Grundet af Mahavira, ca. 550 f.Kr., det østlige Indien
4 millioner
Hvad er historien om Jain-troen?
Hvad er den historiske kontekst for Jain-religionen? Jainismen opstod i det 7. århundrede f.Kr. i det østlige Indien, der er hjemsted for hinduisme og buddhisme. Det var en tid og et sted med religiøs fornyelse, hvor flere grupper reagerede mod de formaliserede ritualer og den hierarkiske organisation i den traditionelle hinduisme og ønskede noget nyt og friskt. Ifølge Jains tro har 24 historiske personer levet og undervist i Jain-sandheder i denne tidsalder. Af disse figurer, kaldet Tirthankaras, er det kun de to sidste, der kan verificeres historisk med sikkerhed. Den 23. Tirthankara, Parshvanatha, menes at have levet i det 7. århundrede og grundlagde et jain-samfund baseret på afkald på verden.
Mahavira, den 24. og sidste Tirthankara, der optrådte i denne tidsalder, anses normalt for at være religionens grundlægger, den første betydningsfulde markør på jainismens historiske tidslinje. Han anses traditionelt for at have levet fra 599 til 527 f.Kr., men nogle forskere mener, at han var en af Buddhas samtidige i begyndelsen af det 5. århundrede f.Kr.
Jainreligionen: fortid og nutid
Første historie
Lige Buddha blev Mahavira født ind i krigerklassen. I en alder af 30 år gav han afkald på verden for at søge den åndelige sandhed i asketisk ensomhed. Han fandt oplysning efter 13 års afsavn og fik snart 11 konvertitter. Alle var tidligere brahmaner og blev disciple af Mahavira. Mahavira siges at have fastet til døden (en praksis kaldet salekhana) i Pavapure (nær det moderne Patna).
Jain-traditionen lærer, at det klostersamfund, der blev grundlagt af Mahavira, havde 14.000 munke og 36.000 nonner ved hans død. Der opstod tidligt et skisma, som varer ved til den dag i dag over visse aspekter af klosterdisciplinen. Schvetambara-sekten mente, at munke og nonner skulle bære hvide kjortler, mens Digambaras mente, at munkene ikke skulle bære noget tøj.
Den sidstnævnte gruppe adskiller sig også ved sin tro på, at en kvinde ikke kan opnå befrielse. Skismaet blev yderligere cementeret, da Schvetambaras mødtes i et råd for at fastsætte Jain-kanonens skrifter i ca. 456 e.Kr. Digambaras blev udelukket fra rådet, og de forkastede senere rådets beslutninger.
I perioden fra det fjerde til det sjette århundrede e.Kr. vandrede Jain-samfundet vestpå og bosatte sig til sidst i det vestlige og centrale Indien. Jainismen fik større indflydelse i sit nye område end i det område, hvor den blev født. Digambaras-folket bosatte sig i det sydlige område, hvor de nød stor politisk gunst. Kong Amoghavarsha (begyndelsen af det 9. århundrede e.Kr.) skulle endda have abdiceret fra sin trone for at blive jain-munk.
