Da kirken St. Raymond blev grundlagt i 1842 – 19 år før borgerkrigens begyndelse – lå kirken i et område med landbrugsområder og godser i det, der dengang var kendt som Westchester Village i Westchester County. Vi kender det nu som Bronx, og den nuværende Church of St. Raymond ligger på den samme ejendom som den oprindelige kirke. Raymond-kirken blev ombygget fra en gammel lade.
I begyndelsen var der fordomme mod katolikker og mod at bygge en katolsk kirke i området hos de lokale godsejere. I 1842 lykkedes det imidlertid den ret ærværdige John Hughes, koadjutor for biskoppen af New York, at købe den ejendom, hvor kirken nu står. Fader Felix Villanis blev udnævnt som Sankt Raymonds første præst. Raymond Church blev centrum for missionsaktiviteterne. Raymond Church, den første kirke i det, der senere skulle blive Bronx, startede 13 missionskirker i årenes løb.

Fader Villanis begyndte at samle penge ind til en ny kirke hos katolske familier i Westchester Village. Fader Villanis blev dog forflyttet, inden kirken stod færdig, og det var sognets tredje præst, Fader Matthew Higgins, der var præst, da den nye kirke blev indviet den 31. august 1845, den 31. august 1845, den hellige Raymond Nonnatus’ festdag, hvorfra sognet fik sit navn. Allerede inden kirken stod færdig, blev gravpladsen, der støder op til det sted, hvor den færdige kirke skulle stå, indviet. Fader Higgins købte med tiden yderligere jord til det, der skulle blive til St. Raymond Cemetery.
Den katolske kirke i Westchester voksede i denne periode. Raymond Church oplevede en betydelig vækst med tilstrømningen af irske og tyske immigranter til Westchester som følge af den store irske hungersnød i 1847 og den tyske revolution i 1848. Mange af disse nyankomne blev sognebørn. Optegnelser viser, at der var 99 dåb i 1854, 81 i 1855 og 90 i 1856, hvilket var et betydeligt antal for den tid.
I de første 15 år af St. Raymond Parish fungerede syv præster som præster, og fader Jeremiah A. Kinsella begyndte sit præsteembede i 1857. Han blev i St. Raymond i 18 år og er krediteret for at have grundlagt sognets første grundskole. Raymond School åbnede i 1868 med to Barmhjertighedssøstre som personale på Fader Kinsellas anmodning og 130 elever fra det tilstødende katolske beskyttelseshjem.
I Fader Kinsellas tid som præst voksede St. Raymond Parish betydeligt, og det samme gjorde det omkringliggende område. Mange af gårdene blev solgt, og der blev bygget huse på jorden. Der blev anlagt nye gader, og antallet af sognebørn steg så markant, at Fader Kinsella i 1865 havde brug for hjælp fra en hjælpepræst og fik den i form af Fader James T. Cole. Antallet af katolikker fortsatte med at vokse i denne periode. I 1846 var der 15 sognekirker i byen til ca. 100.000 katolikker. I 1866 var antallet af kirker steget til 31 og antallet af katolikker til ca. 450.000, selv om nogle skøn anslår antallet til 600.000.
St. Raymond Cemetery fortsatte med at vokse og var i 1874 næsten fyldt op. Raymonds præst, fader Michael McEvoy, købte Underhill Farm, som blev kendt som den nye kirkegård.
I årene mellem 1888 og 1931 skete der mange ændringer for St. Raymond Church kunne ikke længere rumme alle sine sognebørn, og i august 1897 blev der taget første spadestik til en ny kirke, en grundskole, et kloster og en præstegård. Den første messe i den nye St. Raymond Church (som stadig står i dag) blev fejret i juli 1898.


Den nye folkeskole blev indviet i 1909. Første Verdenskrig forsinkede byggeriet af klosteret, som stod færdigt i 1928. I mellemtiden ændrede sognets demografi sig, da der i 1920’erne kom en tilstrømning af italienske indvandrere til området.
Den nye præstegård stod færdig i slutningen af 1931, men den første præst, der boede i den, blev ikke fader McKenna, som døde i december 1931, men fader Thaddeus Tierney, hans efterfølger, som kom til St. Raymond Parish i 1932.

St. Raymond’Church i 1942 , sognets 100-års jubilæum

I sin embedsperiode foretog fader Tierney forbedringer af kirken, forskønnede grundene omkring kirken, forbedrede kirkegården og købte yderligere 90 acres til den nye kirkegård. Sognet fortsatte med at vokse med åbningen af Parkchester i 1940. Tilstrømningen af nye sognebørn gjorde det nødvendigt at fordoble antallet af søndagsmesser. Folkeskolen fortsatte med at vokse, indtil den ikke længere kunne rumme alle eleverne. Monsignor Tierney byggede en ny folkeskole, som åbnede i 1951 og stadig er i brug den dag i dag. I 1960 oprettede Monsignor Tierneys efterfølger, Monsignor John Corrigan, St. Raymond Academy for Girls, en gymnasieskole. I 1962 afsluttede Monsignor Charles Giblin arbejdet på en bygning, som hans forgænger, Monsignor Corrigan, havde købt, og åbnede St. Raymond High School for Boys.
Den demografiske situation i St. Raymond Parish fortsatte med at ændre sig i 1970’erne, da et stort antal latinamerikanere og afroamerikanere flyttede ind i området. I 1990’erne var der en tilstrømning af vestafrikanere, især fra Nigeria og Ghana. I dag er St. Raymond Parish og dets tre skoler multikulturelle. Vores tre skoler uddanner tilsammen næsten 2.000 elever hvert år.
St. Raymond Cemetery, den eneste katolske kirkegård i Bronx, er en af de mest travle kirkegårde i USA med næsten 2.500 begravelser hvert år.
Med 176 år på bagen har vores sogn et levende åndeligt liv med et stærkt religionsundervisningsprogram, et solidt RCIA-program, to voksenkor (engelsk og spansk) og et juniorkor, en ungdomsgruppe, en Legion of Mary, et afrikansk fællesskab og mange andre grupper. Raymond Church fortsætter med at være et varmt og indbydende åndeligt hjem for katolikker og dem, der ønsker at blive katolikker i Bronx og andre steder i verden; at minde os om at stræbe efter at leve, som Jesus lærte os; og at yde hjælp og støtte til dem, der har brug for hjælp i vores samfund.

admin

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.

lg