Jerome Bruner, i sin fulde ordlyd Jerome Seymour Bruner, (født 1. oktober 1915 i New York, New York, USA), (født 1. oktober 1915 i New York, New York, USA).-død 5. juni 2016, New York, New York, New York), amerikansk psykolog og pædagog, der udviklede teorier om perception, indlæring, hukommelse og andre aspekter af kognition hos små børn, som havde stor indflydelse på det amerikanske uddannelsessystem og var med til at lancere feltet kognitiv psykologi.
Bruners far, en urfabrikant, døde, da Bruner var 12 år gammel. Bruner studerede på Duke University i Durham, North Carolina (B.A., 1937) og derefter på Harvard University, hvor han fik en doktorgrad i psykologi i 1941. Efter at have tjent som ekspert i psykologisk krigsførelse for den amerikanske hær under Anden Verdenskrig vendte Bruner tilbage til Harvard i 1945 og blev professor i psykologi der (1952). Fra 1960 til 1972 var han også leder af universitetets Center for Cognitive Studies. Han forlod Harvard for at blive professor i eksperimentel psykologi ved University of Oxford (1972-80). Senere underviste han på New School for Social Research i New York City og på New York University School of Law.
Bruners studier var med til at indføre Jean Piagets begreb om kognitionens udviklingsstadier i klasseværelset. Hans meget oversatte bog The Process of Education (1960) var en kraftig stimulans for periodens læreplansreformbevægelse. I den argumenterede han for, at ethvert emne kan læres til ethvert barn på ethvert udviklingsstadium, hvis det præsenteres på den rigtige måde. Ifølge Bruner har alle børn en naturlig nysgerrighed og et ønske om at blive dygtige til forskellige læringsopgaver; men når en opgave er for vanskelig, keder de sig, når den bliver præsenteret for dem. En lærer skal derfor præsentere skolearbejde på et niveau, der udfordrer, men ikke overvælder barnets nuværende udviklingstrin. Desuden præsenteres opgaven bedst inden for rammerne af et struktureret samspil mellem lærer og barn, som gør brug af og bygger på de færdigheder, som barnet allerede har erhvervet. Sådanne rammer, som Bruner kaldte “stilladsering”, letter læringen ved at begrænse barnets valgmuligheder eller “frihedsgrader” i læringsprocessen til et overskueligt område. Desuden var han fortaler for den “spiralformede læseplan”, hvor eleverne år efter år undervises i fag på et stadig mere komplekst niveau. Bruner udviklede en læseplan for samfundsvidenskab, som blev meget anvendt i 1960’erne og 70’erne. Han studerede også perception hos børn og konkluderede, at børns individuelle værdier har en betydelig indflydelse på deres perceptioner.
Bruner har udgivet mange publikationer. Hans andre vigtige værker omfatter Mandate from the People (1944), A Study of Thinking (1956, sammen med Jacqueline J. Goodnow og George A. Austin), On Knowing: Essays for the Left Hand (1962), Toward a Theory of Instruction (1966), Processes of Cognitive Growth (Processes of Cognitive Growth): Infancy (1968), The Relevance of Education (1971), Communication as Language (1982), Child’s Talk (1983), Actual Minds, Possible Worlds (1986), Acts of Meaning (1990), The Culture of Education (1996), Minding the Law (2000), og Making Stories: Law, Literature, Life (2002).
