 3, 2017
I løbet af sin karriere blev Andre the Giant beskrevet som en wrestler på 7 fod 4 tommer og 520 pund. Mens hans højde aldrig blev officielt registreret, blev han senere i livet, efter at have gennemgået en rygoperation, målt til lige under syv fod. Hans vægt var over 500 pund.
Hans enorme størrelse gjorde det muligt for ham også at gøre nogle ret spektakulære ting uden for ringen. En af de ting, han var mest kendt for, var at drikke. I HBO-dokumentaren Andre the Giant fortæller han, at han regelmæssigt spiste en kasse vin eller fire six-packs på én gang. WWE Hall of Famer Ric Flair sagde i dokumentaren, at han engang var vidne til, at Andre drak 106 øl på et enkelt møde.
Ifølge en ven havde Andre også en appetit, der kunne matche hans drikkeri. Hvis han ville lave et show og underholde sine gæster ved middagen, kunne han spise helt op til 12 bøffer og 15 hummere.
I en artikel i Sports Illustrated fra 1981 beskrev Andre, hvordan han havde det sjovt med sin overmenneskelige styrke ved at løfte en vens bil og flytte den til et andet sted. Bilen ville så være kilet fast mellem en lygtepæl og en bygning eller vende den forkerte vej på gaden.
Andre tjente også store checks i sin bedste alder, hvor han angiveligt fik 400.000 dollars om året i 1970’erne. I 1993 var han den første indlemmede i den nyoprettede WWF Hall of Fame, og han var senere et chartermedlem af Professional Wrestling Hall of Fame.
Uheldigvis døde Andre the Giant, som det ofte er tilfældet for personer med gigantisme, i en ung alder i 1993. Han blev 46 år gammel.
