Jerry Falwell Sr.

FamiliesEdit

Falwell gik stærkt ind for overbevisninger og praksis, der var påvirket af hans version af den bibelske lære. Kirken, hævdede Falwell, var hjørnestenen i en succesfuld familie. Den var ikke kun et sted for åndelig læring og vejledning, den var også et samlingssted for fællesskab og socialt samvær med ligesindede personer. Ofte byggede han samtaler, han havde med sognebørn efter gudstjenesten, ind i målrettede taler eller organiserede mål, som han derefter præsenterede for et større publikum via sine forskellige medier.

VietnamkrigRediger

Falwell fandt Vietnamkrigen problematisk, fordi han mente, at den blev udkæmpet med “begrænsede politiske mål”, når den burde have været en total krig mod nordstaterne. Generelt mente Falwell, at præsidenten “som Guds minister” har ret til at bruge våben for at “bringe vrede over dem, der vil gøre ondt.”

BorgerrettighederRediger

I sit evangelistprogram The Old-Time Gospel Hour i midten af 1960’erne fremhævede Falwell regelmæssigt segregationistiske politikere som Lester Maddox og George Wallace. Om Martin Luther King sagde han bl.a: “Martin Luther King Jr. og James Farmer og andre, som er kendt for at have forbindelser til venstrefløjen.”

I forbindelse med dommen i Brown v. Board of Education sagde han i 1958:

Hvis dommer Warren og hans medarbejdere havde kendt Guds ord og ønsket at gøre Herrens vilje, er jeg helt sikker på, at afgørelsen fra 1954 aldrig ville være blevet truffet. Faciliteterne bør være adskilte. Når Gud har trukket en skillelinje, bør vi ikke forsøge at krydse den linje.

I 1977 støttede Falwell Anita Bryants kampagne, som af sine fortalere blev kaldt “Save Our Children”, for at omstøde en bekendtgørelse i Dade County, Florida, der forbød forskelsbehandling på grund af seksuel orientering, og han støttede en lignende bevægelse i Californien.

28 år senere, under en tv-optræden på MSNBC i 2005, sagde Falwell, at han ikke var bekymret over forlydender om, at den nominerede præsident for USA’s højesteret, John G. Roberts (hvis udnævnelse blev bekræftet af det amerikanske senat), havde udført frivilligt juridisk arbejde for aktivister for homoseksuelles rettigheder i sagen Romer mod Evans. Falwell sagde til MSNBC’s Tucker Carlson, at hvis han var advokat, ville han også argumentere for borgerrettigheder for LGBT-personer. “Jeg er måske ikke enig i livsstilen, men det har intet at gøre med de borgerlige rettigheder for den del af vores vælgerskare”, sagde Falwell. Da Carlson svarede, at de konservative “altid argumenterer mod ‘særlige rettigheder’ for homoseksuelle”, sagde Falwell, at lige adgang til bolig og beskæftigelse er grundlæggende rettigheder, ikke særlige rettigheder. “Borgerrettigheder for alle amerikanere, sorte, hvide, røde, gule, rige, fattige, unge, gamle, bøsser, heteroseksuelle osv. er ikke en liberal eller konservativ værdi. Det er en amerikansk værdi, som jeg tror, at vi stort set alle er enige om.”

Israel og jøderRediger

Falwells stærke pro-israelske holdning, som nogle gange kaldes “kristen zionisme”, fik stor støtte fra Anti-Defamation League og dens leder Abraham Foxman. De fordømte imidlertid det, som de opfattede som intolerance over for muslimer i Falwells offentlige udtalelser. De kritiserede ham også for at have bemærket, at “jøder kan tjene flere penge ved et uheld, end man kan med vilje”. I sin bog Listen, America! omtalte Falwell det jødiske folk som “åndeligt blinde og har desperat brug for deres Messias og frelser.”

I bogen Jerry Falwell and the Jews fra 1984 er Falwell citeret for at sige: “Jeg føler, at staten Israels skæbne uden tvivl er det mest afgørende internationale spørgsmål, som verden står over for i dag. Jeg mener, at Israels folk ikke blot har en teologisk, men også en historisk og juridisk ret til landet … Jeg er personligt zionist, idet jeg har fået dette perspektiv fra min tro på de gammeltestamentlige skrifter. Jeg har også besøgt Israel mange gange. Jeg er nået frem til den konklusion, at hvis USA ikke fastholder sin urokkelige hengivenhed over for staten Israel, er selve denne nations overlevelse på spil … Enhver amerikaner, der er enig i, at Israel har ret til landet, må være villig til at lægge alt muligt pres på magthaverne for at sikre USA’s støtte til staten Israel på dette tidspunkt.”

