Kreon 2

Kreon 2 var regent af Theben efter Ødipus’ far Laius 1, og igen efter Ødipus’ søn Eteokles 1’s død. Under sit styre måtte han konfrontere flere katastrofer, bl.a. sfinksen. Efter krigen SEVEN MOD THEBES kastede han landet ud i konflikt ved at nægte sine fjender at blive begravet.

Den dræbte slange

Mange ulykker ramte Theben i tidens løb, og årsagen kunne være, at de thebanske herskere ved flere lejligheder fornærmede guderne. For allerede byens grundlægger Cadmus formåede at fremprovokere Ares’ vrede ved at dræbe gudens elskede slange, der vogtede kilden ved Dirce, tæt på det sted, hvor Theben blev grundlagt. For denne bedrift blev Cadmus tvunget til at tjene Ares i det, der blev kaldt et evigt år, og måtte sameksistere med den magtfulde SPARTI-klan, der var født af den dræbte slanges såede tænder; desuden blev han og hans kone ved slutningen af hans liv forvandlet til slanger, præcis som Athene havde sagt:

Misbrugets hovedstad

Efter Cadmus kom Pentheus 1, en arrogant hersker, hvis bizarre idéer om lov og orden fik ham til at modsætte sig Dionysos 2, hvilket førte ham til hans undergang. Og som det ofte sker, når stater styres af fjolser, tog udefrakommende magten i Theben. Men da disse på ingen måde var klogere og alt for let fandt gode grunde til at føre krig og begå andre grusomheder, forblev Theben hovedstad for dårlig regeringsførelse.

Guderne straffer byen

Kong Labdacus 1 (Ødipus’ bedstefar) var ikke bedre end Pentheus 1, og derfor blev han også dræbt af MAENADERNE, Dionysos 2’s ledsagere. Men da Amphion 1, en mand, som Apollon elskede, kom, herskede der velstand i nogen tid. Men, og som det ofte sker, blev velstanden fulgt af arrogance, en særlig gren af idioti, der kan ramme nogle herskere og deres omgivelser, og derfor fornærmede hans hustru Leto, der havde den opfattelse, at hendes families magt var lige så stor som de udødeliges, hende. Derfor kom denne gudindes søde børn, Apollon og Artemis, ned fra himlen, og ved at skyde deres pile mod NIOBIDS, lod de kongehuset ødegå af pest. Sådan var enden på Amphion 1’s dynasti.

Kærlighed til vin

Nu var Laius 1 (Ødipus’ far) anderledes end sin egen far Labdacus 1, og også anderledes end Pentheus 1, idet han elskede vin. Det vides ikke, om han spurgte “Hvor god en vin?”; dog er det klart, at han ikke overvejede “Hvor meget vin?”. For det var hans overdrevne indtagelse af denne guddommelige drik, der fik ham til at se bort fra Delfi’s råd. Og derfor fik Laius 1, som skulle undgå at få en søn, en søn, som, som oraklet havde forudsagt, slog ham ihjel.

Kreons første regentperiode 2

På det tidspunkt vidste ingen, hvem der havde dræbt kongen af Theben på en smal vej, ikke engang morderen selv. Det var på det tidspunkt, at Kreon 2, der sad på den ledige trone, blev hersker i Theben. Under hans regeringstid ankom Amphitryon med sin forlovede Alcmena og hendes halvbror Licymnius fra Mykene, idet han søgte eksil og renselse for sin kommende svigerfar Electryon 1’s død, som han ved et uheld havde dræbt. Kreon 2 rensede ham og modtog alle tre som eksilerede i Theben. Det var på det tidspunkt, at Amphitryon gav sin søster Perimede 2 som hustru til Licymnius. De to fik tre sønner, hvoraf to faldt i kamp år senere, da de sammen med Herakles 1 kæmpede mod kong Eurytus 4 fra Oechalia, en by med tvivlsom beliggenhed. Licymnius selv, som var en uægte søn af kong Electryon 1 af Mykene, og den eneste af brødrene, der ikke døde i hænderne på kong Pterelaos’ sønner af Taphos, blev meget senere ved et uheld dræbt af Herakles 1’s søn Tlepolemus 1, da sidstnævnte var ved at slå en tjener, og Licymnius løb imellem.

