INDUSTRIAL WASTE FACT SHEET
Vandforurening har mange kilder. De mest forurenende af dem er byernes spildevand og industriaffald, der udledes i floderne. Industriaffald defineres som affald, der opstår i forbindelse med fremstillings- eller industriprocesser. De typer industriaffald, der genereres, omfatter cafeteriaaffald, jord og grus, murværk og beton, metalskrot, affald, olie, opløsningsmidler, kemikalier, ukrudtsgræs og træer, træ og tømmerskrot og lignende affald. Fast industriaffald – som kan være fast, flydende eller gasformigt affald i beholdere – er opdelt i farligt og ufarligt affald. Farligt affald kan stamme fra fremstillingsprocesser eller andre industrielle processer. Visse kommercielle produkter som f.eks. rengøringsmidler, maling eller pesticider, der bortskaffes af kommercielle virksomheder eller enkeltpersoner, kan også defineres som farligt affald. Ikke-farligt industriaffald er det affald, der ikke opfylder EPA’s definition af farligt affald – og som ikke er kommunalt affald. Industriaffald har været et problem siden den industrielle revolution. Industriaffald kan være giftigt, antændeligt, ætsende eller reaktivt. Hvis dette affald håndteres forkert, kan det have farlige sundheds- og miljømæssige konsekvenser. I USA er mængden af farligt affald fra fremstillingsindustrien i landet steget fra anslået 4,5 millioner tons årligt efter Anden Verdenskrig til ca. 57 millioner tons i 1975. I 1990 var denne mængde steget til ca. 265 millioner tons. Dette affald opstår på alle stadier i produktionsprocessen, i brugen og i bortskaffelsen af fremstillede produkter. Indførelsen af mange nye produkter til hjemmet og kontoret – computere, lægemidler, tekstiler, maling og farvestoffer, plast – har således også medført, at der er kommet farligt affald, herunder giftige kemikalier, i miljøet. Også disse skal håndteres med stor forsigtighed for at undgå negative virkninger på miljøet og menneskers sundhed. EPA anslog i 1980, at der blev fremstillet mere end 70.000 forskellige kemikalier i USA, og at der hvert år kommer ca. 1.000 nye kemikalier til. Mange af disse kemikaliers indvirkning på menneskers sundhed og miljøet er stort set ukendt. Der er fundet høje niveauer af giftige forurenende stoffer hos dyr og mennesker, især hos dem, som f.eks. landarbejdere og olie- og gasarbejdere, der konstant udsættes for sådanne affaldsstrømme. Spildevand fra fremstillingsprocesser eller kemiske processer i industrier bidrager til vandforurening. Industrielt spildevand indeholder normalt specifikke og let identificerbare kemiske forbindelser. Vandforurening er koncentreret inden for nogle få delsektorer, hovedsagelig i form af giftigt affald og organiske forurenende stoffer. Heraf kan en stor del henføres til forarbejdningen af industrikemikalier og til fødevareindustrien. De fleste større industrier har behandlingsanlæg for industrielt spildevand, men dette er ikke tilfældet for de små industrier, som ikke har råd til enorme investeringer i forureningsbekæmpelsesudstyr, da deres fortjenstmargen er meget lille. Virkningerne af vandforurening er ikke kun ødelæggende for mennesker, men også for dyr, fisk og fugle. Forurenet vand er uegnet til drikkevand, rekreation, landbrug og industri. Det forringer den æstetiske kvalitet af søer og floder. Mere alvorligt er det, at forurenet vand ødelægger vandlevende organismer og reducerer deres reproduktionsevne. I sidste ende udgør det en fare for menneskers sundhed. Ingen kan undgå virkningerne af vandforurening.
To typer industriaffald, der giver anledning til særlig bekymring, er tørrensningsvæsker og balsameringsvæsker. Rengøringsvæsker har forurenet grundvandsforsyningerne i alle områder af USA. Et af de mest almindelige forurenende stoffer er PCE (perchloroethylen eller tetrachloroethylen, Cl2C=CCl2). Da PCE er et formodet kræftfremkaldende stof, skal det fjernes fra vandet til meget lave niveauer. US EPA’s maksimale forureningsniveau (MCL) for PCE i drikkevand er 5 ppb (5 dele pr. milliard, eller 5 mg/L). Stater som New Jersey har fastsat MCL-værdier på helt ned til 1 ppb for PCE i offentlige vandforsyninger. Kirkegårde kan være en kilde til grundvandsforurening forårsaget af rådnende organisk materiale og balsameringsvæsker. Der er faktisk flere historiske beretninger om forurening af vandbrønde i nærheden af kirkegårde. Balsameringsvæsker indeholder kræftfremkaldende stoffer. Truslen om forurening af vandforsyningen med balsameringsvæsker har fået nogle byer til at reducere størrelsen af planlagte store kirkegårde. Med vores aldrende befolkning er der ingen tvivl om, at balsameringsvæsker i stigende grad vil være en kilde til vandforurening, medmindre der sker ændringer.
