Du skal ikke spørge en haj, om din badedragt fremhæver dine øjenfarver.
Du vil få et tilsvarende tomt svar fra en delfin eller en hval.
Det skyldes, at alle disse dyr faktisk er farveblinde, siger sensorisk neurobiolog Dr. Nathan Hart fra University of Queensland, som har studeret udviklingen af synet hos hajer og andre dyr.
Det hele afhænger af de fotoreceptorer, som de har i deres øjenhinde.
Lige med mennesker har hajerne både stave og kegler i deres nethinde, som stimuleres af lys.
“Stave er optimale til synet i svagt lys, mens kegler er bedre til synet i stærkt lys,” siger Hart.
I mennesker har kegler også en sekundær funktion – de giver os mulighed for at se farver.
“Vi ser naturligvis farver gennem en række neurale processer, men primært fordi vi har tre forskellige kegeltyper på nethinden – rød, grøn og blå,” siger Hart.
Det er ved at sammenligne den lysmængde, der signaleres af disse forskellige synspigmenter, at vi får vores farvesyn, siger han.
“Så hvis det blå får mere end det røde for eksempel, beregnes det som en farvefornemmelse.”
Første undersøgelser af hajarter som f.eks. kattehajer, der lever på dybere vand og har små øjne med hovedsageligt stave i nethinden, tydede på, at hajerne overvejende har nattesyn og sandsynligvis ikke noget farvesyn, siger Hart.
Men selv hajarter, som har et ret højt antal kegler, som f.eks. den almindelige sortspidshaj og tyrehajen, kan ikke se farver.
“På trods af deres høje kegleantal ser det ikke ud til, at de har mere end én kegletype i nethinden,” siger Hart.
Det betyder, at de kan se godt i dagslys, men Harts forskning tyder på, at de ikke kan skelne farver – alt er i sort/hvid.
Den eneste måde, hvorpå dyr som hajer, delfiner og hvaler kunne have en form for farvesyn, siger Hart, ville være, hvis synspigmentet i deres stave var forskelligt fra det i deres kogler, og de kunne sammenligne forskellene i signalerne mellem de to.
^ to top
Tips til svømmere
Selv om de ikke kan se dig i farver, har Hart nogle tips til, hvordan du kan gøre dig mindre attraktiv for hajerne, når du svømmer.
Hajer vil kun nærme sig, hvis de er nysgerrige, eller hvis noget ligner lidt mad.
“Hvis du kan reducere din kontrast i forhold til vandoverfladen, set nedefra, kan det måske hjælpe,” siger han.
“Forestil dig, at du er en stor fisk eller en sæl, der svømmer i overfladen, og en haj er under dig, så vil den bare se denne sorte silhuet.”
Så selv om det ligesom er ligegyldigt, hvilken farve du har på, siger Hart, vil det at have en meget reflekterende underside eller på en eller anden måde matche baggrunden gøre dig mindre synlig for hajen, hvis du har en meget reflekterende underside.
Nogle fisk har for eksempel fluorescerende fotophorer, eller lysemitterende organer på deres underside, som matcher det lys, der trænger ind i vandet, hvilket fjerner deres silhuet og gør dem mindre synlige.
Haj-afskrækkende bikinier med lysemitterende dioder? Jeg kan se dem på de parisiske catwalks nu.
Dr. Nathan Hart blev interviewet af Suzannah Lyons.
