Kvinder og alkohol

Forskning viser, at alkoholforbrug og -misbrug blandt kvinder er stigende.1-2 Selvom alkoholmisbrug blandt alle udgør et alvorligt problem for folkesundheden, har kvinder, der drikker, en højere risiko for visse alkoholrelaterede problemer sammenlignet med mænd.3 For at kunne træffe informerede beslutninger om alkoholforbrug er det vigtigt, at kvinder er opmærksomme på disse sundhedsrisici og på Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025 for voksne kvinder i den lovlige drikkealder – de kan vælge ikke at drikke eller at drikke med måde ved at begrænse indtaget til 1 drink eller mindre på en dag, når der drikkes alkohol.4 At drikke mindre er bedre for helbredet end at drikke mere. Nogle personer bør helt undgå alkohol, f.eks. personer, der er gravide eller kan blive gravide.4

Hvorfor er kvinder udsat for større risici?

Undersøgelser viser, at kvinder begynder at få alkoholrelaterede problemer tidligere og på et lavere alkoholniveau end mænd og af flere årsager.3 I gennemsnit vejer kvinder mindre end mænd. Desuden ophobes alkohol overvejende i kropsvand, og kvinder har mindre vand i kroppen end mænd. Det betyder, at når en kvinde og en mand med samme vægt drikker den samme mængde alkohol, vil kvindens alkoholkoncentration i blodet (BAC, mængden af alkohol i blodet) være højere, hvilket giver hende en større risiko for skader. Andre biologiske forskelle kan også bidrage.

Hvad er de langsigtede sundhedsrisici?

Alkoholforstyrrelse

Alkoholforstyrrelse (AUD) er en kronisk tilbagevendende hjerneforstyrrelse, der er karakteriseret ved en nedsat evne til at stoppe eller kontrollere alkoholforbruget på trods af negative sociale, erhvervsmæssige eller sundhedsmæssige konsekvenser. AUD kan variere fra mild til alvorlig, og helbredelse er mulig uanset sværhedsgrad. (For at blive diagnosticeret med AUD skal en person opfylde visse diagnostiske kriterier, der er beskrevet i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. udgave. ).

Leverskader

Kvinder, der regelmæssigt misbruger alkohol, er mere tilbøjelige end mænd, der drikker den samme mængde, til at udvikle alkoholisk hepatitis, en potentielt dødelig alkoholrelateret leverlidelse.5 Dette drikkemønster kan også føre til skrumpelever (permanent ardannelse i leveren).

Hjertesygdom

Langvarigt alkoholmisbrug er en af de vigtigste årsager til hjertesygdomme. Kvinder er mere modtagelige for alkoholrelaterede hjertesygdomme end mænd, selv om de måske indtager mindre alkohol i løbet af deres liv end mænd.3

Hjerneskader

Forskning tyder på, at alkoholmisbrug giver hjerneskader hurtigere hos kvinder end hos mænd.6 Desuden viser en voksende mængde beviser, at alkohol kan forstyrre den normale hjerneudvikling i ungdomsårene, og der kan være forskelle i alkoholens indvirkning på hjernen hos teenagepiger og -drenge, der drikker.7 I en undersøgelse viste teenagepiger, der rapporterede om binge drinking, men ikke teenagedrenge, der rapporterede om binge drinking, f.eks. mindre hjerneaktivitet og dårligere præstationer i en hukommelsestest end jævnaldrende, der drak lidt eller afholdte sig.8 På samme måde viste teenagepiger, der drak meget, en større reduktion i størrelsen af vigtige hjerneområder, der er involveret i hukommelse og beslutningstagning, end teenagedrenge, der drak meget.9 Kvinder kan også være mere modtagelige end mænd for alkoholrelaterede blackouts, som er huller i en persons hukommelse for begivenheder, der fandt sted, mens de var berusede. Disse huller opstår, når en person drikker nok alkohol til midlertidigt at blokere overførslen af erindringer fra korttids- til langtidslagring – kendt som hukommelseskonsolidering – i et hjerneområde kaldet hippocampus.10