En skitse af Jane Austen af hendes søster Cassandra ©Jane Austen var en engelsk forfatter, hvis bøger, der foregår i den engelske middel- og overklasse, er kendt for deres humor, sociale observationer og indsigt i det tidlige 19. århundredes kvindeliv.
Jane Austen blev født den 16. december 1775 i landsbyen Steventon i Hampshire. Hun var et af otte børn af en præst og voksede op i en tæt knyttet familie. Hun begyndte at skrive som teenager. I 1801 flyttede familien til Bath. Efter Janes fars død i 1805 flyttede Jane, hendes søster Cassandra og deres mor flere gange og bosatte sig til sidst i Chawton, nær Steventon.
Janes bror Henry hjalp hende med at forhandle med en forlægger, og hendes første roman, “Sense and Sensibility”, udkom i 1811. Hendes næste roman ‘Pride and Prejudice’, som hun beskrev som sit “eget elskede barn”, fik meget positive anmeldelser. ‘Mansfield Park’ blev udgivet i 1814, og derefter ‘Emma’ i 1816. ‘Emma’ blev dedikeret til prinsregenten, som var en beundrer af hendes værk. Alle Jane Austens romaner blev udgivet anonymt.
I 1816 begyndte Jane Austen at lide af dårligt helbred, sandsynligvis på grund af Addisons sygdom. Hun rejste til Winchester for at blive behandlet og døde der den 18. juli 1817. Yderligere to romaner, ‘Persuasion’ og ‘Northanger Abbey’, blev udgivet posthumt, og en sidste roman blev efterladt ufuldendt.