Alcmenas betingelser

Da den racistiske Alcmena ankom til Theben, erklærede hun, at hun ikke ville gifte sig med Amphitryon, før han hævnede hendes brødre, der var døde under krigen mellem Mykene og Taphos, en af øerne ud for Akarnanien på Hellas’ vestkyst. Amphitryon, der ønskede at gifte sig med hende, men som manglede midler til felttoget, bad Kreon 2 om at hjælpe ham.

Sagen med ræven

Nu bliver dårlige tider kun langsomt og med besværligheder afløst af gode tider (selv om gode tider kan blive til dårlige tider hurtigt). Og således begyndte Kreon 2’s styre, i overensstemmelse med den thebanske læreplan, med trængsler. For så snart han kom til magten, var Dionysos 2’s vrede over byen i form af en ræv, der var bestemt til aldrig at blive fanget. Til denne ræv (undertiden kendt som den cadmæiske ræv) udsatte thebanerne hver måned et barn i et forsøg på at forhindre dyret i at bortføre mange.

Kreon 2 hjælper Amphitryon mod Taphos

Så da Amphitryon bad Kreon 2 om hjælp, svarede han, at han ville deltage i ekspeditionen mod Taphos, hvis Amphitryon ville befri landet for den pest, der hærgede det. Amphitryon, der ikke kunne klare den uopnåelige ræv, fik da af Kefalos 1 den hund, som hans kone Procris 2 havde fået af Minos 2, og som var bestemt til at fange alt, hvad den forfulgte. Og selv om det dilemma, der opstod, da de to dyr stod over for hinanden, var af en sådan art, at det krævede Zeus’ indgriben, blev problemet ikke desto mindre løst, da guden forvandlede begge dyr til sten; og således hjalp Kreon 2 Amphitryon, og da krigen var forbi, giftede Alcmena sig med sin forlovede.

Kreon 2 giver sine døtre i ægteskab

Et stykke tid senere fødte Alcmena Herakles 1, barn af Zeus og ikke af Amfitryon, og da denne søn var blevet voksen, førte han theberne mod Erginus 1, kongen af minyerne, der pålagde en tribut, efter at hans far var blevet dræbt af Perieres 2, vognmand for Kreon 2’s far. Det var på det tidspunkt, at Kreon 2 belønnede Herakles 1 ved at give ham sin egen datter Megara i ægteskab. De to fik børn: Therimachus, Deicoon 1, Creontiades og Ophites 1, men de blev alle kastet i ilden af deres far, da han i et anfald af vanvid gav sig hen til vold i hjemmet. Nogle siger, at også Megara døde ved sin mands hånd, men andre siger, at Herakles 1 gav hende i ægteskab til sin egen nevø og vognmand Iolaos 1. Det siges også, at Kreon 2 gav en anden og yngre datter til Amphitryons søn Iphikles, som allerede var far til Iolaos 1 med Automedusa, datter af Alcathous 3, søn af Pelops 1.

Sfinksen

Den alvorligste prøvelse, som Theben måtte stå over for under Kreon 2’s første styre, var imidlertid ulykken med sfinksen, der dukkede op og lagde de thebanske marker øde, og erklærede, at den ikke ville rejse, medmindre nogen fortolkede en bestemt gåde, som den stillede. For at imødegå denne modgang udsendte Kreon 2 en proklamation i hele Hellas, hvori han lovede, at han ville give kongeriget Theben og sin søster Jocasta i ægteskab til den, der løste sfinksens gåde. Og da der altid er mange, der er villige til at løbe den risiko, som de finder nødvendig, når det drejer sig om at få magt, ejendom og kvinder, er der mange, der er villige til at løbe den risiko, som de finder nødvendig, og som går igennem alle mulige grusomheder, kom mange, og mange blev ødelagt af sfinksen, som opslugte dem en efter en, efterhånden som de viste sig at være uvidende om hendes gåde. For det var prisen for forsøget i tilfælde af fiasko.

