Lyle Alzado spillede sin college-fodbold på Yankton College, en lille NAIA-skole i South Dakota. Her finpudsede den fremtidige Denver Broncos- og Los Angeles Raiders-defensive lineman sit spil, som forberedte ham på et liv i NFL. Det var også der, Alzado begyndte sit brug af steroider.
Lyle Alzados NFL-karriere
RELATERET: De 10 bedste homerun-hitters i tiden før steroider
Lyle Alzado spillede i 15 år i National Football League. Han tilbragte de første otte sæsoner hos Denver Broncos, det hold, der valgte ham i fjerde runde af NFL-draften i 1971. Han gik på det lidet kendte Yankton College i South Dakota.
Ifølge ESPN havde en assisterende scout fra Broncos problemer med bilen, da han var i Montana. Han fordøjede tiden ved at se video af Montana Tech, som tilfældigvis spillede mod Yankton. Alzado, der var 6 fod 3, 250 pund, fangede talentspejderens opmærksomhed, og Broncos valgte ham som den 79. samlede valgmulighed i 1971.
Alzado forlod Broncos efter otte sæsoner og fortsatte med at spille tre sæsoner hos Cleveland Browns. Han sluttede sin karriere med at spille fire sæsoner hos Los Angeles Raiders. Alzado kom i Pro Bowl to gange og blev kåret som årets AFC-spiller af UPI i 1977. Han blev Super Bowl-mester som medlem af Raiders i 1983.
Alzados brug af steroider
Ifølge ESPN var det på Yankton College, hvor Lyle Alzado begyndte at bruge steroider. Han var underdimensioneret i high school og eksperimenterede med dem i college og stoppede aldrig og brugte dem selv efter, at hans tid i Los Angeles Raiders var forbi. Alzado var kendt for sit intense spil, og steroiderne hjalp på den sag. I årevis benægtede Alzado, at han nogensinde havde brugt steroider, men i en artikel i Sports Illustrated fra 1991 fik han det hele på det rene.
Artiklen udkom i juli 1991, tre måneder efter at Alzado havde fået konstateret hjernekræft og 10 måneder før hans død i maj 1992. Alzado indrømmede, at han havde løjet i årevis, og han holdt sig ikke tilbage. Han sagde, at han var bange, og han var bange for andre, der også havde taget steroider. Alzado sagde, at alarmerende 90 procent af de atleter, han kendte, var på steroider.
“Næsten alle, jeg kender,” sagde Alzado i den førstepersonlige artikel i Sports Illustrated. “De er så opsatte på at få succes, at de er ligeglade med alt andet. Uanset hvad en atlet fortæller dig, jeg er ligeglad med hvem, skal du ikke tro på dem, hvis de fortæller dig, at disse stoffer ikke er meget udbredte. Halvfems procent af de atleter, jeg kender, er på stofferne. Vi er ikke født til at veje 280 eller 300 pund eller springe 30 fod. Nogle mennesker er født på den måde, men ikke mange, og der er omkring 1.400 fyre i NFL.”
Steroider ødelagde Alzados liv
Mens steroider hjalp med at holde Lyle Alzados motor kørende på fodboldbanen, gjorde de det samme uden for banen, og han betalte prisen for det. Steroiderne var skyld i pludselige humørsvingninger, som i sidste ende førte til slagsmål, skilsmisser og en ulykkelig livsstil.
“Jeg blev også mere og mere humørsvingende,” fortalte han til Sports Illustrated.” Jeg havde et par skilsmisser, og jeg råbte hele tiden. Hver gang jeg gik ind på en restaurant eller en bar, følte jeg altid, at jeg var nødt til at tjekke alt for at sikre mig, at ingen ville lægge sig ud med mig. Jeg var så stresset, at jeg havde brug for at spille et spil hver dag. Det var det, der var så svært, da jeg besluttede mig for at gå på pension. Jeg havde haft en akillessene-skade, som jeg er sikker på var et resultat af alt det steroidbrug.”
Og selv om der ikke er nogen direkte forbindelse mellem steroider og hans hjernekræft, mente Alzado, at hans helbredsproblem var et resultat af at have taget steroider i alle de år. “Det er det sværeste, jeg nogensinde har gjort, at indrømme, at jeg har gjort noget forkert”, sagde han. “Hvis jeg havde vidst, at jeg ville være så syg nu, ville jeg have forsøgt at klare mig i fodbold på egen hånd – på naturlig vis. Uanset hvem der laver det her, hvis du bliver på det for længe, eller måske hvis du overhovedet tager det, så får du noget dårligt ud af det. Jeg mener ikke, at du helt sikkert får hjernekræft, men du vil få noget. Det er en forkert ting at gøre.”
