Kan dit hår blive hvidt fra den ene dag til den anden?

I 1793, den aften, hvor Marie Antoinette, den detroniserede dronning af Frankrig, marcherede til guillotinen, var hendes hår blevet helt hvidt. Farveskiftet på hendes kronende lokker blev et kendetegn for den franske revolution, og det er en historisk fodnote, der er så overbevisende, at den i dag beskriver en medicinsk tilstand, hvor en persons hår pludselig mister sin farve.

Marie Antoinette-syndromet opstår, når folk mister deres hårfarve efter at have modtaget et stort chok, gennemgået et smerteligt tab eller overlevet en livstruende situation. Fra engelske martyrer i det 16. århundrede til overlevende fra bombeangreb under Anden Verdenskrig er historien fyldt med beretninger om hår, der bliver sølvfarvet inden for få timer eller dage efter en traumatisk begivenhed. Men er disse fortællinger legitimt historiske eller historisk fiktion?

Reklame

Selv historien om Marie Antoinette er ikke uden kontroverser. Nogle mener, at hendes grå hoved var resultatet af den begrænsede adgang til hårfarve og lignende kosmetik, mens hun var fængslet. Disse historiske skeptikere hævder, at hendes hår må have set chokerende hvidere ud, da hun blev ført til guillotinen, hvilket fik tilskuerne til at starte rygter om, at hendes hår havde skiftet farve natten over.

Andre tilskriver en ændring i hårfarve natten over til en tilstand kaldet canities subita. Som følge af denne tilstand kan håret se ud, som om det er blevet hvidt fra den ene dag til den anden, men der er en anden, mere plausibel forklaring. I de fleste tilfælde bestod håret allerede af hårstrå af forskellige farver, lige fra grå til mørkt pigmenterede. Hvis det mørke hår pludselig falder ud i massevis, er det kun det lyse hår, der er tilbage, hvilket giver udseendet af et hår, der er blevet drastisk ændret fra den ene dag til den anden.

Canities subita er ikke den eneste tilstand, der ændrer et hovedhår. For de fleste mennesker mister håret gradvist sit pigment over tid, men det er ikke mærkbart, før de hvide follikler når en kritisk masse. Det er alt sammen en del af en naturlig aldringsproces, hvor cellerne i vores hår ophører med at danne det melaninpigment, som de engang gjorde. Uden disse to typer pigment (et, der gør hårsækkene mørke, og et andet, der giver dem et rødt eller gult skær), bliver håret mere og mere farveløst.

Herudover har forskere opdaget, at de celler, der laver melanin, også producerer hydrogenperoxid. Brintoverilte er, som enhver ikke-naturlig blondine ved, det kemikalie, der lysner håret. Det er muligt, at vi holder op med at nedbryde hydrogenperoxid, når vi bliver ældre, hvilket fører til en overflod af hydrogenperoxid og en mangel på melanin. Kort sagt kan aldring føre til, at håret pludselig bliver hvidere – og i nogle tilfælde synes ændringen at ske fra den ene dag til den anden.