Kreon 2’s belønner Ødipus

Men da også ulykkerne en dag må få en ende, blev sfinksen til sidst besejret af Ødipus, som efter at have hørt Kreon 2’s proklamation kom til Theben og ved at løse gåden fik bæstet til at ødelægge sig selv. Og da Kreon 2 opfyldte sit løfte, fik Ødipus både sin egen fars trone, som han havde myrdet for en bagatel på en vej uden at vide, hvem manden var, og Kreon 2’s søster Jocasta som hustru, idet han ignorerede, at denne kvinde var hans egen mor. Det er de bizarre gaver, som Kreon 2 belønnede Ødipus med for at have ødelagt sfinksen.

Enden på det første styre

På denne måde sluttede Kreon 2’s første styre. Og mens nogle kunne sige, at hans beslutninger i denne vigtige sag var onde, ville andre frifinde ham og hævde, at Kreon 2 ignorerede, hvem Ødipus var. Derfor ville de sige, at Kreon 2 ikke kan bebrejdes, da man heller ikke kan bebrejde Ødipus, som ikke vidste, hvem han selv var. Og da disse to holdninger ikke kan forenes, kan der mod al fornuft komme en tredje, der beskylder guderne, skæbnen, heldet eller en hvilken som helst anden kraft, fra oven eller nedefra. Og endnu andre kunne hævde, at Ødipus under alle omstændigheder var skyldig i mord, for han dræbte ikke én mand, men to, og det for en ubetydelig sag, og Kreon 2 kunne anses for at have været vanvittig, da han tilbød både trone og dronning til en fuldstændig ukendt på grund af en enkelt fortjeneste. Derfor kunne de tilføje, at de begge var skyldige, ikke så meget i de forseelser, der gjorde dem berømte, men i andre fejl; og da den ene var kriminel og den anden inkompetent, blev de begge straffet, og flere ulykker fulgte.

Oedipus’ regeringstid

Nu, mens nogle diskuterer disse uendelige spørgsmål, lærer andre for det første: at Ødipus arvede Thebens trone og giftede sig med sin egen mor, efter at han uforvarende havde myrdet sin egen far; for det andet: at hans situation blev afsløret i tidens løb; og for det tredje: at han måtte træde ned fra den trone, som hans klogskab havde fortjent.

Kreon 2 til Delfi

Under Ødipus’ regeringstid ramte ufrugtbarhed i livmoder og afgrøder Theben, og da uroen bredte sig blandt den thebanske befolkning, sendte Ødipus Kreon 2 til Delfi for at høre, ved hvilke handlinger problemerne kunne afværges. Ved sin hjemkomst meddelte Kreon 2, at oraklet tilskrev alle ulykkerne blodskyld i forbindelse med Laius 1’s død, og at gudens befaling var at finde Laius 1’s ukendte morder og bringe ham for retten. Ødipus fik sat en efterforskning i gang, men kun for gennem seeren Tiresias at opdage, at han selv var den mand, han søgte, og den tidligere konges morder. Og da Tiresias som seer var Apollons tjener, og det var fra gudens tempel, at Kreon 2 havde bragt det råd, som kongen nu, ved at udføre det, så vende sig mod sig selv, kom Ødipus til at tro, at Kreon 2 og Tiresias var i gang med en sammensværgelse mod ham.

Kreon 2 benægter ambitioner om magt

Dette var blot en bagvaskelse i Kreon 2’s øjne; for han vidste, at det ikke var på hans foranledning, at Tiresias havde sagt, hvad han havde sagt. Ikke desto mindre kaldte Ødipus ham for uærlig, intrigant, slyngel og falsk over for de Thebanske Ældste. Det var på det tidspunkt, at Kreon 2 benægtede, som for at berolige kongens mistanke, enhver ambition om magt:

“… ville nogen mand bytte et roligt liv, med en kongelig rang sikret, for en urolig trone? At være konge af navn har aldrig været en del af min ambition.” (Kreon 2 til Ødipus. Sofokles, Ødipus kongen 586).

