Skizofreni er en alvorlig, vedvarende psykisk sygdom, der er forbundet med betydelig funktionsnedsættelse. Arvemønsteret er i overensstemmelse med flere gener, og genetisk disposition interagerer med miljømæssige faktorer. Flere neurotransmittersystemer, især dopaminsystemet, er blevet inddraget. Antipsykotika virker primært ved at blokere dopamin D2-receptorer, men ændringer i dopamin-neurotransmissionen kan ikke forklare de utallige symptomer på skizofreni. Glutamat-, γ-aminosmørsyre- og acetylcholin-neurotransmittersystemerne spiller en rolle i skizofreniens patofysiologi, og ændringer i gliafunktionen er impliceret. Ændringer i astrocytfunktionen fører til problemer med energimetabolisme, oligodendrocytunderskud til problemer med myelinisering og lipidmetabolisme og mikroglial aktivering til ændringer i immunfunktion og inflammation. Kortikal neuronal atrofi, reduceret dendritisk kompleksitet og færre pigge tyder på et betydeligt tab af kortikal synaptisk konnektivitet. Denne komplekse neuropatologi stemmer overens med den komplekse genetik i forbindelse med skizofreni. En større forståelse af skizofreniens patogenese og patofysiologi bør føre til bedre behandling og forebyggelse.
