af Jennifer Sartell fra Iron Oak Farm
For at give et ærligt svar på mit eget indlægs titel, ville jeg ikke gøre det. Jeg ville ikke opdrætte bantams. Ser du, jeg er en stor kyllingetype-pige. Hvis du viser mig en Orphington, Brahma eller en stor Cochin, så vil jeg slå mine arme om dens fede, fluffy selv og give den et kram med al den dejlige kyllingefyldighed. “Jeg elsker store kyllinger, og jeg kan ikke lyve.” (Gik jeg for langt?…jeg gik for langt.) Men det er i orden, for store kyllinger er bare en præference, og det er alt, hvad det er. Jeg er på samme måde med hunde. Jeg elsker store hunde. Store puddelagtige knægte, der kan lide at savle og lægge deres store tunge hoveder i ens skød og tigge om at blive kløet bag øret.
Men bortset fra præferencer elsker jeg alle høns, og hvis vi ikke var velsignet med et godt stykke jord og en behagelig løbegård, så ville kyllinger helt sikkert være en overvejelse. Faktisk… det er lidt sådan Zach og jeg startede ud.
Jeg havde høns i hele min barndom, men da jeg gik på universitetet, måtte jeg udfase min hønseafhængighed, fordi mine forældre ikke var interesseret i at holde dem for mig. Så desværre var jeg kyllingeløs i omkring 5 år. Mørke tider…mørke tider. Men så blev Zach og jeg gift og besluttede, at vi ville starte en lille flok. Vi boede hos mine forældre og ville ikke have noget for stort, fordi vi antog, at vi snart ville flytte, og vi var ikke sikre på, hvad fremtiden ville bringe med hensyn til baggårdens størrelse. Så vi byggede et lille trekantet bur og fyldte det med fire små bantams.
Det var perfekt! Selv om jeg drømte om en dag at opdrætte Jersey Giants eller Sussex, tæmmede de fire høns det vilde dyr i mig, og jeg fik mit hønsefix, indtil vi var i stand til at købe vores gård. Jeg elskede de høns højt og helligt. Faktisk er vores Silkie stadig min yndlingshøne.
Så selv om jeg ikke ville vælge at opdrætte bantams nu om dage, betyder det ikke, at de ikke er et perfekt valg for andre, afhængigt af dine præferencer og din situation. Deres mindre størrelse er måske lige det, du leder efter i en kylling. Her er 9 grunde til at elske bantams og et par overvejelser i forbindelse med valg af denne race.
1. De er nuttede!
Okay, måske foretrækker jeg større høns, men det er lidt svært at benægte, at bantams er søde. Især når de er kyllinger!
2. Og det er deres æg også!
Du får måske ikke en jumboomelet af bare ét kyllingeæg, men et par stykker kan måske fungere. Mange bantamracer lægger æg dagligt, og æggene kan bruges på samme måde som et normalt hønseæg. Afhængigt af racen svarer ca. 2 bantamæg til 1 mellemstort hønseæg, og de findes i mange skalfarver. De er bedårende at vise frem og giver mulighed for interessante håndværksprojekter.
3. Mindre er mere
Bantams og deres lillebitte størrelse kræver mindre foder, mindre boliger, og de skaber mindre rod. Så de er billigere at opdrætte og kræver mindre indsats med hensyn til opbygning af hønsegården og at holde det hele ryddeligt. Ligesom en høne i fuld størrelse hjælper bantams med insektbekæmpelse, deres ekskrementer kan bruges som gødning, og selv om de måske er mindre end en høne i fuld størrelse, er deres æg lækre og næringsrige.
4. De er gode for børn
Børn elsker bantams, fordi de passer perfekt til små hænder. Børn kan nemt håndtere og passe en bantam, fordi de vejer meget lidt. Udstyret er også lettere at håndtere. Bantams klarer sig godt med mindre, lettere foderskåle og mindre vand ad gangen, så de små behøver ikke at slæbe rundt på tunge vandspande og kan stadig få oplevelsen og ansvaret for at passe et kæledyr.
