Hvordan vil Amerika se ud om 30 eller 40 år? National Geographic har et par ideer og antager grundlæggende, at vores land har en decideret multiracial fremtid med stigende antal ægteskaber mellem racerne. Og deres billeder af, hvordan den gennemsnitlige amerikaner vil se ud, er bestemt ikke, hvad vi er kommet til at forvente.
Mixed race people have been part of the United States since before it even was the United States. Den første person af afro-europæisk afstamning, der boede i det, der dengang var de britiske kolonier, blev født i Virginia i 1620, kun et år efter at de første afrikanske slaver ankom til området. Men indtil for nylig har man stort set ignoreret virkeligheden for mennesker med en forskelligartet arv. I 2000 var det første år, hvor den amerikanske folketælling gav respondenterne mulighed for at afkrydse flere felter, når de blev spurgt om deres race. For de 6,8 millioner mennesker, der gjorde det (ca. 2,4 procent af befolkningen), var det længe tiltrængt.
Siden da er antallet af mennesker med flere racer og interraciale forhold vokset støt. Ved folketællingen i 2010 var antallet af mennesker med flere racer allerede steget til 9 millioner, og ægteskaber mellem racer udgjorde over 8 procent af alle ægteskaber. Og i samme år var 15 % af alle nye ægteskaber indgået mellem par af forskellige racer. I 2012 var hele 7 procent af alle børn, der blev født, af blandet race.
Så vil den gennemsnitlige amerikaner i 2050 være multiracial? Der er naturligvis ingen måde at vide det med sikkerhed, men disse billeder fra National Geographic giver os en idé om, hvordan det kan se ud.
Amerika har længe haft et meget stift racemæssigt kodningssystem, som har en tendens til at betragte race som en absolut kategori. Hvilket er temmelig latterligt i betragtning af, at race som kategori ikke har noget biologisk grundlag. Alligevel er noget, der i bund og grund er en social konstruktion, i dette land blevet behandlet som en ubevægelig kendsgerning, en kendsgerning med meget stive grænser og definitioner. Mennesker af blandet race har en tendens til at udfordre disse former for stive antagelser alene ved at eksistere, og derfor kan stigningen af mennesker af flere racer i vores samfund faktisk gå langt i retning af at nedbryde vores operationelle antagelser om race.
Det er dog også værd at bemærke, at denne dekonstruktion ikke nødvendigvis er en selvfølge. USA’s stive racetankegang betyder ofte, at blandingsfolk er henvist til den ene eller den anden kategori – og hvis de tilfældigvis er delvist hvide, er de ofte udelukket fra denne kategori som en selvfølge. Med andre ord forventes det ofte, at multiraciale menneskers identiteter tilpasser sig vores samfunds stive forståelse af race, snarere end omvendt.
Som et indlysende eksempel er Barack Obama hyldet som vores nations første sorte præsident, selv om han faktisk er birace og primært er opvokset af en hvid mor. Han har lige så meget, hvis ikke mere grund til at identificere sig som hvid som sort, men han bliver sjældent omtalt som birace, og næsten altid omtalt som sort. På trods af, at hans arv er velkendt, er han stadig kun tilladt én racekategori. Og det er han ikke alene om.
Det kan være, at ansigtet i 2050 vil være multiracialt, og at vores lands forståelse af race vil være modnet og blevet mere nuanceret i overensstemmelse hermed – eller det kan være, at assimilation og overensstemmelse med de nuværende racemæssige standarder fortsat vil være normen. Personligt håber jeg dog på den første mulighed.
Billede: National Geographic
