Kvalitetsfaktorer for turmalin

Farve
En af turmalins mest eftertragtede og almindeligt tilgængelige farver er den lyserøde/røde variant, der i handelen er kendt som rubellit.

Grøn turmalins pastelfarver giver markedet behagelige alternativer til smaragdens dybe, rige farvetone og peridots blødere grønne farvetone. Når de er bedst, er grønne turmaliner gennemsigtige, strålende og rene, med attraktive blågrønne nuancer.
De fleste grønne turmaliner er stærkt pleochroiske. Sten, der viser attraktive farver i begge retninger – f.eks. lysegrøn i den ene retning og blå i den anden – er de mest værdifulde.
Chrome turmalin ædelstene har nuancer, der er mere mættede end de fleste grønne turmaliner. Kromturmalin kan være et billigere alternativ til tsavorit eller smaragd. Begge disse ædelstene er sjældne i størrelser over to karat, men det er ikke svært at finde kromturmalin i størrelser på op til fem karat. Og selv om turmalin ikke kan matche tsavorittens glans eller brillians, er den langt billigere end en tsavorit af tilsvarende størrelse og kvalitet.
Mørktonede sten – som er mere almindelige på markedet – er ikke særlig attraktive. Nogle absorberer lyset så intenst, at de næsten fremstår sorte fra visse retninger. Slibere fremstiller typisk disse sten med bordet parallelt med krystallens længde. Ædelsten slebet på denne måde kan vise en mindre attraktiv brunlig eller gullig farve gennem kronen. Forhandlere beskriver ofte disse ædelsten som “olieagtige” eller “olivengrønne” ædelsten. Deres priser er meget lavere end priserne på fin grøn turmalin eller lysere blågrøn turmalin.

Blå turmalin kan variere i tone fra lys til mørk. Tonen er ofte modificeret af grønt, så man kan få en blå farve med blot en lille smule grøn modificerende farve eller en farve, der er meget grønlig, men stadig blå. Nogle turmaliner har en jævn mængde af grøn og blå farve. Ligesom grøn turmalin kan de blå farver være stærke og levende eller mindre mættede og grålige.

Siden den blev opdaget i slutningen af 1980’erne har Paraíba-turmalins slående neonblå og grønne farver elektrificeret ædelstensverdenen. Ædelstenens unikke, levende farve adskiller den straks fra andre turmaliner. Den første verdensomspændende modtagelse af denne ædelsten var vild, især i Japan, hvor efterspørgslen efter fine farvede sten var umættelig.
Priserne for denne eksotiske nybegynder – især topkvalitet i størrelser mellem 3,00 og 5,00 karat – steg hurtigt til over 10 000 USD pr. karat. Ingen turmalin – selv ikke de højt værdsatte rubellitrøde og kromgrønne – havde nogensinde nået sådanne højder i værdi. Paraíba-turmalins sjældenhed bidrager utvivlsomt til de høje priser.

Den er en elbait-turmalin, der kommer fra et område i staten Paraíba i Brasiliens nordøstlige hjørne. Som mange andre brasilianske elbaitter dannes Paraíba-turmalin i pegmatit. Men forskerne mener, at dens krystaller dannes under meget usædvanlige forhold med store mængder af sporstoffer som mangan og kobber, hvilket er årsag til dens farve. Paraíba-turmalin er usædvanlig, for selv om kobber farver nogle andre ædelstene – især turkis – er det ikke et farvestof i nogen anden turmalin.
I nogle eksemplarer er der så meget kobber, at indeslutninger af naturligt kobber – næsten rent metal – fremhæver ædelstens indre. Forskere spekulerer i, at de indfødte kobberindeslutninger tog form i de tidlige stadier af afkøling, efter at ædelstenene begyndte at krystallisere.
Paraíba-turmaliner forekommer i en række grønlige blålige, blålige grønne, grønne, blå og violette nuancer. Selv om købere begærer alle disse farver, har blå og violet den største tiltrækningskraft. Forhandlerne bruger en række navne for at forsøge at beskrive den ekstraordinære kvalitet af Paraíba-turmalinens farver. Ud over neon bruger de udtryk som “elektrisk”, “turkis”, “safir” eller “tanzanit”-blå og “mint”-grøn.

Overordnet set overgår priserne på de bedste Paraíba-turmaliner let andre turmaliner på grund af deres mere attraktive nuancer, højere farvemætning og større sjældenhed. En direkte sammenligning med andre turmaliner gør forskellen tydelig. Sammenlignet med enhver anden grøn turmalin vil en grøn Paraíba-turmalin f.eks. have en mere mættet nuance og en lysere tone.
På grund af råmaterialets høje værdi bliver Paraíba-turmaliner næsten altid skåret på bestilling. De er normalt facetteret i brilliante slibninger, almindeligvis pære og ovale former. Du vil sjældent se Paraíba-turmalin i størrelser større end en karat. Med Paraíba er det imidlertid farven, der er den vigtigste faktor, ikke størrelsen. Så hvis en forhandler skal vælge mellem en større sten og en mere levende farvet sten – alle andre faktorer er lige store – er ædelstenen med den bedre farve et bedre valg.
Kobberholdige turmaliner, der ligner de levende, intense farver i de ædelsten, der findes i Brasiliens Paraíba-region, er også blevet fundet i andre dele af verden. I en artikel i foråret 2008-udgaven af GIA’s videnskabelige tidsskrift Gems & Gemology beskrives de kobberholdige ædelstene fra Mozambique. Nigeria har også været en kilde til disse slående ædelsten.
I løbet af Paraíba-turmalins korte historie har forhandlerne ofte resigneret med ædelstens ekstreme knaphed. Nye fund andre steder i Brasilien og det østlige Afrika giver imidlertid mulighed for, at levedygtige, kommercielle kilder til denne sjældne kobberholdige turmalin en dag kan forsyne handelen med mere materiale. Desværre rejser de nye kilder også spørgsmål om brugen af betegnelsen Paraíba til at benævne disse værdifulde ædelsten.

