Har du kæledyr? Mange mennesker, der byder dyr velkommen i deres liv, vil fortælle dig, at kæledyr beriger deres liv umådeligt meget. Uanset om det er en hund, kat, skildpadde, fisk eller noget mere eksotisk, kan kæledyr helt sikkert gøre livet sjovere og mere spændende.
For eksempel, når du kommer hjem efter en lang skoledag, er der ikke noget bedre end en spændt hund, der venter på at give dig et stort, slasket kys på kinden. Den viftende hale kan vende op og ned på en rynkede pande, selv efter den værste dag.
Hvis du har en kat, bliver du selvfølgelig ikke nødvendigvis mødt af en viftende hale. I stedet er det måske en blød krammer. Og du vil nok alligevel ikke have et sjusket, vådt kys fra en kat! Hvorfor? Har du nogensinde mærket en kats tunge? Den er ru som sandpapir!
Kattens tunge er dækket af papiller, som er små, krogformede udvækster, der peger mod mundvigene. De ligner lidt hår, fordi de er lavet af keratin, som er det samme materiale, som dine fingernegle er lavet af.
I et mikroskop ligner en kats tunge en ru overflade fyldt med tusindvis af små tænder. Selv om de gør en kats tunge meget ru, spiller papiller en vigtig rolle i kattens liv.
Hvis du har en kat eller nogensinde har tilbragt meget tid sammen med en kat, ved du, at katte har en tendens til at være ret omhyggelige med deres hår. Mange katte bruger meget tid hver dag på at pleje sig selv omhyggeligt. Og hvordan gør de det? Det er rigtigt! De plejer sig selv med deres tunge, og papillerne fungerer på samme måde som en almindelig kam.
Der er desværre en ulempe ved papillerne, når det drejer sig om pleje. På grund af deres form har papillerne en tendens til at fange alle hår, der løsner sig under plejen. Det, der sætter sig fast på en kats tunge, bliver som regel slugt. Derfor er mange katte af og til nødt til at hakke hårkugler op, der har samlet sig i deres hals og mave.
Papillerne er også nyttige, når de jager og spiser. Selv om katte har stærke kæber, hjælper papillerne katte med at holde byttet fast i munden. Når det er tid til at spise, hjælper papillerne også katte med at samle små bidder af mad op, som ellers ville blive overset eller spildt.
Mange mennesker har ofte antaget, at kattens tunge også bruges som en skovl til at opsuge vand, når den drikker. Selv om tungen er en vigtig del af en kats drikkeproces, var det først for nylig, at forskere gjorde en utrolig opdagelse om, hvordan drikkeprocessen præcist foregår.
Ved hjælp af højhastighedsfotografering var forskere i stand til at nedbryde præcis, hvad der sker, når en kat drikker vand. I stedet for at krølle tungen til en skovl, krøller katten faktisk den øverste side af tungen nedad og svinger den derefter hurtigt hen over vandets overflade, før den hurtigt trækker den opad.
Denne særlige handling får en vandsøjle til at stige op fra overfladen. Katten lukker derefter hurtigt munden, lige i tide til at fange vandet, inden tyngdekraften trækker det ned til overfladen igen. Hvor hurtigt sker alt dette? Meget hurtigt! Katte slår deres tunge i stykker, når de drikker, med en hastighed på ca. fire gange i sekundet, hvilket forklarer, hvorfor processen er usynlig for det blotte øje.
