Hej alle sammen, velkommen tilbage og godt nytår.
– I vores seneste podcast afsluttede Jamie og jeg 2020 og spandt fremad.
– Sam Querrey giver sin side af historien m/r/t hans flugt fra Rusland.
– Din opdaterede ATP-kalender.
– Samme sang, vers 5,329 af “an international sport ill-suited to a global pandemic…. “Juridisk strid på karantænehotel truer Australian Open”
– Diskutere: Er global pandemi ikke overflødig?
– Lavede et spot med Gill Gross, en Jannik Sinner-agtig opstigende stjerne i tennismedierne.
– Her er et CNN-indslag om Sofia Kenin, som nu er repræsenteret af GSE Worldwide.
– Farvel, Kevin Mitchell.
– Tennis Channel har din Delray Beach Open-dækning i denne uge.
Nogle hurtige spørgsmål og svar for at få os i gang….
Mailbag
Har du et spørgsmål eller en kommentar til Jon? Send ham en e-mail på [email protected] eller tweet ham @jon_wertheim.
Jon, jeg bemærkede, at du i dine forudsigelser for 2021 udelod en forudsigelse, som jeg havde håbet at se. Hvor mange majors vil Novak Djokovic vinde????? Dem alle, håber jeg.
-Emily B.
– Godt spørgsmål. Jeg ville sige to. Han er den overvældende favorit i Melbourne. (Nadal-i-Paris er en joke. Fjern det fra ligningen, og Djokovic-in-Melbourne kan være den næste dominerende regeringstid i mændenes tennishistorie, endnu mere end Roger-in-SW19). Man regner med, at Nadal er favorit i den franske turnering. Og så, mellem Wimbledon og US Open, snupper Djokovic en.
Apropos Djoko-prognosticering, det bliver interessant at se, hvordan han stiller sig, når han uundgåeligt bliver spurgt om vaccination. Dette vil i stigende grad blive et varmt emne i 2021. Hans-charmerende-tydelige holdning til vaccination i 2020 var blandt hans uprovokerede fejl uden for banen. Lad os håbe, at han rydder op i det.
Så længe vi er her, hørte jeg fra flere kilder, at ATP-spillernes COVID-adfærd i 2020 – formentlig Adria Touren, fraværet af social distancering, Zverev, der spillede en kamp og derefter tilfældigt henviste til COVID-lignende symptomer, maskeskepsissen – var en komplicerende faktor, når begivenheder og styrende organer som Tennis Australia har forhandlet med regeringer. Jeg lavede et radioprogram i Melbourne for nylig og fik spørgsmål efter spørgsmål kastet på mig om, hvorvidt ATP-spillerne ville overholde reglerne, og om de ville tage vaccinen, hvis de blev tilbudt den. Moralen i historien: handlinger har konsekvenser. Og nogle få personers uansvarlighed kan virkelig bringe virksomheden i fare for alle.
Givet udsættelsen af Indian Wells og Miamis tvivlsomme status og de to ugers karantæne, der kræves i Australien, ville det så ikke give mening at spille en eller endnu bedre to Masters 1000-turneringer i ugerne efter Australian Open? Man kunne tage en uge fri med blot en 250-turnering og derefter spille to Masters 1000-turneringer i på hinanden følgende uger. De kan være ikke-obligatoriske som i Monte Carlo. Hvis resten på mirakuløs vis bliver spillet, har vi 11 i år og indhenter to af de seks, som vi gik glip af sidste år. Mere sandsynligt er det, at det gør det plausibelt at få ni med.
-Terry Martin, Belmont, Mass.
– Jeg er enig i den større pointe. Lad os forsøge at spille så mange store begivenheder i 2021 som muligt – på en sikker og ansvarlig måde – og så kan vi bekymre os om make-goods og erstatninger senere. Heldigvis er jeg ikke sikker på, at din løsning er påkrævet. Som det ser ud nu, er Miami på plads til at blive spillet på sit sædvanlige tidspunkt og sted. (Hvor mange fans der vil blive indkvarteret i Ron DeSantis’ Florida er et åbent spørgsmål). Jeg tror, at de europæiske begivenheder afvikles som planlagt. Så vi er stort set tilbage med at finde en plads til Indian Wells, som forhåbentlig kommer før eller efter Kina-svinget i oktober.
Et punkt, man skal huske på: Masters 1000-turneringer adskiller sig fra andre turneringer til dels ved de tilgængelige præmiepenge. Den samlede økonomiske forpligtelse kan være på op til 10 millioner dollars. Vinderne kan få over 1 million USD. Der er kun få begivenheder og sponsorer og steder, der kan rumme det. Et par af jer har foreslået, at andre arrangementer bliver til 1000-turneringer i år. (“Hvorfor ikke gøre Rotterdam til en 1000’er?”) Det er en fornuftig idé, men jeg er skeptisk over for, at mange begivenheder kan skaffe de nødvendige midler, især i pandemitiden.
Din podcast om 2021-storylines nævnte den stigende interesse for fritidstennis under pandemien, og at det er op til USTA at drage fordel af den. Jeg er glad for, at du bragte det på banen. Ved du, om USTA gør noget særligt for at gribe denne mulighed? Jeg mener, at de havde afskedigelser sidste år – skader det deres evne til at drage fordel af det?
Se dette også som en offentlig bøn til USTA om at genoverveje at reducere liga-single, hvilket de planlagde at gøre for 40-plus divisioner, selv før pandemien. Hvad med at hjælpe med at udvikle flere singlespillere i stedet? Nogle doublespillere er interesserede i singler, men ønsker ikke at træde op og spille i et ligaformat for første gang. (Props her til Central Indiana Tennis Association for at skabe singlestigere for at udfylde hullet – og gæt hvad, deltagelsen var stor. Tennis Rungs-appen fortjener en anbefaling.)
-Megan F.
– Vi er alle for Tennis Rungs-appen….USTA får en slags Pfizer-kritikvaccination for en stund. At afholde U.S. Open 2020 mod disse odds var et Iwo Jima-øjeblik. Mike Dowse – USTA’s administrerende direktør og administrerende direktør, der fik mere, end han havde forhandlet sig til – fortjente sin løn.
Men ja, det ville være fantastisk, hvis USTA kunne fortsætte med at overvåge – og endda fremskynde – denne stigning i deltagelsen og opveje nogle af disse beklagelige nedskæringer. Jeg vender altid tilbage til noget, som et tidligere USTA-bestyrelsesmedlem engang sagde til mig. “Alle ønsker at være en del af den sjove sportsbegivenhed, der giver hundredvis af millioner i indtægter. At sidde ude i solskinnet og nippe til champagne og spise hummerbrød i Labor Day-weekenden og posere med berømtheder? Hvem ville ikke ønske det? Det er nemt. Det, der er sværere, er at finde folk, der har lyst til at smøge ærmerne op og deltage, især blandt de unge. USTA har for mange chefer i suiterne og ikke nok på græsrødderne.”
Jeg vil gerne tilføje et femte muligt svar til Roger Federers valgmuligheder i 2021:
e. Gå all-out til Wimbledon, OL og U.S. Open. Og som 40-årig trække sig tilbage ved Swiss Indoors i hans hjemby Basel under den store fanfare, som han fortjener.
-Shonn Moore
– Meget godt. For god ordens skyld skal det nævnes, at Laver Cup i 2021 afholdes i Boston. Federers tilbagetrædelsesceremoni ville indeholde trætte referencer til “wicked”, Harvard, Sawx og… hvem? The Wahlbergs? The Afflecks? Micky Ward? Matt Damon? Henry Louis Gates? Elizabeth Warren? Du har ret, Basel er nok mere on-brand.
Hvorfor tror du, at tennis gik fra en slags demokrati, hvor lederne blev udskiftet med jævne mellemrum, til den slags absolutte monarkisystem, der har været gældende i omkring 15 år nu? Tidligere havde tidens mestre deres år i solen, men blev uundgåeligt overskygget af en ny kost. Navratilova over i Graf over i (kortvarigt) Seles over i Hingis over i Williams x 2 / Bjorg/McEnroe over i Lendl over i Becker/Edberg over i Sampras. Cyklussen løb i samme takt som en regeringsperiode. Nu er der lovende spillere overalt, og de vinder Grand Slam-turneringer, men de etablerer ikke mini æraer for sig selv som tidligere. Selv på kvindesiden er Serena fortsat Grande Dame, og hun har ikke vundet en major i flere år. Dominic Thiem m.fl. er fortsat “den næste generation”, mens top tre ikke viser tegn på at være den forgangne generation inden for den nærmeste fremtid. Nogen teorier?
