I løbet af det sidste årti er Leyland Cypress blevet anvendt i vid udstrækning i bolig- og erhvervslandskaber i Alabama, ikke kun som et træ, skærm eller hæk, men også som juletræ. Populariteten af dette træ, som er en hybrid af Montereycypressen (Cupressus macrocarpa) og Nootka-cypressen (Chamaecyparis nootkatensis), skyldes i høj grad dens yndefulde søjleform til pyramideform, dens attraktive mørkegrønne løv og dens hurtige væksthastighed. Voksne Leylandcypresser kan nå en højde på 70 fod eller mere.
I sit hjemland England har Leylandcypressen efter sigende lidt af relativt få skadelige sygdomme. I de seneste år er der imidlertid opstået flere trusler mod Leylandcypressens sundhed og skønhed i landskaber i Alabama og på juletræsplantager. Leylandcypressen er bedst egnet til frugtbare, fugtige, veldrænede jorde. Desværre bliver dette træ ofte plantet på dårligt drænede steder, hvor det ikke er godt tilpasset. Desuden kan Leylandcypressen, som har relativt lavtliggende rødder, blive svækket, når den udsættes for længerevarende tørkeperioder i Alabamas brændende varme somre. Endelig øger dårlige plantnings- og vedligeholdelsesmetoder samt ekstremt tætte planteafstande yderligere plantestress og risikoen for svampeinficerede kræft- og nedbrydningssygdomme, herunder Seridium-kræft og Botryosphaeria- eller Bot-kræft.
Seridium-kræft
Seridium-kræft blev først beskrevet i midten af 20’erne på Monterey-cypres i Californien. I løbet af 20 år hærgede en sygdom, der forårsagedes af svampen Seridium cardinale, bestande af dette træ i den varme og tørre Central Valley i Californien. I samme tidsrum led de oprindelige bevoksninger af dette træ langs den køligere og fugtigere centrale kyst i Californien kun i ringe grad eller slet ikke af sygdomsrelaterede skader. I midten af 80’erne blev der rapporteret om Seridium canker på Leyland cypres i Californien. Siden da er denne sygdom opstået i hele den sydøstlige del af landet som en almindelig og skadelig sygdom i landskabsplanter og i juletræsplantager. Som det var tilfældet med Montereycypressen, har sygdomsudviklingen på Leylandcypressen været tæt knyttet til det varme og tørre sommervejr. To andre arter af Seridium, S. unicornie og S. cupressi, er også kendt for at forårsage kræftsygdomme i enebær og cypres, men deres betydning er ukendt.
Symptomer
Figur 1. Gulnet løv på gren af Leylandcypres beskadiget af Seridium
canker. (Foto venligst udlånt af L. Barnes, Texas A&M University.)
Det mest mærkbare symptom på Seridium canker er gulfarvning eller brunfarvning af løvet på en eller flere top- eller sidegrene (Figur 1). Denne misfarvning kan forekomme på et hvilket som helst tidspunkt af året, men ses mest sandsynligt om foråret. Sygdomsudviklingen fortsætter ofte, indtil en betydelig del af træet er dræbt.
Den sygdomsfremkaldende svamp invaderer ofte Leylandcypressen og andre værter gennem sår på kviste og grenbaser. Der dannes gærdeknuder på kviste, stilladsgrene og hovedstammen, hvorefter løvet dør. Linseformede kræftsygdomme på kviste og grene viser sig som grå, misfarvede områder på barken. Der siver ofte harpiks ud af sprækker på overfladen af kræftsækkene og løber ned ad de syge grene eller træstammen. Frugtlegemer fra den sygdomsfremkaldende svamp S. cardinale fremtræder på kræftfladen som små sorte prikker med en diameter på ca. blyantblyantmine.
Sygdomscyklus
Den sygdomsfremkaldende svamp S. cardinale oversejler i landskabet og i planteskoler i kræftsygdomme på syge Leylandcypresser. Andre hjemmehørende og indførte stedsegrønne planter kan også være en kilde til denne svamp. Når barkoverfladen er fugtig, siver massevis af sporer af S. cardinale ud fra frugtlegemer kaldet acervuli. Sporerne spredes til sundt løv og grene af tilstødende Leylandcypresser ved hjælp af vandstænk og forurenet beskæringsværktøj. Sygdommen kan også let spredes til nye lokaliteter via syge foringer, stiklinger og planter, der vokser i containere. Insekter kan også være involveret i spredningen af dette patogen. Varme og våde forhold fremmer smitte. Patogenaktiviteten ophører i varmt og tørt vejr.
Bekæmpelse
I bolig- og erhvervslandskaber er korrekt etablering og vedligeholdelse det bedste forsvar mod Seridium canker. Da Leylandcypressen er et træ med relativt lave rødder, er forberedelse af stedet og ændring med gammelt eller rådnet organisk materiale afgørende for at opretholde træets styrke.
For at minimere konkurrencen om vand mellem træet og de omkringliggende græsplænegræs, skal man bruge gammel fyrrebark eller fyrrehalm til at mulche et område flere meter ud over de laveste lemmer.
Leylandcypressen vokser til store træer og skal derfor placeres med passende afstand i landskabet. Til brug som skærm eller hæk skal Leylandcypressen plantes på mindst 15 til 20 fods afstand i delvis til fuld sol. I længerevarende perioder med varmt og tørt sommervejr skal jorden omkring træets basis gennemvædes grundigt hver 5. til 7. dag.
