Kroniske smerter: Når scanninger gør mere skade end gavn

CT-scanninger, MR-scanninger og røntgenundersøgelser: Alle, der kæmper med kroniske smerter, vil være alt for bekendt med de mange scanninger og billeddannelser, som lægerne bestiller, når de forsøger at diagnosticere kilden til smerten. Selv om disse scanninger eller billeddannelser kan være nyttige, kommer der et tidspunkt, hvor de gør mere skade end gavn.

Mange psykologer er enige om, at 80 procent af kroniske smerter er følelsesmæssige. Det betyder ikke, at det ikke er virkeligt – det sker trods alt stadig for dig – men det betyder, at du har en vis kontrol over det.

Stressreduktion er et centralt fokus i håndteringen af kroniske smerter. Vi lærer at reagere på situationer på en sådan måde, at det afbøder smertereaktionen i stedet for at forværre den. Vi øver os i mindfulness og holder os fra højtryksmiljøer. Vi er opmærksomme på vores reaktioner på visse stimuli, så vi kan undgå det, der gør os værre, og tage imod det, der får os til at føle os bedre tilpas. Det er en daglig kamp, og nogle gange vil de ting, som vi tror vil give os ro, faktisk gøre det modsatte.

Smertens mekanik: den flygtige diagnose

Et af de største problemer med kroniske smerter er, at de ofte er umulige at kvantificere ved hjælp af diagnostiske tests. Scanninger, billeddannelse og røntgenbilleder viser som regel ikke noget tydeligt, og det kan i sig selv være meget belastende.

For mange, der lider af kroniske smerter, er der en afbrydelse mellem hjernen og nerverne. Hjernen udsender smertesignaler, og nerverne reagerer, hvilket forårsager en smertereaktion, som ikke synes at være forbundet med en specifik kilde. Selv om der kan være en fysisk komponent – en identificerbar årsag eller skade, der er kilden til smerten – spiller kroppens kemi en væsentlig rolle for, hvordan smerten opfattes.

På grund af dette kan en præcis diagnose være undvigende. Derfor kan din læge bestille forskellige tests og scanninger i håb om at få en bedre forståelse af, hvor din smerte kommer fra.

Typer af scanninger, som din læge kan bestille

I dag er videnskaben tættere på at finde en måde at kvantificere smerte på ved hjælp af billeddannelse. Det eneste, vi ved lige nu, er dog, at kronisk smerte ser meget anderledes ud end akut smerte med hensyn til, hvordan hjernen reagerer. Dette svarer til den nuværende forståelse af, at smerte kan fortsætte og vedvare længe efter, at den fysiske årsag til smerten er blevet fjernet.

Det er ikke alle smerteforårsagende problemer, der vil blive opfanget på en scanning, men en MRI eller en CT-scanning (CAT-scanning) kan vise noget. MR-scanninger er bedre til at opfange nerveskader, da de viser fine detaljer af rygmarven og nervesystemet, herunder hvor nerverødderne kommer ud af rygmarvsskeden, og om de bliver komprimeret eller ej, hvilket kan være tilfældet, hvis du har haft en diskusprolaps.

En CT-scanning vil fremhæve eventuelle problemer med knogle og væv, men de vil ikke hjælpe meget med at fastslå nerveskader.

Røntgenbilleder er heller ikke særlig effektive til at opfange neurale finesser, men de vil vise, om der er et brud, et brud, eller om noget er forkert på plads i bevægeapparatet.

Hvorfor scanninger måske ikke er den bedste idé ved kroniske smerter

I jagten på en præcis diagnose på vejen til lindring af kroniske smerter er der mange tests, behandlinger, medicin og scanninger, der kan anvendes. Men at gennemgå en scanning, når det ikke er medicinsk nødvendigt, kan faktisk gøre mere skade end gavn.

Læs videre for at få argumentet mod overdrevne scanninger ved kroniske smerter:

Scanninger får dig ikke til at få det bedre

Hvis din scanning viser noget specifikt, der kan tilskrives, hvorfor du føler smerte, er det godt. Men for det meste viser de ikke meget af noget som helst, og det kan føre til flere scanninger, flere undersøgelser og en stor del af angsten. Uden en klar diagnose kan stress blive forværret, og det har faktisk potentiale til at øge kroniske smerter.

