Kære fyr: “Min hund døde for to måneder siden, og jeg græder stadig hver dag”

Velkommen til “Kære fyr”, TED’s rådspalte fra psykolog Guy Winch. Hver måned besvarer han læsernes spørgsmål om livet, kærlighed, arbejde og det, der betyder mest. Send dem venligst til [email protected]; du kan læse hans tidligere klummer her.

Kære Guy,

Jeg er typisk ikke en særlig følelsesladet person, men siden min labrador døde for næsten to måneder siden, græder jeg stadig hver dag.

Smerten ved at miste ham så pludseligt og traumatisk – han var kun 10 år, og en tumor, som vi ikke kendte til, sprang op – har gjort mig til et grådigt rod. Jeg fik aldrig sagt farvel til ham. På grund af COVID kunne min kæreste og jeg ikke gå ind på klinikken med ham, og det næste, jeg vidste, var, at kirurgen anbefalede, at vi aflivede ham.

Jeg er helt klart gået igennem de fleste af sorgens faser, men jeg tror ikke, at jeg har accepteret hans død helt endnu. Jeg har fået kontakt med venner, som også har mistet deres kæledyr, men de har alle børn eller en anden hund, som de stadig skal passe.

Og derudover har jeg mistet mit arbejde, så jeg har ikke haft noget arbejde at beskæftige mig med. Jeg kan bare ikke blive begejstret for et nyt karriereforetagende.

2020 har været et hårdt år for mange mennesker – nogle venner har mistet familiemedlemmer, hvilket får mig til at føle mig skyldig over at være så ked af det på grund af min hund. Jeg vil ikke have børn, og min kæreste siger, at jeg tager dette tab så hårdt, fordi min hund var mit barn.

Det er ikke sådan, at jeg troede, at han ville leve for evigt, men jeg troede, at vi ville have mere tid sammen.

Hvordan kommer jeg videre efter tabet af min hund og føler mig mere positiv over for min fremtid?

Tak på forhånd,

Lots on My Mind

Kære Lots on My Mind,

Jeg er så ked af at høre om tabet af din elskede Labrador.

Mange af os betragter vores kæledyr som familiemedlemmer, og det kan være utroligt smertefuldt at miste et kæledyr. I 2017 rapporterede The New England Journal of Medicine om et tilfælde af en kvinde, der var så sørget over sin hunds død, at hun udviste symptomer på “broken heart syndrome” – en tilstand, hvor ekstrem følelsesmæssig nød forårsager symptomer, der efterligner symptomerne på et egentligt hjerteanfald.

Mens døden af en person, vi elskede, fremkalder medfølelse og støtte fra andre mennesker, er den sympati og anerkendelse, vi får efter et kæledyrs død, ofte sørgeligt utilstrækkelig i forhold til vores ødelæggelse. Denne mangel på støtte kan gøre det endnu mere smertefuldt og udfordrende at miste et kæledyr. Det kan også få os til at sætte spørgsmålstegn ved det hensigtsmæssige i vores følelser, hvilket er det, jeg hører, når du fortæller mig: “Nogle venner har mistet familiemedlemmer, hvilket får mig til at føle mig skyldig i at være så ked af det over min hund.”

Så lad mig være meget klar over gyldigheden af dine følelser.

Det er forfærdeligt at miste et elsket kæledyr. Og det er utroligt svært at miste et elsket kæledyr, når man samtidig har at gøre med stress som følge af en pandemi og tab af jobbet.

Naturligvis føler du dig deprimeret. Selvfølgelig kan du ikke føle dig positiv over for din fremtid. Du sørger stadig over et enormt vigtigt, pludseligt og tragisk tab.

Mange af mine patienter har mistet elskede kæledyr, og jeg har mistet et par af mine egne i årenes løb. Jeg er smerteligt klar over, hvor ødelæggende tabet kan være, men jeg ved også, at der, som med enhver form for sorg, er der skridt, du kan tage for at hjælpe dig med at bearbejde tabet og begynde din bedring.

Sørg for, at du har tilstrækkelig social støtte

At modtage forståelse og medfølelse og være i stand til at udtrykke fortvivlelse og smerte i vanskelige øjeblikke (og få dem hørt og bekræftet af mennesker, der holder af dig) var enormt vigtigt for mig i disse perioder, og det har også været afgørende for mine patienter.

Din kæreste lyder fantastisk, men han er kun én person. Heldigvis er der mange online ressourcer til rådighed for folk, der har mistet kæledyr, hvor du kan komme i kontakt med andre og udvide din støttekreds.

Genetabler dine rutiner

Kæledyr tvinger os til at skabe og opretholde daglige rutiner omkring deres pleje, som giver os struktur i vores eget liv. Hunde skal gå tur flere gange om dagen, så vi ender med at få motion i processen. Når de møder og leger med andre hunde, får vi mulighed for at interagere med andre hundeejere.

Når vi mister disse rutiner, mister vi også den struktur og de sociale udfoldelsesmuligheder, de gav os. Dette kan være særligt vanskeligt, hvis vi er arbejdsløse og mangler den struktur, som arbejdet giver.

Find måder at skabe struktur i vores dage på kan være en vigtig faktor i vores bestræbelser på at vende tilbage til følelsesmæssig normalitet. Nogle af mine patienter går f.eks. ture på de samme tidspunkter af dagen, hvor de tidligere gik tur med deres hund, og de ringer også til en ven på det tidspunkt og snakker, så de ikke føler sig så alene.

Fyld de tomrum, de har efterladt i dit liv

Når vores kæledyr dør, efterlades vi med tomme rum – i vores hjem, hvor deres kasse eller mad- og vandskåle stod, i de sociale medier, hvor vi delte deres narrestreger, og i den mening og det formål, vi følte ved at tage os af dem. Disse tomrum skal fyldes med tiden, især de følelsesmæssige tomrum.

Du skal finde en ny kilde til mening og formål. Måske bliver det dit næste job, men jeg har en mistanke om, at du stadig har brug for noget ud over arbejdet til at give dig en følelse af et dagligt formål. Det siger jeg, fordi en anden faktor, du skal overveje, er din selvdefinition.

Justér din identitetsfølelse

Det at adoptere et kæledyr og påtage sig ansvaret for det ændrer vores selvopfattelse – vi bliver vores hunds far eller mor, vores kats udpegede menneske, vores hests plejer, den person, der sørger for og plejer dette levende væsen.

Når de dør, mister vi den del af vores identiteter. Det er betydelige psykologiske tab, som vi skal tage højde for, når vi omformulerer vores selvforståelse.

Hvordan?

Dette er måske mit sværeste råd.

Overvej at få en anden hund.

ikke for at erstatte din elskede Labrador – for det kan du ikke – men for at tilbyde dig en ny kilde til formål og identitet, til kammeratskab og tilbedelse, til struktur og social interaktion, men mest af alt til kærlighed.

Du elsker tydeligvis dyr, og jeg er sikker på, at du har nok omsorg i dig til at elske din Labrador og hans minde lige så godt som en ny hund. Der er så mange hunde derude, som ville være glade for kærligheden fra et hengivent menneske som dig. Mine patienter har prøvet mange ting for at helbrede fra tabet af deres kæledyr, og det har været det mest helbredende at adoptere en ny hund.

Lots on My Mind, du har lidt et smertefuldt tab, som du vil komme dig over. Selv om sorg og længsel vil være med dig i et stykke tid, behøver du ikke vente, til disse følelser er helt væk for at begynde at komme videre.

Guy

Send dine spørgsmål til [email protected]; for at læse hans tidligere klummer, gå her.

Se hans foredrag om hjertesorg her: