Ja, du kan besøge Grand Canyon om vinteren (plus oplysninger om besøget i 2020)

Vinteren kaldes nogle gange den “hemmelige sæson” ved Grand Canyon.

Det er den sæson, hvor himlen er klarest, temperaturerne er køligst, og antallet af turister er lavest – hvilket betyder, at det er et fremragende tidspunkt at besøge!

Så da en af mine veninder i december besluttede, at hun ville se naturvidunderet i sin juleferie, var jeg helt med på den.

Mange mennesker er ikke klar over, at størstedelen af de amerikanske nationalparker holder åbent i vintermånederne; meget få af dem lukker, selv når de bliver ramt af sne og is. Og jeg tror, at vinteren måske er min yndlingstid til at besøge de populære parker som Grand Canyon.

RELATERET: 4 grunde til at besøge det amerikanske sydvestlige USA om vinteren

Vinterrejse til Grand Canyon

Den første ting, man skal vide om at besøge Grand Canyon National Park om vinteren, er, at North Rim IKKE er åben for køretøjer mellem oktober og maj. Men South Rim (hvor de fleste mennesker alligevel tager hen) er stadig fuldt funktionsdygtig.

Vinteren bringer koldere temperaturer (og endda sne!) til Grand Canyon, sammen med kortere dage. Men det bringer også færre mennesker med sig. National Park Service oplyser faktisk, at mindre end 10 % af de samlede årlige besøgende til Grand Canyon (hvoraf der normalt er mere end 5 millioner) besøger den i december, januar og februar.

Det betyder, at der er flere chancer for at tage sig god tid og virkelig sætte pris på Moder Naturs fantastiske kraft, der kan opleves, hvis du besøger parken om vinteren.

Ting at lave i Grand Canyon om vinteren

OBS: Grand Canyon National Park ER stadig åben i 2020, men med nogle begrænsede tjenester og lukninger. Lukningerne er angivet i hvert af nedenstående afsnit, men kan ændres når som helst. Du kan få flere oplysninger om de aktuelle forhold og COVID-19-lukninger på denne side.

Hvis du skal besøge Grand Canyon i vintermånederne, synes jeg, at 2 dage er ideelt for at se højdepunkterne. Her er alle de ting, jeg anbefaler at gøre:

Stop ind på Visitor Center

Start ved det primære Visitor Center, der ligger tættest på alle parkeringspladserne og Mather Point. Her kan du finde kort, tale med parkens rangers, udforske nogle udstillinger om kløften og se en 20-minutters video kaldet “Grand Canyon”: På den anden side af pladsen fra besøgscentret finder du også parkens hovedbutik, som altid er værd at kigge forbi.

Du finder også Bright Angel Bike Rentals på denne hovedplads. Du har måske ikke lyst til at leje en cykel eller tage på en cykeltur, hvis det er koldt eller snedækket, men du kan kigge forbi butikkens cafe for at få en kop kaffe eller varm chokolade – de har den bedste kaffe i Grand Canyon!

Note for 2020/21: Visitor Center er fortsat lukket, men parkens butik og cykelcaféen har stadig åbent.

Hvis det er snevejr: Besøg udsigtspunkter via parkens shuttle

Næste punkt: Det er tid til rent faktisk at se kløften! Du kan gå til Mather Point fra det primære besøgscenter på ca. 5 minutter, så jeg anbefaler at starte der. Bagefter kan du hoppe på en af parkens shuttleruter for at se mere af kløften.

Grand Canyon har 4 forskellige gratis shuttleruter, men kun 2 af dem kører om vinteren. Disse ruter er Village (Blue) Route og Kaibab Rim (Orange) Route. Den orange rute er den, du skal hoppe på for at få gratis transport til nogle udsigtspunkter.

Jeg anbefaler shuttle-muligheden, simpelthen fordi det er bedre end at køre i sneen*. Shuttlebusserne kører mindst hvert 30. minut, men kommer nogle gange oftere, hvis der er mere travlt i kløften.

Udsigtspunkter, der er værd at stoppe ved langs den orange rute, omfatter Yavapai Point, som også er hjemsted for Yavapai Geology Museum (bestemt værd at gå ind og se på udstillingerne); Yaki Point; og Pipe Creek Vista.

