Jeg forstår vaniljekøbernes frustration. Vanilje sælges i øjeblikket på et historisk højt niveau, over 500 dollars pr. kg på gården. Hos Origin er vi i stand til at tilbyde vanilje til en konkurrencedygtig pris, selv om vi ikke ligefrem er trygge ved priserne.
Der er to grunde til, at vanilje i øjeblikket er så dyrt.
1. Det er utroligt arbejdskrævende.(Det er meget nemmere at dyrke ris.)
2. Der er global mangel på det.
Nu skal vi grave dybere.
1. ARBEJDSINTENSIVT LANDBRUG
Først og fremmest er det vigtigt at gøre sig klart, at vanilje ikke vokser naturligt noget sted i verden med undtagelse af Mexico. Der er kun én type bi, der kan bestøve vaniljeblomsten, nemlig Melipona-bien, og den type bi findes kun i Mexico.
Det betyder, at 99 % af verdens vanilje bliver bestøvet med håndkraft. Det indebærer en omhyggelig bestøvning med en steriliseret tandstik eller en anden skarp og lille genstand. Vaniljeblomsterne skal bestøves inden for 24 timer efter blomstringen, ellers kommer der ingen bønner.
Vaniljeorkideblomster er hermafroditiske, hvilket betyder, at de indeholder både han- og hundele. På grund af et plantevæv i hver blomst kaldet Rostellum, der dækker stænglen, kan blomsten ikke selvbestøve sig selv. Pollen på en vaniljeorkidé er meget utilgængeligt for de fleste bestøvende insekter, så en typisk honningbi kan ikke få adgang til vaniljeorkidens pollen. Melipona-bien havde udviklet sig på en måde, der gjorde det muligt for den at finde vaniljepollen og bære det til andre vaniljeblomster med henblik på befrugtning.
Når man tænker på kompleksiteten af bestøvning, er det klart, at hver vaniljekorn bogstaveligt talt er et kæbeindbydende mirakel.
Når vaniljebønnerne er blevet bestøvet, vokser de grønne bønner i løbet af flere måneder. Når den grønne bønne har nået sin maksimale størrelse, plukker bønnerne bønnerne og påbegynder en hærdningsproces.
Hærdning, eller efterbehandling, er den proces, som landmændene bruger til at forvandle deres hårde grønne vaniljekornene til de bløde, aromatiske sorte vaniljekornene, som vi alle elsker.
2. GLOBAL MANGEL
I slutningen af 2016 rystede en kraftig cyklon øen Madagaskar, som producerer ca. 75 % af verdens vanilje.
Mange af verdens vaniljefarme blev ødelagt. Store virksomheder blev tvunget til at fortryde kontrakter med vaniljeproducenter, og alle i branchen led, herunder forbrugerne.
Den manglende forsyning betyder høje priser. Afgrøder til høje priser fører til tyveri og uansvarlig landbrugspraksis. Mange landmænd vil hellere plukke deres bønner for tidligt end at risikere at blive bestjålet. Kvaliteten lider under det i Madagaskar.
Glædeligt nok arbejder Origin Vanilla på at udvikle vaniljefarme i Malaysia og Indonesien, som vi mener kan blive den næste grænse for vaniljedyrkning.
Priserne er steget fra 30 dollars pr. kilo til 500 dollars pr. kilo i løbet af tre år. Vi accepterer ikke denne volatilitet, og vi mener, at svaret på vaniljekrisen er at fjerne de forskellige mellemmænd, der traditionelt er involveret i vaniljehandelen, og at betale landmændene premiumpriser på forhånd. Vi betaler på forhånd, så de har mere arbejdskapital og ikke er bange for ikke at blive betalt eller ikke at kunne finde en køber.
Vores arbejde udfordrer de konventionelle handelsmetoder. Vi er her ikke for at passe ind, vi er her for at skabe forandring for alle, der dyrker, handler og laver mad med verdens mest luksuriøse og eftertragtede krydderi.
Tak for læsning,
Zach Schwindt