Og dog lod Ødipus sig ikke overtale, og da han anså ham for at være en sammensvoren, ville han have givet Kreon 2 valget mellem død eller forvisning, hvis ikke de Ældste og Jocasta havde grebet ind og bedt om nåde med henvisning til Kreon 2’s uskyldsløshedsed.

Oedipus’ abdikation og forbandelse

Snart blev sandheden afsløret, og Ødipus måtte træde tilbage. Hans abdikation førte dog ikke til fred og velstand i Theben. For hans sønner, som foragtede ham på grund af hans elendige stilling, måtte som svar på deres foragt høre den frygtelige forbandelse, som deres far udtalte mod dem, da han sagde, at de skulle dele deres arv med sværdet, og at deres lod skulle være:

“… ved en slægtnings hånd at dø og dræbe.” (Ødipus til Polynikos. Sofokles, Ødipus i Kolonos 1385).

Brodere er uenige

Og her kunne nogle igen argumentere for, at forbandelser ikke kan tvinge nogen. Men selv om Eteokles 1 og Polynikes (for disse to er Ødipus’ sønner af hans egen mor Jocasta) forsøgte at undslippe dødsdommen ved at gå med til at regere på skift, år for år, viste de sig ikke i stand til at dele riget ved hjælp af lighedens råd; og i stedet lyttede de til ambitionen med samme iver, som de før havde lyttet til foragt, og brødrene forårsagede både borgerkrig og udenlandsk indblanding, hvilket er den tåbelighed, der huskes som de SYVENES KRIG MOD THEBES.

Fremme hær ved portene

De SYVES koalition, der blev ledet af Polynikes og seks argiviske høvdinge, var stærkere og rigere end de styrker, der blev ledet af Eteokles 1, som dengang sad på Thebens trone. Den burde derfor have erobret byen. Men krigens love er ikke så enkle, og da fjenden gjorde sig klar til at angribe, bad Eteokles 1 Kreon 2 om at spørge seeren Tiresias om, hvad der var den bedste måde at vinde krigen på.

Tiresias’ middel til at redde byen

Nu foreskriver seere ofte mærkelige midler, og Tiresias, der ikke var nogen undtagelse, erklærede, at byen ville blive reddet ved at ofre Menoeceus 2, søn af Kreon 2. Da han hørte denne smertefulde absurditet, sagde Kreon 2:

“O store ondskab, talt så kortfattet!”

… og følgende dialog fulgte:

Tiresias: Jeg har ikke hørt, jeg har aldrig lyttet, jeg giver afkald på min by!
Tiresias: “Jeg har ikke hørt, jeg har aldrig lyttet, jeg giver afkald på min by!
Tiresias: Han er ikke længere sig selv; han trækker sig tilbage.
Kreon 2: Gå i fred; det er ikke din profeti, jeg har brug for.
Tiresias: Gå i fred, det er ikke din profeti, jeg har brug for.
Tiresias: Er sandheden død, fordi du er uheldig? (Euripides, Fønikiske kvinder 917ff.).

Dette var et hårdt slag for Kreon 2, og en virkelighed, der var svær at forstå; for de dødelige søger magt i den tro, at herlighed og lykke naturligt stammer fra den. Han spurgte derfor seeren, hvordan denne forbandelse var kommet over ham og hans søn, og Tiresias forklarede derefter, hvorfor Menoeceus 2 måtte ofres således:

