En ung inuit-fader er død, mens han beskyttede sine børn mod et sjældent isbjørneangreb i Canadas østlige arktiske område.
Aaron Gibbons, en 31-årig beboer i Inuit-landsbyen Arviat på den sydlige spids af Nunavut, mødte angiveligt bjørnen på Sentry Island, et populært jagt- og fiskested, der ligger omkring 10 kilometer fra landsbyen på vestkysten af Hudson Bay.
“Min qangiaq døde som en helt i dag”, sagde Gibbons’ onkel, Gordy Kidlapik. “Bjørnen overraskede ham og hans børn, så han satte sig mellem dem og bjørnen for at lade dem slippe væk. Bjørnen havde ingen frygt.”
“At høre … hans unge datter måtte ringe på CB-radio og græde til sin bedstemor, min aik, umiddelbart efter flåningen … vi var meget hjælpeløse. At høre min aik råbe til min qangiaq og spørge, om han er okay… meget hjerteskærende. Hans lig blev bragt ind kl. 11.15.”
Gibbons, som tilsyneladende var bevæbnet med en riffel, der var uden for rækkevidde på tidspunktet for hændelsen, blev erklæret død på stedet.
Økologer advarer om, at isbjørneangreb på mennesker bliver stadig mere almindelige på grund af klimaforandringerne, der driver bjørnene ind på land.
Mr Kidlapik slog også hårdt ned på rejseselskaber, som han sagde, at de mindsker isbjørnenes frygt for mennesker ved at tilbyde adgang til dyrene.
Han advarede om, at turismen efterlod inuit-beboerne i de involverede samfund “til at forsvare sig mod nærgående bjørne, der mistede deres frygt for mennesker. “
Den canadiske zoolog Susan Crockford, der studerer isbjørnenes aktivitet, sagde imidlertid, at den tætte og personlige kontakt med dyrene måske ikke var årsagen til det dødelige angreb.
“Ingen kan drage nogen konklusioner, før vi får flere oplysninger om bjørnens alder og tilstand,” sagde Susan Crockford, der er adjungeret professor ved University of Victoria i den canadiske provins British Columbia.
“Meget unge bjørne på mellem tre og fem år er ikke kun uerfarne jægere, men de skal også konkurrere med ældre, større hanner, som tager sælerne fra de yngre bjørne, og de taber i konkurrencespillet.”
Nunavuts miljøministerium sagde, at det “arbejder tæt” sammen med Royal Canadian Mounted Police og vildtpolitiet i deres undersøgelse.