Når du kommer tilbage til Visitor Center, kan du skifte over til den blå rute, som fører dig ind til Grand Canyon Village. ELLER du kan hoppe tilbage i dit eget køretøj for at køre ud til nogle af de udsigtspunkter, som shuttlebusserne ikke betjener om vinteren.

*Bemærk: Du behøver ikke at tage shuttlebusserne om vinteren. Så længe vejene er åbne, er du velkommen til at køre selv i sneen, og du kan besøge de fleste af stederne på de orange og blå ruter med dit eget køretøj. Men hvis du ikke er vant til at køre om vinteren, anbefaler jeg IKKE at køre i parken, hvis der er sne på vejene.

Note for 2020/21: Disse shuttleruter (den blå rute og den vestgående orange rute) er ikke i drift i øjeblikket. Selvkørsel vil være den eneste måde at køre på denne vej i denne sæson.

Hvis der ikke er sne: Selvkørsel til andre udsigtspunkter

Du har to muligheder, når det kommer til selvkørsel ved South Rim. Du kan køre mod øst mod Desert View og Grand Canyons østlige indgang eller mod vest gennem Grand Canyon Village og ud mod Hermit’s Rest.

Hvis du kører mod øst, kan du se nogle af de udsigtspunkter, du kan få adgang til med shuttlebus, f.eks. Yaki Point. Andre udsigtspunkter, som jeg virkelig godt kan lide langs denne rute, er Grandview Point og Moran Point. Og du når Desert View til sidst, hvor du kan stige 85 trin op til toppen af Desert View Watchtower og få en fantastisk udsigt ud over kløften.

Hvis du går mod vest, skal du gå gennem Grand Canyon Village og ind på Hermit’s Rest-vejen. I sommermånederne er det ikke tilladt at køre med privatbiler på denne vej, og man kan kun komme til udsigtspunkterne med parkens shuttlebus. Men det er det modsatte om vinteren.

Alle udsigtspunkterne på vej til Hermit’s Rest er fremragende, herunder Maricopa Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss og Pima Point.

Note for 2020/21: Nogle af disse muligheder er ikke tilgængelige lige nu. For at beskytte Navajo-nationen er den østlige indgang til parken ved Desert View og Desert View Watchtower-området stadig alle lukket. Du kan køre østpå til Navajo Point, før du bliver nødt til at vende om. I den anden retning er Hermit’s Rest Road lukket for biler, men Red Route-shuttlebussen, der betjener dette område, ER i drift.

Har frokost i Grand Canyon Village

Efter en formiddag med sightseeing kan du stoppe ind til frokost i Grand Canyon Village. Du kan spise på den klassiske El Tovar Dining Room, Bright Angel Restaurant eller Maswik Food Court (en populær budgetmulighed).

Min ven og jeg spiste frokost på Arizona Room, som er en del af Bright Angel Lodge. Spisestedet har udsigt over Grand Canyon nær Bright Angel Trail trailhead, og det er overraskende billigt i betragtning af hvor det ligger!

Note for 2020/21: Nogle spisemuligheder er ikke tilgængelige i denne sæson, herunder Maswik cafeteriaet.

Gør en kort vandretur*

Hvis du vil strække benene ved Grand Canyon, kan du absolut, selv om vinteren.

Den nemmeste vandretur er at tage et stykke af Rim Trail, som strækker sig mere end 12 miles fra Hermit’s Rest hele vejen til South Kaibab Trailhead. Vælg et udsigtspunkt at starte ved, og begynd at gå; stien følger kløftens kant og er forholdsvis flad.

En anden populær kort vandretur er at vandre en del af South Kaibab Trail. Fra South Kaibab Trailhead (som ligger på Orange shuttle-ruten) kan du vandre ned til et sted kaldet Ooh Ahh Point, som er en tur på 3 km tur/retur (bemærk dog, at det er en meget stejl og anstrengende vandring!).

Nogle mennesker vil også vove sig et lille stykke ned ad Bright Angel Trail, som begynder nær Bright Angel Lodge i Grand Canyon Village.