“I det kammer, hvor den jordfødte drage holdt vagt over Dirces kilder, må han ofres som offer og udgyde sit blod på jorden, en libation for Cadmus, på grund af den gamle vrede fra Ares, som nu hævner slagtningen af sin jordfødte slange. Hvis du gør dette, vil du vinde Ares som allieret. Hvis jorden modtager frugt for frugt og menneskeblod for blod, skal I finde hendes venlighed til jer igen, som engang sendte en høst af Sædemænd med guldhjelme op til os; for en af dem, der er født af dragens tænder, må dø. Nu er du vores eneste overlevende af Sown-racen, renblodig både på din mors og din fars side, du og dine sønner. Haemons ægteskab holder ham tilbage fra slagtningen, for han er ikke længere ugift; selv om han ikke har fuldbyrdet sit ægteskab, er han dog forlovet. Men denne ømme unge mand, der er viet til sin by, kan ved at dø redde sit land; og bittert vil han gøre Adrastus og hans Argivi’ernes tilbagevenden (…) Vælg en af disse to skæbner: enten redde byen eller din søn.” (Tiresias til Kreon 2. Euripides, Fønikiske kvinder 930ff.).

Kreon 2’s søn ofrer sig selv

Dette var for meget, selv for Kreon 2, og han ville sandsynligvis være død i sin søns sted, hvis skæbnen kunne omgås. Han ønskede at sende Menoeceus 2 bort til et mere sikkert sted; thi Tiresias havde sagt, at han ville fortælle theberne, hvordan sagen stod til. Men den unge mand, som også havde hørt seerens ord, ønskede ikke at lade sig overgive til fejhed og dermed berøve byen dens eneste chance; og da han troede – som ungdommen ofte gør – at staternes fremtid og velstand kan afhænge af hver enkelt borgers villighed til at præsentere deres by med deres eget liv, gik han alene op på de øverste kampesten og kastede et sværd gennem sin hals og faldt ned over det sted, som Tiresias havde beskrevet.

For at ære de døde

Det var på denne måde, at Menoeceus 2 vandt beundring; men havde han bevaret sit liv, havde ingen blandt theberne benådet ham, og de fleste borgere havde kaldt ham forræder, kujon og nederdrægtig, idet de hævdede, at andre, som intet orakel har kaldt, ikke desto mindre står side om side på slagmarken og trodser døden for at forsvare deres by. Hvad Kreon 2 angår, vidste han ikke, om han skulle glæde sig på byens vegne og over sin søns navn eller sørge over tabet af sit barn. Og da han følte sig from, ærbødig og gudfrygtig over for døden, gik han til sin søster Jocasta for at lade hende bade sin søns lig; for han ræsonnerede, at:

“… de, der ikke er døde, må ærbødiggøre guden hernede ved at ære de døde.” (Kreon 2. Euripides, Fønikiske kvinder 1320).

… en hellig lov, som han kort efter forsømte ved at nægte sine fjender begravelse og ved at hævde:

“… det er frugtesløst arbejde at ære de døde.” (Kreon 2. Sofokles, Antigone 780).

Den anden regel af Kreon 2

Det er den mærkelige måde, hvorpå byen blev reddet, og hvorpå forsvarerne, anført af Eteokles 1, vandt krigen. Men brødrene, der opfyldte deres fars forbandelse, dræbte hinanden. Det var efter deres død, at Kreon 2onkel til dem begge, men allieret med Eteokles 1har fundet tronen ledig igen og begyndte sit andet styre (som regent og beskytter af kronprinsen Laodamas 2, søn af Eteokles 1), da han ikke blot var sejrherre, men også i liveen yderst sød kombination af begreber.

At helbrede sår

Nu overgås de modgang, som inkompetente administrationer, uanset hvor perverterede de end måtte være, kan forårsage i fredstid, rigeligt af de lidelser, der er krigens efterfølger. For ud over almindelig elendighed følger krigens skygger af virulent mistænksomhed i krigens spor sammen med bitterheden af ondskabsfuldt bitterhed, der plager sindet med de inficerede sår, som den åbne voldens ærgrelser og grusomheder har forårsaget. Og det kan vare i en hel generation, eller to, eller mere, og det sår ofte de frø, hvorfra nye bevæbnede mænd vokser klar til at kæmpe, som om de var SPARTI. Når den store sejrherre ved dette, skynder han sig at udvise mildhed og forvandler sig straks til en helbreder af sårene, som Cyrus den Ældre gjorde det, da han besejrede Krøsus, til gavn for begge parter.