Vandmelon, tofarvet og flerfarvet zoneinddeling opstår, når sporelementerne ændrer sig i koncentration eller sammensætning under en krystals vækst. Liddicoatit kan vise slående og komplekse zoneinddelinger, og ædelstene fremstilles ofte for at fremvise eksotiske farvekombinationer. Gemologer beskriver disse turmaliner som partifarvede.

I nogle tilfælde er turmalinerne farvezoneret på tværs af krystallens længde: En krystal, der starter med at være lyserød, kan ende med en grøn spids. Eller de kan være zoneret parallelt med deres længde, så en rød krystal kan ende med at få en grøn overvækst. Forhandlerne kalder disse vandmelon-turmaliner, fordi deres farver ligner skallen og kødet fra denne frugt. Designere udnytter nogle gange udseendet af vandmelon-turmalin ved at sætte skiver af krystallen i stedet for at facettere den rå.
Klarhed
Farvede turmaliner vokser i et miljø, der er rigt på væsker, og nogle af disse væsker bliver ofte fanget som indeslutninger under krystalvæksten. De mest typiske indeslutninger ligner trådlignende hulrum, der løber parallelt med krystallens længde. Under forstørrelse kan man se, at de er fyldt med væske- eller gasbobler. Vækstrør – lange hule rør, der ofte er dækket af små mineralkrystaller – er også almindelige turmalinindeslutninger. Hvis de er talrige nok, og råmaterialet er slebet korrekt, kan de forårsage et katteøje.

Handlerne tolererer normalt røde turmaliner med nogle for øjet synlige inklusioner, så længe farven er stærk og attraktiv. Inklusioner, der når op til overfladen, forstyrrer glansen og poleringen og gør ædelstenene sværere at sælge. Og selv om flydende indeslutninger er mindre synlige i sten med intens farve, er sten med fremtrædende hvidlige indeslutninger – uanset hvor levende farven er – uønskede.
Indeslutninger er meget mere synlige i ædelstene med lys tone og lav mætning. Da disse sten ikke har en stærk og attraktiv farve til at kompensere for indeslutningerne, afviser de fleste købere dem med synlige indeslutninger. Mange inkluderede turmaliner med god farve er slebet som cabochoner for at fremhæve farven og minimere udseendet af indeslutningerne.
Det er ikke usædvanligt for lyserøde og røde turmaliner at have øjensynlige indeslutninger. Medmindre deres størrelse eller antallet af indeslutninger er distraherende, anser kyndige forbrugere farven for at være den dominerende værdifaktor. Grønne turmaliner forventes at være fri for øje-synlige indeslutninger, så distraherende indeslutninger kan sænke værdien af de grønne ædelstene. For de andre farvers vedkommende er turmaliner uden synlige indeslutninger mere værdifulde end turmaliner med synlige indeslutninger. Jo mere synlige eventuelle indeslutninger er, jo mere falder værdien.
Slibning
Den aflange form af mange turmalinkrystaller har en direkte indvirkning på den færdige ædelstens form og proportioner. Som følge heraf er der mange smalle, ikke-standardiserede størrelser til rådighed. Selv om nogle er meget attraktive, foretrækker mange ædelstenskøbere sten med standarddimensioner, fordi de er lettere at sætte i standardfatninger.

Skærere fremstiller ofte turmaliner som lange rektangler. Ved at skære parallelt med længden af den rå krystal kan man reducere spild. Men slibere er også nødt til at tage hensyn til turmalins optiske egenskaber.
Turmalin er stærkt pleochroisk, hvilket betyder, at den kan vise forskellige farver i forskellige krystalretninger. Den ene af turmalins pleochroiske farver er typisk meget mørkere end den anden. Desuden absorberer mange turmaliner mere lys ned langs krystallens længde end på tværs af krystallens længde. Så en krystal, der ser lysegrøn ud på langs, kan være meget mørkegrøn – nogle gange næsten sort – når man ser nedad på langs.
I stedet for at skære hver eneste turmalin i længderetningen orienterer mange slibere en formet ædelsten på baggrund af dens farvedybde. For at mørkere en lys råmaline kan de orientere en ædelstens bord, så det er vinkelret på krystallens længde. For at lysne mørke råsten orienterer de en færdig ædelstens bord, så det er parallelt med krystallens længde.
Karatvægt
Fashioned turmaliner i større størrelser stiger betydeligt i pris pr. karat. Selv om eksemplarer kan nå spektakulære størrelser, er disse sjældne. Tilgængeligheden falder og priserne stiger kraftigt for råmateriale af facetkvalitet. For forarbejdede ædelsten af samme farve og klarhed stiger prisen pr. karat generelt, når ædelstenene passerer milepælen på fem karat.