UddannelseRediger

Falwell fordømte gentagne gange visse undervisningsformer i offentlige skoler og sekulær uddannelse i almindelighed og kaldte dem grobund for ateisme, sekularisme og humanisme, som han hævdede var i modstrid med den kristne moral. Han gik ind for, at USA skulle ændre sit offentlige uddannelsessystem ved at indføre et skolekuponsystem, som ville give forældre mulighed for at sende deres børn til enten offentlige eller private skoler. I sin bog America Can Be Saved skrev han, at “jeg håber, at jeg lever for at se den dag, hvor vi, som i vores lands tidlige dage, ikke vil have nogen offentlige skoler. Kirkerne vil have overtaget dem igen, og kristne vil drive dem.”

Falwell støttede præsident George W. Bushs trosbaserede initiativ, men havde stærke forbehold med hensyn til, hvor finansieringen skulle gå hen, og de restriktioner, der blev lagt på kirkerne. “Mit problem er, hvor det kan gå hen under hans efterfølgere. … Jeg ville ikke ønske at sætte nogen af Jerry Falwell Ministries i en position, hvor vi måske ville være underlagt en fremtidig Bill Clinton, Gud forbyde det. … Det bekymrer mig også, at når først svinetønden er fyldt, vil Scientology-kirken, Jehovas Vidner, de forskellige og mange trossamfund og religiøse grupper – og jeg siger ikke disse ord på en nedsættende måde – pludselig begynde at ansøge om penge, og jeg kan ikke se, hvordan nogen af dem kan blive afvist på grund af deres radikale og upopulære synspunkter. Jeg ved ikke, hvor det ville føre os hen.”

ApartheidRediger

I 1980’erne sagde Falwell, at sanktioner mod apartheidregimet i Sydafrika ville føre til en situation, som han mente ville være værre, f.eks. en revolution støttet af Sovjetunionen. Han opfordrede også sine tilhængere til at opkøbe guldkrügerrands og presse på for at få USA’s “geninvestering” i Sydafrika. I 1985 tiltrak han sig mange menneskers vrede, da han kaldte Nobels fredsprisvinder og anglikanske ærkebiskop Desmond Tutu for en svindler, “for så vidt angår at repræsentere det sorte folk i Sydafrika”.

Clinton ChroniclesEdit

I 1994 promoverede og distribuerede Falwell videodokumentaren The Clinton Chronicles: An Investigation into the Alleged Criminal Activities of Bill Clinton. Videoen foregav at forbinde Bill Clinton med en mordkonspiration, der involverede Vince Foster, James McDougall, Ron Brown og en kokainsmugleroperation. Teorien blev miskrediteret, men optagelsen solgte mere end 150.000 eksemplarer.

Filmens produktionsomkostninger blev delvist dækket af “Citizens for Honest Government”, som Falwell betalte 200.000 dollars til i 1994 og 1995. I 1995 interviewede “Citizens for Honest Government” Arkansas State Troopers Roger Perry og Larry Patterson om mordkonspirationen om Vincent Foster. Perry og Patterson gav også oplysninger om påstandene i Paula Jones-sagen.

Infomercialet for det 80 minutter lange videobånd indeholdt optagelser af Falwell, der interviewede en journalist med silhuet, som påstod at være bange for sit liv. Journalisten beskyldte Clinton for at have orkestreret flere journalisters og personlige betroedes død, som var kommet for tæt på hans påståede ulovlige aktiviteter. Det blev senere afsløret, at den silhuetformede journalist var Patrick Matrisciana, producenten af videoen og formand for Citizens for Honest Government. “Det er klart, at jeg ikke er en undersøgende journalist”, indrømmede Matrisciana over for den undersøgende journalist Murray Waas. Senere syntes Falwell at trække sig fra at have personlig tillid til videoen. I et interview til dokumentarfilmen The Hunting of the President fra 2005 indrømmede Falwell: “Den dag i dag kender jeg ikke nøjagtigheden af påstandene i The Clinton Chronicles.”

Synspunkter om homoseksualitetRediger

Falwell fordømte homoseksualitet som værende forbudt i Bibelen. Homoseksuelle rettighedsgrupper kaldte Falwell for en “agent for intolerance” og “grundlæggeren af den anti-homoseksuelle industri” for udtalelser, han havde fremsat, og for at føre kampagne mod LGBT sociale bevægelser. Falwell støttede Anita Bryants kampagne “Save Our Children” fra 1977 for at omstøde en bekendtgørelse i Florida, der forbød diskrimination på grund af seksuel orientering, og en lignende bevægelse i Californien. Da Falwell opfordrede til at ophæve forordningen, sagde han til et publikum: “Bøsser ville lige så gerne slå dig ihjel som at se på dig”. Da den LGBT-venlige Metropolitan Community Church næsten blev optaget i Kirkernes Verdensråd, kaldte Falwell dem for “brutale bæster” og udtalte: “Dette modbydelige og sataniske system vil en dag blive fuldstændig udslettet, og så vil der være en fest i himlen.” Han benægtede senere at have sagt dette. Falwell kæder også regelmæssigt aids-pandemien sammen med LGBT-spørgsmål og udtalte: “Aids er ikke bare Guds straf for homoseksuelle, det er Guds straf for det samfund, der tolererer homoseksuelle.”

