Med et areal på 109.247 km2 er staten Tennessee beliggende i den sydøstlige del af USA.
Som det fremgår af kortet, dominerer de varierede bjergkæder i Appalachernes bjergsystem geografisk den østlige tredjedel af Tennessee og omfatter Bald-, Great Smoky-, Holston-, Stone-, Unaka- og Unicoi-bjergene. Umiddelbart vest for disse bjerge og fra syd til nord strækker sig Appalachernes dal – som er en række lavere højderygge, bakker og meget frugtbart landbrugsland.
Markeret på kortet med en oprejst gul trekant er Tennessees højeste punkt – Clingmans Dome. Clingmans Dome – der ligger i den østlige del af staten langs grænsen til North Carolina – stiger til en højde af 2.025 m (6.643 fod). Det er også det tredjehøjeste punkt i Appalacherne, hvoraf kun Mt. Mitchell i North Carolina (6.684 ft.) og Mt. Craig (6.647 ft.) i Mt. Mitchell State Park er højere end Clingmans Dome.
Cumberland Plateau er et område med flade bakker, dale og bjerge med runde toppe, der strækker sig nordpå fra Chattanooga til grænsen til Kentucky. Lookout Mountain, der ligger sydvest for Chattanooga, med en højde på 1.850 fod, giver på en klar dag udsigt over syv stater. Vest for Cumberland-plateauet strækker det noget flade højland sig mod øst og falder derefter ned i Nashville-bækkenet, der danner et område med produktivt landbrugsland.
Gulf Coastal Plain strækker sig over de sydlige stater ind i det sydlige Illinois. I Tennessee begynder sletten som bakket land vest for Tennessee-floden, der langsomt udjævnes, når den nærmer sig statens vestlige kant. I det sydvestlige hjørne (nær Memphis) bliver den til en sumpet lavlandsflodslette, der ender langs de stejle klippefremspring mod Mississippiflodens delta. De største floder i Tennessee er Cumberland-, Tennessee- og Mississippifloderne. Clinch og Duck er yderligere nogle interessante floder. Som markeret med en omvendt gul trekant er statens laveste punkt, som ligger langs Mississippi-floden på 178ft (54m).
De betydelige søer, hvoraf nogle bruges som opsamlingsbassiner, findes over hele Tennessee. Kentucky Lake er den største menneskeskabte sø i det østlige USA.