Alle scanninger er forbundet med en risiko

Hver gang du får foretaget en scanning eller en røntgenundersøgelse, udsætter du dig selv for høje doser stråling, og det kan udgøre en kræftrisiko. Hvis du er i den fødedygtige alder, bør du være særlig opmærksom på denne risiko og undgå at få unødvendige scanninger.

MRI-scanninger bruger radiobølger og en højtydende magnet til at skabe deres billeder. Det betyder, at personer, der har pacemakere, cochlear-implantater, implanterede neurostimulatorer, visse spiraler eller jernbaserede metalimplantater, under ingen omstændigheder bør deltage i en MRT.

Dertil kommer, at alle, der har kirurgisk trådnet, metalsuturer, stifter, plader eller skruer et sted i kroppen, bør undgå MRT’er. En MRT er også kontraindiceret for patienter med epilepsi, og gravide kvinder bør om muligt undgå at få denne type scanning.

Din scanning kan vise noget, der ikke har noget med smerterne at gøre

Mange mennesker har abnormiteter i deres rygsøjle eller andre dele af deres krop. De går måske hele deres liv uden at vide noget om problemet, fordi det ikke giver dem smerter eller har nogen målbar indvirkning på deres livskvalitet. Mange mennesker lever f.eks. med skoliose eller slidgigt og lider ikke af smerter som følge af det. Hvis der ikke er nogen smerter, og hvis det ikke forårsager nogen mobilitetsproblemer, er der ikke megen grund til at være bekymret. Det er bestemt ikke grund til alarm.

Hvis din scanning viser abnormiteter, der ikke har noget at gøre med de smerter, du oplever, kan det føre til flere undersøgelser, procedurer og endda til at få foretaget en operation, som du egentlig ikke har brug for. I det mindste kan det give dig en masse stress og bekymring, hvilket er en almindelig udløsende faktor for kroniske smerter.

Når scanninger giver mening

Hvis dine symptomer forværres, eller hvis der er tegn på nerveskader, kan en scanning fortælle dig og dine læger mere. Tegn på et alvorligt problem, der kan indikere behovet for en scanning, kan omfatte følgende:

• Pludseligt, uforklarligt vægttab
• En historie med kræft
• Høj feber
• Infektion
• Tab af blære- eller tarmkontrol
• Tab af muskelstyrke
• Mangel på følelse og svaghed/tab af følelse i ben eller lemmer

Medmindre du har et eller flere af disse symptomer, vil en scanning sandsynligvis ikke fortælle dig og din læge noget, som I ikke allerede ved.

I nogle tilfælde vil din læge bestille en scanning blot for at udelukke andre, mere alvorlige problemer på vejen til en smertediagnose. Hvis du f.eks. lider af fibromyalgi, kan det være, at blodprøverne ikke viser nogen anomalier. Hvis det er tilfældet, kan den næste opgave være at se, om der er nerveskader eller abnormiteter, der påvirker hjernen eller rygmarven.

Sær ved fibromyalgi er diagnosen en udelukkelsesproces, og en fysisk undersøgelse er generelt den mest pålidelige tilgang. Scanninger til dette formål er normalt ikke entydige.

Dine smerter er ægte

Scanninger kan virke som en god idé, især når din sundhedspersonale ikke kan finde en specifik årsag til dine kroniske smerter. Ufyldestgørende scanninger kan føre til unødvendige procedurer og behandlinger, som faktisk kan forstærke den stress og frustration, du allerede føler.

Hvis du befinder dig i denne situation, er din bedste fremgangsmåde at fokusere på de ting i dit liv, der har en mærkbar indvirkning på dine smerter og deres intensitet. At praktisere mindfulness og selvomsorg er et afgørende forsvar i kampen mod kroniske smerter. Mens medicin og visse procedurer kan virke for nogle, giver de måske ikke lindring for andre og kan faktisk gøre situationen værre.

Hvis du kæmper med kroniske smerter i Long Beach og ikke ved, hvor du skal henvende dig, kan vi hjælpe. Tag kontakt i dag for at komme i gang. Besøg os på 3939 Atlantic Ave, Suite 102 Long Beach, CA 90807 eller ring (866) 766-8776 for øjeblikkelig hjælp.