*Grunden til, at jeg ikke anbefaler nogen hårdere/længere dagsvandringer, er, at Grand Canyon-stierne ikke bliver skovlet eller saltet eller noget som helst om vinteren, hvilket betyder, at de kan blive snedækkede og meget isede. Jeg vil ikke anbefale nogen lange vandreture til nogen, der ikke er en erfaren vandrer i koldt vejr, da det kan være meget farligt på denne tid af året.

Se solnedgang ved kløften

Sidst vil du helt sikkert gerne se en vinter-solnedgang ved Grand Canyon. Dagene er kortere på denne årstid, så du kan nemt fange solnedgangen og derefter gå ud og spise middag.

På min seneste Grand Canyon-tur så jeg solen gå ned ved Mather Point. Dette er det mest populære solnedgangssted, simpelthen fordi det ligger tæt på besøgscentret og parkeringspladserne – men der er også en fantastisk udsigt!

Andre populære solnedgangssteder omfatter Hopi Point og Yavapai Point.

Hvad du end gør, skal du bare sørge for at blive lidt længere tid, efter at solen officielt er dykket ned under horisonten. Det er her, vinterhimlen ofte er malet i smukke nuancer af pink og lilla.

Og tjek denne guide til Grand Canyon med børn for at få tips til at besøge den med små børn!

Nyttige tidspunkter at huske:

• Grand Canyon er åben 365 dage om året, men nogle veje kan lukke på grund af vejret eller snerydning. (For eksempel var Hermit’s Road lukket på grund af sne en af de dage, jeg var der.)
• Visitor Center vintertider:
• Besøgscenter vintertid: 9.00 til 17.00
• Parkbutik vintertid: 9.00 til 17.00:
• Yavapai Geology Museum: 8.00 til 18.00
• Desert View Watchtower stairs vintertider: 8.00 til 18.00
• 9.00 til 16.30
• Solopgang/solnedgang: I december står solen op omkring kl. 7.30 og går ned mellem kl. 17.10 og 17.25; i januar står solen op mellem kl. 7.30 og 7.40 og går ned mellem kl. 17.30 og 18.00; i februar er der solopgang mellem kl. 7 og 7.30, og solnedgang mellem kl. 6 og 18.20.

Hvor man skal bo i nærheden af Grand Canyon

Først af alt: Jeg anbefaler, at du bor så tæt på Grand Canyon som muligt, når du besøger den om vinteren. På den måde vil dine planer ikke blive påvirket helt så meget, hvis du støder på sne eller is, hvis du løber ind i sne eller is.

Der er grundlæggende to muligheder, jeg anbefaler:

1. Overnat inde i Grand Canyon National Park
2. Overnat i Tusayan

Overnat inde i Grand Canyon National Park

Overnat i en af Grand Canyons historiske South Rim lodges er næsten umuligt i den travle sommersæson, medmindre du booker måneder (nogle gange op til et år!) i forvejen. Men hvis du besøger Grand Canyon om vinteren (og især hvis du besøger den på en hverdag og ikke i en skoleferie), kan du ofte finde ledige værelser på Grand Canyon – nogle gange endda i sidste øjeblik.

Lodges, der kan overvejes i Grand Canyon Village, omfatter:

• El Tovar Hotel – Det mest elegante af slagsen og anses generelt for at være en af de bedste historiske nationalparklodges.
• Bright Angel Lodge & Cabins – Ikonisk og rustik og lige ved South Rim.
• Kachina Lodge – En lidt mere moderne lodge i parken.
• Thunderbird Lodge – Centralt beliggende i Grand Canyon Village.
• Yavapai Lodge – Ligger også i hjertet af Grand Canyon Village.
• Maswik Lodge – Beliggende i et mere skovklædt område og hjemsted for den populære Maswik Food Court.

Overnatning i Tusayan, Arizona

Hvis du er ligeglad med, om du bor I nationalparken eller ej, vil jeg anbefale dig at bo i Tusayan, Arizona. Denne lille by ligger kun et par kilometer fra South Entrance i Grand Canyon National Park; du kan nemt nå Visitor Center på 15-20 minutter i godt vejr, men hotellerne er ofte langt billigere.