Kreon 2 mister perspektivet

Men store sejrherrer er få, og Kreon 2 var ikke en af dem. Og da han manglede generøsitet, eller måske var bitter over tabet af sin søn, blev han et bytte for frygt eller vrede og lod sig besejre af sin egen sejr. Til at begynde med syntes han at frygte de døde, eller også kendte hans vrede mod sine fjender ingen mådehold, eller også ønskede han at vise, som en advarsel til andre, de vidtrækkende konsekvenser, der ventede dem, der modsatte sig hans styre.

Proklamation om begravelse af fjender

Og af en af disse grunde, eller af dem alle, eller af andre mere vanskelige at forestille sig, udstedte Kreon 2 en regeringsproklamation, der forbød begravelse af de døde fjendtlige soldaterbåde thebere og argivianere, som lå på markerne uden for byen. Så stort var hans had til dem, og for at få den uhyrlige ordre overholdt, satte han vagter op, idet han udtrykte sig meget klart om denne sag:

“Til hele Cadmus’ slægt skal dette proklameres: “Den, der bliver taget i at pynte sit lig med kranse eller give det en begravelse, skal straffes med døden.” (Kreon 2’s proklamation. Euripides, Fønikiske kvinder 1630).

Antigone 2’s modstand

En af de ubegravede var Ødipus’ søn Polynikes, der regnes blandt de SYV MOD THEBES, og den mand, der efter at være blevet forvist fra Theben af sin bror Eteokles 1, giftede sig med en prinsesse fra Argos og overtalte hendes far til at hjælpe ham med at genvinde kongeriget ved at samle en hær sammen med andre argiviske konger. At lave love over hjælpeløse lig virkede absurd på Polynikos’ søster Antigone 2, og hun spurgte den nye hersker, med hvilken myndighed han havde proklameret dette:

Creon 2: Det var Eteokles’ hensigt, ikke min.
Antigone 2: Det er meningsløst, og du er en tåbe at adlyde det!
Creon 2: Hvordan det? Er det ikke rigtigt at udføre hans befalinger?
Antigone 2: Nej; ikke hvis de er forkerte og uhensigtsmæssige. (Euripides, Fønikiske kvinder 1645).

Al respekt nægtet

Den kærlige søster tiggede om at få lov til at bade Polynikos’ lig og forbinde hans sår. Men da det ville have betydet at vise liget ære, hvilket byen havde forbudt, gav Kreon 2 ikke tilladelse. For det gode, mente han, burde forfølge det onde ud over døden, belønne den trofaste tjener for sit land, død eller levende, og for evigt straffe dem, der gik imod det. Derfor nægtede han Polynikes en grav og besluttede, at han skulle efterlades ubegravet for at blive ædt af hunde og gribbe, fordi han havde løftet hånden mod fædrelandet.

Creon 2 og hans søn Haemon 1

Men da frygt ikke havde nogen plads i Antigone 2’s hjerte, gik hun selv hen og dækkede Polynices lig med jord, eller også slæbte hun ham til et ligbål. Under alle omstændigheder (for beretningerne er mange), trodsede Antigone 2 Kreon 2’s autoritet. For at gøre tingene endnu værre var denne pige brud med Kreon 2’s søn Haemon 1. Nu ville nogle fædre måske tænke sig om to gange, før de tager en pige fra deres egen søns arme. Men ikke Kreon 2, for han var af den opfattelse, at en fars vilje altid skulle komme i første række i en søns hjerte. Og derfor påtog Kreon 2 sig den utaknemmelige opgave at overtale sin søn om nødvendigheden af at sende sin unge brud til den næste verden for den forbrydelse, at hun begravede sin bror.

