Hvad er immunsystemet?
Immunsystemet er et netværk af celler og proteiner, der forsvarer kroppen mod infektioner.
Hvis bakterier, virus eller andre fremmede stoffer trænger ind i kroppen, identificerer de hvide blodlegemer dem og producerer antistoffer og andre reaktioner mod infektionen. De “husker” også angrebet, så de lettere kan bekæmpe det næste gang.
Et barns immunsystem er umodent, når det bliver født. Det udvikles gennem hele livet, efterhånden som de udsættes for forskellige bakterier, der kan forårsage sygdom.
Babys immunsystem
Antistoffer overføres fra mor til barn gennem moderkagen i løbet af tredje trimester (de sidste 3 måneder af graviditeten). Dette giver barnet en vis beskyttelse, når det bliver født. Typen og mængden af antistoffer, der overføres til barnet, afhænger af moderens eget immunitetsniveau.
Under fødslen overføres bakterier fra moderens vagina til barnet. Dette er med til at opbygge den bakteriekoloni i tarmen, som bidrager til deres immunitet.
Efter fødslen overføres flere antistoffer til barnet i colostrum og i modermælken. Men babyers immunsystem er stadig ikke lige så stærkt som voksnes. For tidligt fødte børn er i større risiko for infektion, fordi deres immunsystem er endnu mere umodent, og de har ikke fået overført så mange antistoffer fra deres mor.
Babyer producerer deres egne antistoffer, hver gang de udsættes for en virus eller bakterie, men det tager tid, før denne immunitet er fuldt udviklet.
Den passive immunitet, der overføres fra moderen ved fødslen, varer heller ikke længe og vil begynde at aftage i de første uger og måneder efter fødslen.
Sådan styrker du dit barns immunsystem
Hver gang dit barn bliver syg, udvikler det nye antistoffer, der vil beskytte det i fremtiden. I mellemtiden er der nogle vigtige ting, du kan gøre for at beskytte dit barn.
Modermælk
Brystmælk indeholder mange elementer, der støtter dit barns immunsystem. Disse omfatter proteiner, fedtstoffer, sukkerarter og antistoffer og probiotika.Når en mor kommer i kontakt med bakterier, udvikler hun antistoffer, som hjælper hende med at bekæmpe infektionen. Disse overføres til barnet i modermælken. Da mødre og babyer normalt udsættes for de samme bakterier, betyder det, at barnet er beskyttet.
Babyer, der ammes, har færre infektioner og får det hurtigere bedre end babyer, der får modermælkserstatning. Amning kan dog ikke beskytte dit barn mod alvorlige, livstruende infektioner som f.eks. polio, difteri eller mæslinger. For mødre, der ikke kan amme, eller som vælger ikke at amme, er modermælkserstatning også et sundt alternativ.
Vaccination
Vaccination af børn er den sikreste og mest effektive måde at beskytte dem mod alvorlige sygdomme på.
Vaccination forårsager et immunrespons på samme måde som en virus eller en bakterie ville gøre det. Det betyder, at hvis dit barn kommer i kontakt med den rigtige sygdom i fremtiden, vil dets immunsystem genkende bakterien og reagere hurtigt nok til at bekæmpe sygdommen eller forhindre alvorlige komplikationer.
Gravide kvinder vaccineres mod kighoste i deres tredje trimester, så de vil videregive immunitet til deres børn.
Din baby får de første vaccinationer ved fødslen, derefter nogle flere ved 6 uger, 4 måneder og 6 måneder og i de første par leveår.
Diet og kosttilskud
Indtagelse af antibiotika kan dræbe nogle af de tarmbakterier, der er vigtige for immuniteten. Probiotika foreslås ofte som en måde at styrke babyers immunitet på, efter at de har fået antibiotika. Probiotika er sikre at bruge i slutningen af graviditeten og efter, at barnet er født. Der er dog blandede beviser for, om de har fordele for børn eller voksne. Tal med din læge, før du overvejer at give probiotika til dit barn.
I de fleste tilfælde giver modermælk og modermælkserstatning alle de vitaminer og mineraler, dit barn har brug for. Yderligere vitamintilskud anbefales ikke til babyer.
Når dit barn begynder at få fast føde, bør en række forskellige friske fødevarer, herunder forskellige typer purerede grøntsager og frugter, være nok til at holde immunsystemet sundt. Prøv at fortsætte med at amme, mens du introducerer fast føde.
Ringe til Pregnancy, Birth and Baby på 1800 882 436 for at tale med en sundhedsplejerske for mødre og børn.