5. Perfekt til små baggårde
Hvis du har en mindre baggård med begrænset plads til et hønsehus, kan du generelt holde flere bantams på samme plads, end du ville gøre med høns i fuld størrelse. Dette giver mulighed for mere variation blandt de racer, du holder.
6. Der er masser af variation
Bantams findes i alle former og størrelser med interessante fjermønstre og kropstyper. Nogle racer betegnes som en ægte kylling. Dette er en race, der er naturligt lille. Nogle gange kan disse racer være mindre domesticerede. Nogle eksempler er Sebright, Mile Fleur d’Uccle og Serama.
En miniature-race (som også vil blive kaldt bantam), er en mindre udgave af en normalstor race. Nogle eksempler herpå er Bantam Rhode Island Red, Bantam Cochins og Bantam Polish-racer.
7. De er populære i udstillingskredsen.
Mange mennesker nyder at opdrætte bantams for at konkurrere i udstillinger. Det er en sjov hobby og en god måde at lære om forskellige racer på og møde andre fjerkræentusiaster.
8. Små høns med store personligheder
Bantams er morsomme. Hver eneste bantam, vi nogensinde har opdrættet, har haft en eller anden form for finurlighed. Vores Silkie er en spazoid, vores Polish var i en anden verden, og vores lille Cochin var den mest venlige kylling, jeg nogensinde har haft. Hvis du er på udkig efter underholdning, så er Bantams din race.
9. De er vidunderlige mødre
Bantams, især Silkies, er vidunderlige mødre. De vil forsøge at sidde på og udklække alt, hvad de kan eller farvestoffer forsøger. For mere om dette kan du læse mit indlæg Mamma Silkie’s at it Again, hvor vores Silkie-høne forsøger at stjæle et af vores kalkunæg.
Et par ting at overveje
Opdræt af bantams er for det meste ligesom opdræt af høns i fuld størrelse, blot i mindre skala, men der er nogle få forskelle, som måske skal bemærkes. Bantams kan blandes med høns i fuld størrelse. Vi blander vores, og de klarer sig fint, men jeg har tidligere haft erfaringer med, at de klarer sig bedre adskilt. Nogle gange pløjer de større høns dem bare omkuld. Desuden kan fuldstore haner forsøge at parre sig med dine bantamhøns, hvilket nogle gange kan være farligt.
Sørg for at sænke foder- og vandskålen til den mindste høns højde eller hav to stationer, der passer til hver størrelse. Bantams klarer sig også bedre med foder i krummerstørrelse frem for pellets.
Bantams kan også flyve rigtig godt. Hvis det er et problem, kan man måske overveje en lukket løbegård. De er også notoriske flugtfugle, der klemmer sig gennem små huller i hegn eller sprækker i porten.
Rooster
Har du nogensinde hørt udtrykket “Mean as a bantam rooster?”…ja, det har jeg også. Har du nogensinde undret dig over, hvor disse ordsprog kommer fra? Tja, for så vidt angår haner er det måske en gråzone, hvad angår det positive. Jeg har haft 5 Bantamhaner i årenes løb, og 4 ud af 5 af disse haner var STINKER!
For at være fair, stillede jeg et spørgsmål til vores læsere for at se, hvad jeres erfaringer har været, og det var omkring 60-40. Med 60 der var enige om, at bantams har en tendens til at have et størrelseskompleks og kompenserer for det med en MEGET stor attitude. Det gode ved en kylling er, at de er så små, at det er svært for dem at gøre meget skade, dog ville jeg ikke lade et barn være i nærheden af en aggressiv hane, kylling eller ej. Så mit råd er, at hvis du ender med at få en bantam hane, så brug meget tid på at holde den, fodr den i hånden og håb på det bedste.
Krage
Selv om deres holdning måske er stor, har en bantam hane en lille krage. Det er min erfaring, at de ser ud til at krage hyppigere, men det er normalt en del højere og blødere. Den synes ikke at give så meget genlyd. Jeg kan f.eks. høre alle vores haner gennem huset, selv med lukkede vinduer, men jeg kan ikke høre vores bantam Sebright.