Haemon 1’s formaning

Haemon 1 lod sig ikke overtale, og i stedet mente han, at hans far var på nippet til at begå en grusomhed ved at dømme Antigone 2 til døden for den ret hæderlige handling at begrave en bror. Og da han mente, at denne handling sandsynligvis ville vanære hans egen far, formanede Haemon 1 ham til at tænke sig om igen.

Hemon 2’s fordømmer Antigone 2

Nu, ligesom autoriteter er tilbageholdende med at modtage instruktioner fra underordnede, bryder ældre borgere sig ikke om at modtage lektioner fra unge fyre. Og således fandt Kreon 2, der ikke så meget tog hensyn til spørgsmålet om ret og uret som til spørgsmålet om alder, sin søns meninger foragtelige, og han gik videre:

“Jeg vil tage hende hen til et sted, hvor stien er øde og ubesøgt af mennesker, og begrave hende levende i en klippegrav …” (Kreon 2 til de Thebanske Ældste. Sofokles, Antigone 774).

Også den gamle Tiresias kom til ham og appellerede:

“Indrøm de dødes krav. Spark ikke på de faldne. Hvad er det for en dygtighed at slå de døde ihjel på ny? (Tiresias til Kreon 2. Sofokles, Antigone 1030).

Men Kreon 2 håndhævede ikke desto mindre loven og autoriteten og, som han så det, sin egen position som statsoverhoved. Snart fik han dog at vide, at hans søn Haemon 1 havde begået selvmord efter sin brud i døden. Og efter ham tog hans kone Eurydike 12 sit eget liv med et sværd, da hun fik at vide, at hendes søn var død. For som man siger, er rigdom og rang tomme, hvor der ikke er glæde, og de er som uvirkelige skygger i forhold til hjertets lykke. Og lykkens krone, siger de, er visdom, hvorimod arrogante mænd lider, enten offentligt eller privat, svære slag. For uanset hvilken dårskab, også den, der bekymrer sig om gode principper i overmål, fører til sorg og forvirring; og derfor fandt Kreon 2 sig selv i at sige:

Antigone 2’s påståede skæbne

Men andre hævder, at Antigone 2 og Haemon 1 ikke døde ved denne lejlighed, men først langt senere. De fortæller i stedet, at da hun brød loven, beordrede Kreon 2 Haemon 1 til at henrette hende, men han, der ikke adlød sin far, overlod hende til hyrder og påstod fejlagtigt, at han havde slået hende ihjel. Med tiden giftede Haemon 1 sig med hende og fik en søn af hende. Da denne søn, som kunne være Maeon 1, voksede op og kom til legene i Theben, genkendte Kreon 2 ham på det dragemærke på hans krop, som alle efterkommere af SPARTI’erne bar. Det siges, at selv Herakles 1’s forbøn til Kreon 2 om at tilgive sin søn var forgæves; og da Haemon 1 endnu en gang blev vidne til sin faders ubønhørlighed og uophørlige vrede, valgte han døden og dræbte sig selv og sin hustru.

Krig med Athen

Men endnu andre siger, at Kreon 2 ikke levede nok til at se et voksent barnebarn, og at den konflikt, der blev forårsaget af, at han nægtede at begrave den argesiske krænkelse af mennesker og guder, fremkaldte endnu en fremmed indgriben, som førte til hans død ved Theseus’ hånd. Adrastos 1, den overlevende leder af de SEVEN, og de argiviske koner kom nemlig til Athen, ikke for at klage over deres mænds død i Theben, for det er jo krigens lov, mente de, men for at protestere mod Kreon 2’s nægtelse af begravelsesbål og de sidste ritualer i forbindelse med døden. Da Theseus hørte om skandalen, sendte han herolden Phogeus 7 med en olivengren og et simpelt budskab:

“. . . at Argiverne må brænde, eller Theben må kæmpe.” (Theseus til theberne. Statius, Thebaid 12.598).

