Etik og jura
Etik og jura findes i stort set alle samfundsområder. De styrer dagligt enkeltpersoners handlinger i hele verden. De arbejder ofte hånd i hånd for at sikre, at borgerne handler på en bestemt måde, og koordinerer ligeledes indsatsen for at beskytte offentlighedens sundhed, sikkerhed og velfærd. Selv om loven ofte indeholder etiske principper, er loven og etikken ikke identiske. Med udgangspunkt i samfundets etik udarbejdes og håndhæves love af regeringerne for at formidle vores forhold til hinanden og for at beskytte borgerne. Mens love medfører en straf for overtrædelser, gør etiske principper det ikke. I bund og grund håndhæver love den adfærd, vi forventes at følge, mens etik foreslår, hvad vi burde følge, og hjælper os med at undersøge mulighederne for at forbedre vores beslutningstagning.
Etisk beslutningstagning kommer fra en persons moralske sans og ønske om at bevare selvrespekten. Love er kodificeringer af visse etiske værdier, der har til formål at hjælpe med at regulere samfundet og også at påvirke beslutningstagningen. At køre forsigtigt, for eksempel fordi man ikke ønsker at skade nogen, er en beslutning baseret på etik. At køre forsigtigt og inden for hastighedsgrænsen, fordi man ser en politibil bag sig, tyder på, at man er bange for at bryde loven og blive straffet for det.
Det er dog ikke altid en klar afgrænsning. Mange handlinger, der ville blive bredt fordømt som uetiske, er ikke forbudt ved lov – f.eks. at lyve eller at svigte en vens tillid til en ven. Desuden kan straffene for lovbrud være hårde og nogle gange endda bryde etiske standarder. Tag f.eks. dødsstraffen. Etikken lærer, at det er forkert at dræbe, men loven straffer også folk, der bryder loven, med døden.
Filosoffen Jean-Jacques Rousseau har et interessant perspektiv på, hvordan vi har udviklet os fra en “naturlig tilstand” med etik til at have brug for formelle love. Ifølge Rousseau levede menneskene oprindeligt et ensomt og ukompliceret liv, hvor deres få behov let blev tilfredsstillet af naturen. På grund af naturens overflod og befolkningens lille størrelse var konkurrencen ikke-eksisterende, folk så sjældent hinanden; derfor havde de meget mindre grund til konflikter eller frygt eller tilbøjelighed til at skade hinanden.
Men som tiden gik, og som den samlede befolkning voksede, måtte de midler, hvormed folk kunne tilfredsstille deres behov, ændres. Folk begyndte langsomt at leve sammen i små familier og derefter i små samfund. Der blev indført arbejdsdeling, både inden for og mellem familierne, og opdagelser og opfindelser gjorde livet lettere, hvilket gav anledning til fritid. Denne fritid og den tættere kontakt med hinanden førte uundgåeligt til, at folk begyndte at sammenligne sig selv og andre, hvilket resulterede i, at der blev skabt offentlige værdisystemer. Vigtigst var imidlertid ifølge Rousseau opfindelsen af den private ejendomsret, som udgjorde det afgørende øjeblik i den sociale udvikling, hvor de oprindelige betingelser for ulighed blev mere udtalte.
Rousseau hævder, at nu har nogle ejendom, og andre er tvunget til at arbejde for den, og følgelig begynder udviklingen af sociale klasser. Til sidst opdager de, der har ejendom, at det vil være i deres interesse at skabe en måde, der kan beskytte den private ejendom mod dem, der ikke har den (da de kan se muligheden for, at den kan erhverves med magt). Så loven, dvs. regeringen, bliver etableret, og etikken (og beslutningstagningen) bliver formaliseret gennem en slags “social kontrakt.”
Rousseaus teori(er) om den sociale kontrakt kan danne et enkelt, sammenhængende syn på årsagerne til den konflikt og konkurrence, som det moderne samfund lider under. Vi er født med frihed og lighed af natur, men denne natur er blevet korrumperet af vores kontingente sociale historie. Vi kan imidlertid overvinde denne “korruption” ved at genopbygge os selv med nye love og aftaler – styret af etiske beslutninger, der er gode for os individuelt og kollektivt. Der er eksempler, der viser, at selv om det ikke er let, er det muligt.
Undervisningsstrategi: Undervisningsstrategi: Undervisningsplanen som en etisk kontrakt
Din undervisningsplan er en form for social kontrakt med eleverne, så hvorfor ikke bruge den til at øge bevidstheden om etisk beslutningstagning og love? De fleste læseplaner indeholder allerede en politik om etik, herunder erklæringer om akademisk integritet. Måske er det på tide at bruge pensumplanen til at skabe opmærksomhed om større campusproblemer. Tilføj f.eks. et afsnit om afsnit IX og mind de studerende om spørgsmål om seksuel vold på campus:
“Afsnit IX gør det klart, at vold og chikane på grund af køn og køn er en overtrædelse af borgerrettighederne, der er underlagt den samme form for ansvarlighed og den samme form for støtte, som gælder for overtrædelser af andre beskyttede kategorier som f.eks. race, national oprindelse osv. Hvis du eller en du kender er blevet chikaneret eller overfaldet, kan du finde de relevante ressourcer her…”
En erklæring som denne i en undervisningsplan kan sende et flerstrenget budskab: Overlevende støttes og vil få de nødvendige oplysninger til at anmelde vold, som de har været vidne til eller været udsat for, og at campusfællesskabet som helhed holder øje og vil holde gerningsmænd ansvarlige for deres handlinger. Det er en enkel måde at starte en diskussion om etik, etisk beslutningstagning og loven på for at vise, hvor meget det betyder i din klasse.