Efter komikeren og skuespillerinden Ellen DeGeneres kom ud som lesbisk, omtalte Falwell hende i en prædiken som “Ellen DeGenerate”. DeGeneres svarede: “Virkelig, kaldte han mig det? Ellen DeGenerate? Det har jeg fået det siden fjerde klasse. Jeg tror, jeg er glad for, at jeg kunne give ham arbejde.”

Falwells arv vedrørende homoseksualitet er kompliceret af hans støtte til LGBT’s borgerrettigheder (se afsnittet om “borgerrettigheder” ovenfor), samt hans forsøg på at forsone sig med LGBT-samfundet i senere år. I oktober 1999 var Falwell vært for et møde mellem 200 evangelikale og 200 homoseksuelle i Thomas Road Baptist Church til et “Anti-Violence Forum”, hvor han erkendte, at nogle amerikanske evangelikales kommentarer om homoseksualitet kom ind på området for hadefuld tale, der kunne opildne til vold. På forummet sagde Falwell til de tilstedeværende homoseksuelle: “Jeg er ikke enig i jeres livsstil, jeg vil aldrig blive enig i jeres livsstil, men jeg elsker jer” og tilføjede: “Alt, der giver indtryk af, at vi hader synderen, vil vi gerne ændre.” Senere kommenterede han over for New York Times-kronikøren Frank Rich, at “indrømmet, evangelikale har ikke udvist en evne til at opbygge et venskabsbånd til det homoseksuelle samfund. Vi har sagt, gå et andet sted hen, vi har ikke brug for jer her i vores kirker.”

TeletubbiesRediger

I februar 1999 blev en usigneret artikel, som medierne tilskrev Falwell, offentliggjort i National Liberty Journal – en reklamepublikation for det universitet, han har grundlagt – hvori det hævdes, at den lilla Teletubby ved navn Tinky Winky var tænkt som en rollemodel for homoseksuelle. En artikel, der blev offentliggjort i 1998 på webstedet Salon, havde bemærket Tinky Winkys status som bøsseikon. Som svar sagde Steve Rice, talsmand for Itsy Bitsy Entertainment, som har licens til Teletubbies i USA: “Jeg finder det virkelig absurd og lidt stødende.” Det britiske show var rettet mod børn i førskolealderen, men i artiklen stod der, at “han er lilla – gay pride-farven; og hans antenne er formet som en trekant – gay-pride-symbolet”. Ud over disse kendetegn bærer Tinky Winky også en magisk taske, som ifølge artiklerne i NLJ og Salon var en pung. Falwell tilføjede, at “rollemodeller for den homoseksuelle livsstil er skadelige for børns moralske liv”.

Angreb den 11. septemberRediger

Efter angrebene den 11. september 2001 sagde Falwell i Pat Robertsons The 700 Club: “Jeg tror virkelig, at hedningerne, og abortørerne, og feministerne, og de bøsser og lesbiske, som aktivt forsøger at gøre det til en alternativ livsstil, ACLU, People For the American Way, alle dem, som har forsøgt at sekularisere Amerika. Jeg peger dem fingeren i ansigtet og siger ‘I hjalp dette til at ske’.” Efter hans mening havde LGBT-organisationer gjort Gud vred, og dermed var det til dels skyld i, at Gud lod angrebene ske. Falwell mente, at angrebene “sandsynligvis var fortjent”, en udtalelse, som Christopher Hitchens beskrev som forræderi. Efter kraftig kritik sagde Falwell, at ingen andre end terroristerne havde skylden, og erklærede: “Hvis jeg efterlod det indtryk hos bøsser eller lesbiske eller andre, undskylder jeg”. Falwell blev efterfølgende genstand for nogle af sine egne tilhængeres forargelse over at have trukket sine udtalelser om den guddommelige dom over Amerika og dets årsager tilbage, fordi de havde hørt de samme temaer i hans prædikener gennem mange år om, at Amerika måtte omvende sig fra sin manglende hengivenhed til Gud, umoralske levevis og tøvende støtte til Israel, hvis Amerika ønskede guddommelig beskyttelse og velsignelse.

