I stedet for at opbygge sin affiliate linking-forretning fra bunden har The New York Times besluttet at købe en.
Avisen, som for år tilbage lagde en strategi om at sælge sine satellitpublikationer, har gjort en undtagelse for at købe en, meddelte The New York Times i morges. Den vil betale 30 millioner dollars for The Wirecutter, det fem år gamle tech review outlet, der er grundlagt af den tidligere Gizmodo-redaktør Brian Lam.
The Wirecutter, et bootstrapped selskab, der blev lanceret i 2011, var sandsynligvis tiltrækkende for The Times af et par grunde. For det første tjener det størstedelen af sine penge på affiliate linking fees, den pris, som virksomheder betaler publikationer for henvisningstrafik, der genereres af links til deres produkter.
Denne indtjeningsmodel er blevet vedtaget af flere onlineudgivere, herunder Gawker Media og Vox Media, som søger nye indtægtskilder til at støtte deres journalistik.
Aftalen giver også The New York Times et enormt bagkatalog af produktanmeldelser, hvilket gør den til en destination for den slags servicejournalistik, som den har skabt på det seneste med nye vertikale områder: Cooking (for opskrifter), Watching (for tv og film) og Well (for fitness og sundhed).
Som afsløret af Digiday i december, har The Wirecutter indgået partnerskaber med mange nyhedsorganisationer – herunder The New York Times – i et forsøg på at få et større publikum. Det har i vid udstrækning været en succes, idet det genererede 150 millioner dollars i e-handelsindtægter i 2015 og slog langt over sin vægt med hensyn til antal klik.
New York Times Company CEO Mark Thompson nævnte The Wirecutters forretningssans i en erklæring, der ledsagede salget, og roste dets “fantastiske, strengt rapporterede servicejournalistik.”
The New York Times er den definitive kilde til nyheder, information og underholdning, og nu arbejder vi på at blive en autoritativ destination for servicejournalistik med vertikale områder som Cooking, Watching og Well. Den praktiske tilgang, som The Wirecutter og The Sweethome har til produktanbefalinger, er udtryk for de samme standarder og værdier, som er grundpillerne i vores egen nyhedsredaktion. Deres servicefokuserede vejledninger stemmer overens med vores forpligtelse til at skabe produkter, der er en uundværlig del af vores læseres liv.
Lam vil forblive i virksomheden i en rådgivende rolle. Chefredaktør Jacqui Chang og produktchef Christopher Mascari vil forblive i deres roller. Ben French, vicepræsident for NYT Beta, vil integrere The Wirecutter og søstersitet The Sweethome i The Times-selskabet.
Aftalen er også en investering i at ændre The New York Times’ kultur. The Times søger ligesom andre virksomheder med avisrødder at fremskynde sin digitale overgang, og at købe en virksomhed med anden faglig ekspertise og en ny forretningsmodel er en måde at opnå dette på.
Samme tankegang lå til grund for Times’ køb af About.com, et aktuelt site med 500 vertikale emner (som Times senere solgte). Det var en solid forretning, men havde en meget anderledes redaktionel standard end Times selv. Dengang sagde udgiver Arthur Sulzberger, at der var ting, som New York Times som ejer kunne lære om digitale medier for sine kerneaktiviteter.
