Men føles idéen om selvkærlighed, selvaccept og endda selvmedfølelse ikke en smule selvforkælende? Misforstå mig ikke, når jeg ser nogen, der voldsomt ejer det, de har – herunder de særlige “fejl”, der faktisk gør dem mere overbevisende, mere sårbare, mere attraktive og mere interessante – så føler jeg kraften og autenticiteten i det. Og intet af det virker pralende eller egoistisk.
Men når det drejer sig om mig, kan jeg ikke slippe af med følelsen af, at jeg vil vente, til jeg har det lidt bedre, før jeg fokuserer på selvmedfølelse. Hvilket nok er grunden til, at jeg endte i C-student-territorium, da jeg testede min selvmedfølelse ved hjælp af en quiz i New York Times (tilpasset Kristin Neff, PhD’s forskning).
Dommen: “Du har et moderat niveau af selvmedfølelse, men kunne have gavn af noget selvrefleksion om, hvordan du kan være venlig over for dig selv. Prøv en skriveøvelse, hvor du skriver om et tidspunkt, hvor du kæmpede eller fejlede, og hvordan du havde det med dig selv. Overvej nu, hvordan du ville behandle en nær ven i den samme situation.”
Selvfølgelig ville jeg få en ven til at få det bedre. Men at lade mig selv slippe for noget som helst, hvis jeg skal være ærlig, virker bare doven.
Men ifølge Neffs forskning er min tilgang (og jeg gætter på, at jeg ikke er den eneste, da Brené Browns forskning om skam konsekvent er på bestsellerlisterne) ikke kun smertefuld, men den giver heller ikke de bedste resultater.
Her er, hvordan Neff definerer selvmedfølelse: “At være venlig og omsorgsfuld over for dig selv i stedet for at være hård selvkritisk; at indramme ufuldkommenhed i termer af den fælles menneskelige erfaring; og at se tingene klart uden at ignorere eller overdrive problemerne,” skriver hun i Psychology Today.
“Mens selvkritikkens motiverende kraft kommer fra frygt, kommer selvmedfølelsens motiverende kraft fra kærlighed. Når vi holder af os selv, vil vi forsøge at ændre enhver adfærd, der forårsager os skade.” -Kristin Neff, PhD
Hun siger også, at hvis du er som mig og ikke er sprængfyldt med selvmedfølelse, så følger du bare normerne i vores kultur (hvilket betyder, at du også kan arbejde på at af-følge dem). “Den hyppigste grund, folk giver til, hvorfor de ikke er mere selvmedfølende, er, at de er bange for, at hvis de er for bløde over for sig selv, vil de lade sig slippe af sted med hvad som helst. De tror virkelig, at deres indre dommer spiller en afgørende rolle i forhold til at holde dem på linje og på sporet. Med andre ord forveksler de selvmedfølelse med selvforkælelse.”
Og den stemme, der fortæller mig, at jeg bare skal forbedre mig, før jeg skifter til selvkærlighedsgearet, afslører faktisk en underliggende tro på, at en indre hårdhudet drillsergent skal gøre det “rigtige arbejde”, før jeg kan hengive mig til positive følelser.
Selv ud fra et rent produktivitetsbaseret perspektiv er den slags tænkning faktisk helt forkert, hævder Neff. “Mens den motiverende kraft i selvkritik kommer fra frygt, kommer den motiverende kraft i selvmedfølelse fra kærlighed. Når vi holder af os selv, vil vi forsøge at ændre enhver adfærd, der forårsager os skade. Vi vil også være meget mere tilbøjelige til at indrømme de områder, hvor der er behov for ændringer, fordi det er følelsesmæssigt mere sikkert at se os selv klart”, siger hun. “Hvis vi er hårdt selvkritiske, er vi tilbøjelige til at skjule sandheden for os selv – eller endnu bedre – at give andre skylden for vores problemer for at undgå selvbebrejdelse. Hvis det derimod er sikkert at indrømme vores egne fejl, kan vi tydeligere se de områder, der skal arbejdes på.”
Så det ser ud til, at jeg har et par post-its, som jeg skal sætte på mit badeværelsesspejl for at få dette budskab igennem til min hjerne, der forsøger at være mindful. Som med alting, måske en lille Mary Oliver til at starte med:
“When will you have a little pity for
every soft thing
that walks through the world,
yourself included?”
En anden måde at kurere kropsskam og øge selvacceptancen på: fotografer dig selv nøgen, som en Well+Good-redaktør opdagede. Eller du kan også bare kanalisere selvkærlighedsdronningen Ariane Grande.