Jeg boede på Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn i Tusayan på nytårsdag og betalte 160 dollars for et stort dobbeltværelse med queensize-seng. Og det er i en af de travleste uger i vintersæsonen!

Best Western er et stort, resort-lignende hotel komplet med restauranter, barer, en swimmingpool og endda en bowlingbane. Det er det bedst bedømte hotel i Tusayan på TripAdvisor, har masser af parkeringspladser og er et godt valg for familier. (Book dit værelse her!)

Andre lignende hoteller i Tusayan omfatter:

• The Grand Hotel at the Grand Canyon
• Holiday Inn Express Grand Canyon
• Red Feather Lodge

En anden mulighed er at bo i byen Williams, Arizona, som ligger ca. en time fra Grand Canyon. Hvis du er interesseret i at tage det historiske Grand Canyon-tog til/fra kløften, kører det fra Williams. Sammenlign hoteller i Williams her.

Hvad skal du pakke til Grand Canyon om vinteren

Jeg kan ikke understrege dette nok, venner: Grand Canyon bliver KOLD om vinteren. Canyon ligger 7000+ fod over havets overflade, hvilket betyder, at det er meget koldere på South Rim end lavere beliggende steder i det nordlige Arizona. På de to dage, jeg var der, var der 9 grader Fahrenheit den ene aften og kun omkring 20 grader F den følgende dag.

Det sner også i Grand Canyon om vinteren, og nogle af stierne og endda fortove kan være glatte – jeg så flere mennesker falde under mit besøg, mest på asfalterede stier.

Med dette in mente er her de ting, som jeg vil sige er afgørende for en vintertur til Grand Canyon:

• Varme lag – jeg taler om mindst et basislag under dit normale tøj og et varmt yderlag på de koldeste dage. Da jeg tog til Grand Canyon i januar, havde jeg en termo-turtleneck og termo-leggings på under en sweater og tykkere leggings, og så havde jeg en dunfrakke på ovenpå.
• Hue og handsker – Hold ører og fingre varme! Jeg anbefaler også et tørklæde.
• Varme støvler med godt greb – Vinterstøvler er ikke en dårlig idé – bare sørg for, at de har et godt greb i bunden. (Vintervandrestøvler ville være ideelle – jeg kan godt lide disse.)
• Isramper – Jeg havde mine Kodiak Surrey-vandrestøvler på, som er gode støvler, men ikke nødvendigvis *vinterstøvler*. Da jeg gled på stien til Mather Point, ville jeg ønske, at jeg havde taget mine Yaktrax med, som passer over sko/støvler og fungerer som mini isramper.
• Vandrestave – Hvis du skal på vintervandring i Grand Canyon, bør du måske også medbringe nogle vandrestave sammen med gode støvler og Yaktrax. De fleste kommer med spidser, der er perfekte til sne/is.
• Solbeskyttelse – Dette kan virke mærkeligt, men vinteren er faktisk en meget solrig årstid ved Grand Canyon! Og fordi du er oppe i en større højde, er der større sandsynlighed for, at du brænder hurtigere. Sørg for at pakke solbriller og solcreme!

Ture til Grand Canyon

Hvis du ikke selv har lyst til at køre til Grand Canyon, ER der ture, der tager dig til South Rim om vinteren. Nogle af dem, du kan tjekke ud, er:

• Ultimate Grand Canyon Day Trip fra Flagstaff eller Sedona
• Small-Group Deluxe Grand Canyon Day Trip (fra Phoenix)
• Grand Canyon South Rim Bus Tour (fra Las Vegas)
• Grand Canyon Railway Adventure Package

Så der har du det: et par tusinde ord, der beviser, at du helt sikkert kan besøge Grand Canyon om vinteren! Forhåbentlig vil disse tips hjælpe dig med at planlægge en fantastisk tur i Grand Canyons “hemmelige sæson”

LÆS NÆSTE: Alt du behøver at vide om at besøge Zion National Park om vinteren

Vil du gerne besøge Grand Canyon om vinteren?