Lærketræet, der kan blive mere end 120 meter højt, er ikke en slat i verden af løvfældende nåletræer. Den fantastiske koglebærende plante er ikke almindeligvis at finde i USA; det hårdføre træ trives i stedet i kolde europæiske klimaer. Men hvis du er fast besluttet på at tilføje det tårnhøje træ til din ejendom, er der måder at opformere lærketræet på, uden at det går ud over hele din have.
Et kort kig på lærketræer
Lærketræer (Larix spp.), også kendt som tamaracks, er nålebærende nåletræer med et usædvanligt træk: i modsætning til fyrretræer, graner, graner og andre nåletræsslægtninge er lærketræer løvfældende. De er tilpasset kolde, nordlige og bjergrige områder, hvor de er værdsat for deres bløde løv, ensartede vækstform og strålende gyldne løv om efteråret.
Der dyrkes flere arter af lærk til landskabsformål, men de er alle ret ens i udseende og vækstkrav — den overordnede størrelse er den største forskel mellem dem. Lærketræer er hårdføre i USDA-zone 2 til 6.
Træets udseende
På grund af deres massive størrelse er lærketræer svære at overse, selv i deres oprindelige hjemland langs de bayerske alper. De hurtigtvoksende bjergrige træer trives i større højder, hvor deres baldakiner kan strække sig ubegrænset.
Ud over deres størrelse har lærketræet en række andre karakteristiske træk, herunder:
- Blade: Lærkeblade har form som bløde, flade nåle, der springer ud i tuer. Hver klynge har ca. 30 til 40 grønne nåle, som bliver gyldengule om efteråret og falder til jorden om vinteren.
- Bark: Træets tykke bark er lysebrun, selv om nogle sorter har et lyserødt skær under det brune. Barken består af tynde lag, der let flækker.
- Blomster: Blandt lærkens grønne nåle kan du også se lyserøde hunblomster, som til sidst bliver til kogler.
- Frugter: Lærketræets frugt er en rød eller lysegul kegle, der bliver brun og skællet, når træet modnes.
Mens lærketræet er et ærefrygtindgydende eksemplar at se på om foråret og sommeren, får det i vintermånederne, når træet er tømt for nåle, blomster og frugter, et magert og livløst udseende, der ikke er særlig attraktivt.
Lærketræets mange udseende
 |
 |
|
 |
 |
|
 |
 |
Vækstbetingelser
Som de fleste nåletræer, har lærketræer brug for fuld sol, men de er en af de få, der foretrækker at vokse i våd jord. Jorden skal også være sur og rig på organisk materiale, hvilket efterligner de sumpede steder, hvor disse træer findes i naturen. Lærketræet er hjemme i meget kolde temperaturer, som man finder på de ekstreme nordlige breddegrader. Træerne trives især i:
- Rusland
- Kanada
- Nordlige del af USA
- Skotland
- England
- Bayern
- Dele af Asien
Træet er mest tilfreds i bjergområder, hvor det kan tåle en række forskellige vejrforhold. Lærken er beskyttet af en tyk bark, som er særlig uigennemtrængelig. Lærketræets træ er så hårdt, at det kan modstå de fleste skovbrande.
Sorter
Der findes mere end et dusin forskellige typer af lærketræer på planeten; de fleste falder dog ind under en af følgende tre familier:
- Østlig lærk: Den østlige lærk, også kendt som Tamarack, er den eneste, der er hjemmehørende i USA. Træet trives i Ohio, hvor det vokser i våd, sur jord, der findes ved bredden af Eriesøen. Træet bruges hovedsageligt til prydlandskabspleje, selv om det stadig har brug for rigelig plads på grund af sin store størrelse.
- Europæisk lærk: Den europæiske sort, der betragtes som “kongen af lærketræer”, har brug for fugtig jord for at overleve. Denne lærk findes i det centrale og nordlige Europa og har et netværk af stablede grene, der har brug for masser af plads til at strække sig ud.
- Japansk lærk: Denne type lærk ligner meget den europæiske sort, men har mere nedhængende kviste og grene og har også blålige nåle. Ligesom sine fætre kan den japanske lærk ikke tåle basisk eller tør jord.
-
Pendula: Dette er en grædende sort, der vokser til 25 fod.
-
Varierede retninger: Dette er en bizar, grædende sort, der bliver 15 fod høj og 20 til 30 fod bred med grene, der buer i alle retninger.
-
Blue Sparkler: Dette er en dværgsort med blålige nåle, der kun bliver 3,5 meter høj.
