1. august 2002 — Kan du huske tilbage i 1996, da Martin Lawrence blev anholdt i et travlt kryds i Los Angels, hvor han råbte skældsord mod bilisterne og havde en ladt pistol i lommen? Det gør Lawrence i hvert fald.
Har Lawrence, der er blevet gjort til en tabloid-epokalypse, slår tilbage i en sjælsudslettende koncertdokumentarfilm, der blev optaget i januar og har premiere fredag, Martin Lawrence Live: Runteldat.
Den tidligere vært på tv’s Def Comedy Jam laver selvfølgelig stadig ubehøvlede rutiner af den slags, der tiltrak enorm succes – og ikke mindst en NC-17-klassificering – for hans sidste koncertfilm, You So Crazy fra 1994.
Men Lawrence er også ude på at sætte tingene på plads og skyde medierne i skoene, som han siger overdrev hans stofmisbrug og fandt på fakta bare for at sælge aviser og øge seertallene.
“De er jordens afskum for mig,” siger han.
Lawrence er selvfølgelig ikke så træt af pressen, at han ikke vil sætte sig ned med journalister for at promovere sin film.
Bør jeg være bange? spørger jeg ham, når man tænker på, at han bruger næsten alle de beskidte ord i bogen til at beskrive journalister.
“Det burde du være,” siger han med et morsomt grin, “hvis du er en af de f—-dede medier!
“Ikke at jeg vil gøre dig noget,” beroliger han mig.
Med en lønningsdag på 20 millioner dollars, hvorfor så tage risici?
Med 37 år har Lawrence stadig en fordel. I 1994 blev han midlertidigt udelukket fra NBC for bemærkninger i Saturday Night Live, der sendte ledelsen af netværket i oprør.
Alligevel fortsatte han med at bevise sit værd som stjerne i sin egen hit-sitcom, Martin. Han har haft blandet succes i biografen. Men studierne kan tillade sig stinkere som Black Knight efter en overraskende blockbuster på 100 millioner dollars i stil med Big Momma’s House.
Det går ret godt. Han tjener 20 millioner dollars på sin næste film, National Security. Så hvorfor grave begivenheder frem, der forsvandt fra tabloiderne for år tilbage?
Måske har Richard Pryor noget at gøre med det. Pryor bragte den skriftlige komedie til nye ekstremer. Hvis Lawrence’ helt kunne lave sjov om, hvordan han var tæt på at dø af at freebase kokain og finde livsbekræftende humor i en fejltagelse, der næsten kostede ham livet, kunne Lawrence gøre det samme.
“Jeg er nødt til at fortælle min historie,” siger han. “Jeg kan ikke lade E! True Hollywood Story fortælle min historie.”
‘God Laid Me Down and Woke Me Up’
Lawrence benægter nu ikke, at stoffer spillede en rolle i nogle tidligere overskridelser. Og det virkede som om, at hans liv i slutningen af 1990’erne var ved at løbe ud af kontrol. Men han siger, at mange af historierne var fordrejede eller simpelthen opdigtede – som f.eks. rapporterne om, at han led af en bipolar lidelse.
“De fandt på en masse ting for at sælge en bedre historie,” siger han. “Man ved ikke, hvordan det er, før man har været igennem det.”
Men selv uden sladderbladets spekulationer og navnløse kilder havde Lawrence unægtelig nogle problemer.
I maj 1996, da politiet i Los Angeles fandt ham vandrende og desorienteret i et overfyldt område på Ventura Boulevard med en ladt pistol i lommen, blev han indlagt på hospitalet. En talsmand sagde, at han var udmattet og dehydreret.
To måneder senere blev Lawrence igen stoppet i Burbank Lufthavn med en ladt pistol på sig. Han afsonede senere to måneders prøvetid for overtrædelsen.
Han blev igen anholdt i marts 1997 for at slå en gæst på en natklub og blev senere beordret til at udføre samfundstjeneste.
Så kom den begivenhed, som Lawrence siger ændrede hans liv. Han faldt i tre dages koma efter at være faldet sammen af varmeudmattelse, da han joggede i varmt vejr med en joggingdragt i nylon og en uldhue.
“Jeg følte, at i komaen lagde Gud mig ned og vækkede mig til at kunne se meget mere klart, og det har gjort mig meget ydmyg, forstår du?”, sagde han. ‘We Fall Down, But We Get Back Up’
Altid en uforbeholden pottemund på scenen, nu laver han sjov om ugerne efter at være kommet ud af komaen, da han var inkontinent og gik med ble og havde brug for fysioterapi for at genvinde evnen til at gå.
“Det er klart, at når disse ting foregår, har man aldrig rigtig mulighed for at sige det, man gerne vil sige lige der og nu,” siger han.
“Gennem latter kan jeg ærligt tale om de ting, jeg ser og tror og føler,” siger Lawrence. “En ting har jeg virkelig lært. Vi falder ned, men vi rejser os op igen.”
Mens han kæmpede, gav Magic Johnson, M.C. Hammer og andre berømthedsvenner ham råd. Hvad sagde de? “Det ved jeg ikke,” griner Lawrence. “Jeg var skæv.”
Nu, siger han, ryger han ikke længere hash og passer bedre på sig selv. Han føler, at hans livserfaringer tilføjer dimensioner til hans humor.
“Jeg tror ikke, at det har påvirket min humoristiske sans overhovedet. Det viser filmen selvfølgelig. Jeg synes bare, at jeg er blevet meget mere voksen og modnet, og jeg ved meget mere om det, jeg taler om, i modsætning til bare at være en ung komiker med en mikrofon i hånden.”