Sanering af afgrøderne er meget nyttig til at forebygge sygdomsudbrud i planteskoler, på juletræsplantager og i mindre grad i landskaber. Omgående fjernelse af kviste kviste og grene samt overholdelse af de anbefalede vedligeholdelsesmetoder kan forhindre yderligere sygdomsspredning. Hvis hovedstammen er beskadiget, bør træet fjernes.
I planteskoler og på juletræsplantager må der ikke indsamles stiklinger til formering fra syge Leylandcypresser. Desuden skal alle syge forplantninger, containere og feltmateriale straks destrueres. Beholdere, beskæringsredskaber og andet udstyr skal rengøres, inden hver enkelt formeringscyklus påbegyndes. Når der beskæres eller tages stiklinger, skal beskæringskniven eller saksen dyppes i alkohol eller bakteriedræbende sæbe. Der anbefales ingen fungicider til bekæmpelse af Seridium canker på Leyland cypres.
Ingen af de sorter eller udvalgte sorter af Leyland cypres, der er til rådighed for planteskolerne, er kendt for at være resistente over for Seridium canker. Når de plantes i områder med varme og tørre somre, er Montereycypressen også meget modtagelig for denne sygdom. Selv om den østlige røde ceder er modtagelig for Seridium canker, har denne sygdom kun forårsaget få eller ingen skader på dette hårdføre træ i Alabama. Arborvitae, japansk cedertræ, Lawson cypres og Sierra enebær er resistente over for Seridium canker, og yderligere 12 stedsegrønne træer er delvis resistente over for sygdommen.
Botryosphaeria (Bot) Canker
En anden sygdom, Botryosphaeria eller Bot, canker, er for nylig dukket op som en skadelig sygdom på Leyland cypres i landskaber i hele det sydlige Sydstaterhav. Bot-kræft kan være en mere almindelig og ødelæggende sygdom på Leylandcypresser end Seridium-kræft. Den forårsagende svamp, Botryosphaeria dothidea, er en aggressiv patogen på en række træagtige buske og træer, herunder azalea, rhododendron og blomstrende korneltræ. Denne sygdom er særlig skadelig for dem, der lider under tørke- og varmerelateret stress. Det mest sandsynlige er, at udviklingen af denne sygdom, ligesom udviklingen af Seridium canker, er relateret til en kombination af varme- og tørke stress eller muligvis transplantationschok.
Symptomer
Visuelt ligner symptomerne på Bot canker ganske meget symptomerne på Seridium canker. Gulfarvning eller brunfarvning af løvet på et skud eller en gren er normalt det første symptom, der ses (figur 2 og 3). Et aflangt, let indsnævret, omsnørende kræftsår kan normalt ses ved basis af det døde skud eller den døde gren. Kræftoverfladen kan være revnet og mørkere end den omkringliggende, sunde bark. Vævet under kræftfladen bliver brunt, og denne misfarvning strækker sig ofte flere centimeter over og under kræftkanten. I modsætning til Seridium canker er der kun lidt eller ingen harpiksudstrømning.
Figur 2. Misfarvet bark på en gren af Leylandcypres beskadiget af Bot-kræft 
Figur 3. Bot canker: tilbagegang af lemmer i landskabsplantning af Leyland cypres Sygdomscyklus
Botryosphaeria dothidea overlever i barken og i andet dødt væv på værtsbuske og -træer. Typisk er denne svamps sorte frugtlegemer (pycnidier) på størrelse med et knappenålshoved typisk indlejret i disse væv. Sporer af den sygdomsfremkaldende svamp spredes til tilstødende sundt væv ved vandstænkning. Der er behov for fri fugtighed for at sporer kan spire. Kolonisering af kviste og grene er stort set begrænset til træer, der er beskadiget af ekstrem varme eller kulde alene eller i kombination med tørke stress.
Kontrol
Stressrelaterede sygdomme som Bot canker kan undgås, hvis man følger de rette etablerings- og vedligeholdelsesmetoder. For at minimere virkningen af transplantchok bør nye plantninger af Leylandcypresser etableres om efteråret. Bearbejd et område tre til fire gange diameteren af den oprindelige rodklump, juster jordens frugtbarhed og pH-værdi i henhold til resultaterne af en jordfrugtbarhedstest, og tilsæt jordbunden efter behov med godt rådnet fyrretræsbark eller savsmuld. Sæt altid Leylandcypressen, så rodklumpen sidder ved eller lige over jordoverfladen. På dårligt drænede jorde eller steder, der er udsat for oversvømmelser, skal træet plantes i et højbed.
Mulch omkring Leylandcypressen med frisk fyrrehalm, rådnet savsmuld eller fyrrebark for at holde på fugten i jorden. Undgå mekanisk skade på træstammen, og hold konkurrerende græsplænegræs væk. I længerevarende perioder med varmt og tørt vejr bør man vande etablerede Leylandcypresser hver 5. til 7. dag. Vand nyetablerede træer efter behov for at forhindre visnen og misfarvning af løvet. Beskær straks misfarvede eller visne grene tilbage til det grønne træ.
Ingen fungicider anbefales til bekæmpelse af Bot canker på Leyland cypres.
