Q: Hvorfor får jeg det varmt af alkohol, når jeg drikker det?-Blake N., Stockton, Calif.
A: Der er flere årsager til den varme, hyggelige følelse, du får, når du drikker et glas vin, men den primære årsag er, at alkohol er vasodilaterende, hvilket betyder, at det øger blodgennemstrømningen, især i blodkarrene i nærheden af huden. Virkningerne af denne øgede blodgennemstrømning kan spænde fra en mild følelse af varme til sved og rødme af huden. Det er teoretisk set en af grundene til, at et højere alkoholforbrug er blevet forbundet med koldere klimaer.
Denne følelse af varme, der udstråler fra din hud, er imidlertid et signal om, at blodet bliver omdirigeret fra din kerne, og en indikation af, at din kropstemperatur faktisk kan være ved at falde.
Det er også vigtigt at bemærke, at varme genereres af aktivitet i kerneorganerne såvel som i hjertet, hjernen og leveren, og indre kropshandlinger som fordøjelsen har temperaturændrende egenskaber. Når fordøjelsesprocessen når frem til leveren, øges blodgennemstrømningen til organet for at støtte stofskifteprocessen. Når alkohol tilsættes til blandingen, øges leverens arbejdsbyrde, hvilket kræver endnu mere hjælp fra kredsløbet og forårsager et generelt fald i kropstemperaturen.
Sidst er alkohol et depressivt middel og kan hindre den del af hjernen, der registrerer og kontrollerer kropstemperaturen, hvilket kan narre dig til at føle dig varmere, end du faktisk er.
Der er derfor grund til at drikke med forsigtighed ved ekstreme temperaturer: Den betryggende følelse kan være vildledende.