Populære anvendelser
Lærketræet er især værdsat for sit ekstremt hårde træ. Træets tømmer er hårdt, vandtæt og uden knaster. Derfor er det et topvalg til at konstruere:
- Yachter
- Interiørbeklædning
- Hegn
- Pæle
- Bygninger
- Tagplader
- Koffeltræer
For århundreder siden blev lærkeblomster opvarmet og brugt i urtemedicin. Desuden bruges mindre udgaver af træerne til pynt, især i bonsai-kultur, hvor de beskæres for meget, så deres kantede bark og små nåle kan værdsættes i mindre skala.
Interessante fakta
Lærketræet har en international tiltrækningskraft, der går flere århundreder tilbage i tiden. For eksempel har træet i Central- og Nordøstasien en særlig betydning for kvinder, der kæmper med fertilitetsproblemer. Barnløse kvinder tror, at det at tilbringe natten under et lærketræ vil hjælpe dem med at få et barn
I Europa værdsættes lærketræet både som et dekorativt træ og et træ, der er utroligt funktionelt. Faktisk er byen Venedig i Italien næsten udelukkende bygget af lærketræ. I England plejede Society of Arts i mellemtiden at uddele guldmedaljer for fremragende dyrkning af lærketræer, og der blev skrevet essays om dets økonomiske betydning.
Plantning og pasning af lærketræer
Plant lærketræer fra etablerede planteskoler, som er bredt tilgængelige i de regioner, hvor de er velegnede til dyrkning. De er nyttige som enkeltstående eksemplarer i klippehaver, landskaber med asiatiske temaer og skovhaver. De er også nyttige som en høj hæk.
Plantning af dit lærketræ
Grav et hul, der er lige så dybt som rodklumpen og to eller tre gange så bredt. Løsn forsigtigt rødderne, før du placerer træet i hullet. Bland kompost i jorden, efterhånden som den kommer tilbage i hullet, og spred et tykt lag mulch over planteområdet. Fyrre- eller grannåle eller strimlet bark er velegnet som mulch.
Pleje af lærketræet
Lærketræer kræver kun lidt pleje ud over at sørge for, at jorden forbliver konstant fugtig. Toppen af træet bør aldrig beskæres, men de nederste lemmer kan fjernes, efterhånden som træet vokser op, så lyset trænger ind forneden og fritlægger stammen.
For at holde din lærk stærk og sund skal du vælge et sted på din ejendom, hvor træet har god plads til at udvide sig. Når du har fundet et åbent sted, kan du overveje følgende tips:
- Spread et to tommer stort lag mulch, træflis eller blade omkring træets fod.
- Beskær kun en lærk midt på sommeren for at fjerne skadede eller syge lemmer. Beskær ikke for meget.
- Sørg for, at træet er plantet i fugtig jord. Kontroller jævnligt jordens fugtighedsniveau, og suppler med vand, når det er nødvendigt.
- Gød ikke et lærketræ, før det har overstået sin første vækstsæson.
Mens lærketræer klarer sig godt i koldt vejr, er de sårbare over for vindskader. Derfor bør du beskytte de unge træer med jutevægge, der lader luft og lys komme ind, men blokerer for hård vind.
Skadedyr og sygdomme
Træerne er udsat for en række skadedyr og sygdomme, der spænder fra bladlus til svimmelrust til larver og savfluer. Det er generelt upraktisk for husejere at behandle skadedyr i lærk direkte på grund af træets størrelse og vanskeligheden ved at finde frem til den skyldige. Den bedste fremgangsmåde er forebyggelse – plant kun lærketræer, hvis du virkelig har de rette betingelser. Du kan dog ringe til en professionel arborist, hvis et lærketræ ser ud til at være angrebet. Svampesygdomme er et almindeligt bytte for lærketræet. Blandt de mest udbredte er:
- Phytophthora ramorum: Denne svamp forårsager omfattende skader på træet. Den spredes fra træ til træ ved hjælp af sporer, der transporteres med vinden.
- Rodfodsvamp: Svampen starter i rødderne og spreder sig til hele træet. Symptomerne omfatter døde blade og inficerede kogler. Avancerede infektioner kan i sidste ende dræbe træet.
- Nåleskimmel: Disse svampe angriber lærkens nåle. Inficerede nåle kan identificeres ved et gult skær om foråret og en rødbrun farve om sommeren. Smittede nåle falder som regel af kort efter, at de er blevet brune.
Ud over de førnævnte sygdomme er lærketræer også modtagelige for bladminerende larver, som til sidst forvandler sig til møl og æder træets nåle, indtil løvet er fuldstændig hærget.
For the Love of Larches
På grund af deres usædvanlige natur er lærketræer skattede gartnerieksemplarer. De har et blødt, sprudlende udseende i vækstsæsonen, som krones med en eksplosion af efterårsløv, der kan konkurrere med alle løvtræer.