Athenisk hær uden for Theben

Det er sådan, at Theben, som netop havde opnået fred til en høj pris af blod, mistede den igen. For Theseus, der nu så sig selv som forsvareren af alle nationers love og himlens pagter, marcherede straks mod Kreon 2 med en mægtig hær, der var overbevist om virksomhedens værdi og retfærdighed bag ham; så at mens olivengrenen blev viftet af hans herold inde i Theben, paraderede hans hær udenfor.

Døden

Demonstrationen gjorde ikke indtryk på Kreon 2; for Theben havde netop opnået sejr og ødelagt Argos. Det, mente han, burde være en advarsel til athenerne. De siger, at Kreon 2 ikke engagerede sig i kampen over de faldne argiviske soldaters lig; men de tilføjer, at han undlod det ikke på grund af sin fromhed, men fordi han ønskede, at det kommende blodbad skulle være større på en jomfruelig mark. Det var i dette slag, at Kreon 2 mistede livet; og de fortæller, at da Theseus dræbte ham, sagde han:

“Er du nu glad for at give døde fjender den ild, der tilkommer dem? Nu vil du begrave de besejrede? Gå til din frygtelige afregning, men vær dog sikker på din egen begravelse.” (Theseus til Kreon 2. Statius, Thebaid 12.779).

Sådan blev theberne besejret, og rædsel bredte sig i byen, som frygtede plyndringer. Men da formålet med krigen var andet end erobring, erklærede Theseus inden afrejsen:

“Jeg er ikke marcheret fra Athen for at ødelægge denne by …men for at kræve de døde til begravelse.” (Theseus. Euripides, Supplianterne).

Derimod er det blevet rapporteret, at theberne har bekræftet, at de frivilligt opgav de døde til begravelse, og de benægter, at de nogensinde har været i kamp mod Theseus. Andre har sagt, at Kreon 2 mødte sin ende under helt andre omstændigheder, idet han blev myrdet af Lycus 6, en efterkommer af Lycus 5 fra Dirphys i Euboea, da han, da han så Theben svækket af uenighed, greb magten i byen. Kreon 2 var på det tidspunkt beskytter af Herakles 1’s familie, mens sidstnævnte udførte sit ARBEJDE. Lycus 6 planlagde at myrde Amphitryon, Kreon 2’s datter Megara og hendes børn med Herakles 1 også, idet han begrundede det således:

“… Jeg er godt klar over, at jeg dræbte Kreon, denne kvindes far, og er i besiddelse af hans trone. Så jeg har intet ønske om, at disse børn skal vokse op og blive overladt til at hævne sig på mig som gengæld for det, jeg har gjort.” (Lycus 6. Euripides, Herakles 166).

Derimod blev Lycus 6, Poseidons søn, forhindret af Herakles 1, som dræbte ham ved sin hjemkomst.

Theben efter Kreon 2

I hvert fald overgik tronen i Theben ved Kreon 2’s død til Laodamas 2, søn af Eteokles 1. Og det var under hans regeringstid, at sønnerne af de Syv mod Theben, kendt som EPIGONI, for anden gang førte deres hære mod Theben, som de erobrede og overdrog til Polynikos’ søn Thersander 1.

Det, der blev tilbage mange år senere

Den rejsende Pausanias (ca. 150 e.Kr.) hævder at have set det granatæbletræ, der stadig blomstre på graven af Kreon 2’s søn Menoeceus 2, og som der voksede med frugter, der var røde som blod indeni. Ikke langt derfra så han også, markeret af en søjle med et stenskjold på, det sted, hvor brødrene Eteokles 1 og Polynices dræbte hinanden. Pausanias tilføjer, at hele området blev kaldt “Antigones slæbning”; for det var her, hun slæbte sin bror Polynikes’ lig op til Eteokles 1’s brændende bål og kastede ham på det.

Andre med identisk navn

Kreon 1 var søn af Herakles 1 med en af Thespius’ mange døtre. Kreon 3 er kongen af Korinth, som forlovede sin datter Glauce 4 med Jason.