ArbejdsforeningerRediger

Falwell har også sagt: “Arbejdsforeninger bør studere og læse Bibelen i stedet for at bede om flere penge. Når folk kommer i rette med Gud, bliver de bedre arbejdere.”

Forholdet til amerikansk fundamentalismeRediger

Falwell ved et “I Love America”-møde i 1980

Falwell startede i sit kristne virke som fundamentalist, idet han havde gået på et konservativt bibelcollege og fulgte strenge normer for kirkelig og personlig separatisme; Han var således kendt og respekteret i uafhængige fundamentalistiske baptistkredse og blev rost i kristne fundamentalistiske publikationer som The Sword of the Lord (Herrens sværd). Selv om han aldrig officielt erklærede sin afvisning af denne bevægelse, tyder vidnesbyrd om hans liv fra slutningen af 1970’erne og fremefter på, at han bevægede sig i retning af et konservativt evangelisk standpunkt til højre for mainlineprotestantismen eller den “åbne” evangelikalisme, men til venstre for den traditionelle, separatistiske fundamentalisme. Det blev rapporteret, at han tidligt i sit liv havde nægtet at deltage i fester, hvor der blev serveret alkohol, men han lempede denne strenghed, efterhånden som han i stigende grad blev inviteret til større arrangementer gennem de kontakter, som han udviklede inden for konservativ politik og religion.

Hans udflugt i national politik synes at have været en katalysator for denne ændring; da han etablerede Moral Majority, som forenede “bibelkristene” (uafhængige og konservative sydlige baptister) i en politisk alliance med karismatikere, romersk-katolikker, jøder, mormoner og andre og afviste det niveau af adskillelse, som blev prædiket af de fleste bevægelsesfundamentalister. Bob Jones University erklærede, at Moral Majority-organisationen “var satanisk” og mente, at den var et skridt i retning af den frafaldne én-verdens-kirke og -regering, fordi den ville gå over grænsen fra en politisk alliance til en religiøs alliance mellem sande kristne og ikke-born-agtige, hvilket var forbudt ifølge deres fortolkning af Bibelen. David Clouds Way of Life Literature kritiserede også Falwell for hans forbindelser med katolikker, pinsekister og liberale kristne og sporede hans påståede “frafald” tilbage til hans rolle i den politiske religiøse højrefløj.

Og selv om han aldrig vaklede i sin tro på Bibelens ufejlbarlighed (bortset fra at han modererede dens påståede syn på raceforskelle, dåbens betydning og andre begreber i forhold til hans teologi) og de doktriner, som konservative kristne i vid udstrækning betragter som væsentlige for frelse, blev hans retorik generelt mere blød, mindre militant og forholdsvis mere inkluderende fra 1980’erne og frem. Kulturantropologen Susan Friend Harding bemærkede i sin omfattende etnografiske undersøgelse af Falwell, at han tilpassede sin prædiken for at vinde et bredere og mindre ekstremistisk publikum, efterhånden som han blev mere berømt. Dette manifesterede sig på flere måder: For eksempel fordømte han ikke længere “verdslige” livsstilsvalg som at danse, drikke vin og gå i biografen; han blødgjorde sin retorik, som forudsagde en dommedag og Guds hævngerrige vrede; og han skiftede fra en tro på et direkte bibelsk patriarkat til en komplementær opfattelse af passende kønsroller. Han mainstreamede sig selv yderligere ved at rette sin stærkeste kritik mod “sekulære humanister”, hedninge eller forskellige liberale i stedet for den racistiske, antisemitiske og antikatolske retorik, som var almindelig blandt fundamentalistiske prædikanter fra sydstaterne, men som i stigende grad blev fordømt som hadefuld tale af konsensus i det amerikanske samfund.

IslamRediger

Jerry Falwell Sr. var modstander af islam. Ifølge Asharq Al-Awsat, en panarabisk avis, kaldte Falwell islam for “satanisk”. I et tv-interview med 60 Minutes kaldte Falwell Muhammed for en “terrorist”, hvortil han tilføjede: “Jeg konkluderede ved at læse muslimske og ikke-muslimske forfattere, at Muhammed var en voldelig mand, en krigsmand.” Falwell undskyldte senere over for muslimer for det, han havde sagt om Muhammed, og bekræftede, at han ikke nødvendigvis havde til hensigt at fornærme “ærlige og fredselskende” muslimer. Da han imidlertid nægtede at fjerne sine kommentarer om islam fra sin hjemmeside, blev der sat spørgsmålstegn ved oprigtigheden af hans undskyldning. Egyptiske kristne intellektuelle underskrev som reaktion herpå en erklæring, hvori de fordømte og afviste det, Falwell havde sagt om Muhammed som terrorist.