-Mark
– Et par teorier:
1. Lad os starte med at bemærke, at der snarere er tale om en omvendelse end en morphing. I årevis havde nogle spillere mange år i solen. Billie Jean King, Chris Evert, Martina, Aussies, Connors … de spillede alle dybt ind i 30’erne (og længere).
2. Det var ikke rigtig før 90’erne, at karriererne rutinemæssigt dykkede, når spillerne ramte slutningen af 20’erne.
3. Når vi taler om de tre store plus Serena, taler vi om tårnhøje, generationsbestemte talenter. Det er bare ekstraordinære spillere og konkurrenter.
4. Det er gauche og usmageligt, men jeg kan ikke se, hvordan du kan adskille denne tendens fra penge. Der er ingen, der siger, at spillerne køber lang levetid. Men karriereforlængelse er lettere, når man kan … ansætte et helt hold, flyve privat, jetflyve rundt i verden for at få de bedste læger i klassen.
Tilføj til det, at fremskridt inden for videnskab, ernæring, sundhedspleje, forebyggelse, analytik….som noget ville være alvorligt galt, hvis karriererne IKKE varede længere.
Her er en til dig, Jon: Hvad er nogle af alle de ændringer, der sker i 2020 i tennis, som du gerne vil se blive stående? Jeg gætter på, at du vil sige “ingen ballkids, der henter håndklæder” (jeg er enig!), men hvad mangler jeg ellers?
-Peter T., Brooklyn
– “Ingen ballkids, der henter håndklæder” står faktisk højt på listen. Det var ikke ment som et ordspil, men lad os håbe, at det bliver hængende. Vi kommer til at se tilbage på dette, der ligeledes er et brud på høflighed og hygiejne, og – uafhængigt af pandemien – sige: “Vent, hvad?” Jeg forestiller mig nogle gange, at et barn bliver rekrutteret til denne stilling.
“Hvad laver en ballkid så?”
“Hvad mener du? Bold. Kid. Selvforklarende. Det er fedt. Der er seks bolde i omløb under en kamp. Du er på et hold med andre børn. Du er placeret enten ved nettet eller på backcourt. Serveren skal bruge to bolde. Dit job er at holde styr på boldene og sørge for, at de ikke er i syne under spillet.”
“Sejt.”
“Og når du ikke er midt i et skift, kan du se andre kampe eller se spillerne træne.”
“Fedt.”
“Åh, og hvis du bliver sulten, har vi kuponer, så du kan spise gratis på madpladsen og i salgsboderne.”
“Fedt.”
“Og jeg har ikke nævnt det her: Fordi du kommer til at stå foran folkemængder – og måske endda på tv – skal du være klædt på af turneringen. En uniform. En kasket. En uniform. Og efter turneringen får du lov til at beholde alt det her.”
“Fedt. Alt det, og det eneste, jeg skal gøre, er at hente boldene og kaste dem til serveren?”
“Åh, en ting til. Nogle gange opbevarer spillerne disse håndklæder på backcourt. Lad mig fortælle dig, at de fyre har bare ikke at begå nogen forbrydelser, for de håndklæder er som DNA-kits. Vi taler om sved, blod, loogies, de tørrer deres greb på håndklædet og tørrer sig derefter i ansigtet. Nogle gange blæser de snot-raketter derind. Når spillerne beder om håndklæderne, skal du hente dem.”
“Ja, jeg tror, jeg er god til at spille Fortnite.”
Så vidt angår andre COVID-holdovers … Jeg vil gerne have, at der fortsat er en generel smidighed. Kalenderdatoerne er ikke hellige. Mænd og kvinder KAN diskutere en fælles tur. Vi KAN flytte himmel og jord for at improvisere et U.S. Open. Vi KAN imødekomme en spiller, der vælger ikke at spille en aften, fordi hun er rystet over en politiskydning…. Må denne ånd – innovation overtrumfer tradition – bestå længe. Det betyder ikke, at alle idéer er gode. Det betyder ikke, at alle foreslåede ændringer skal imødekommes. Men tennis viste af nødvendighed en ualmindelig åbenhed i 2020.
Jon: Kabuki???? Spørgsmål: Kabuki og tennis, sammenlign og kontrast.
-Roger Jones, Waterbury Center, Vt.
– Rogers spørgsmål vedrører dette stykke, der er optaget i Kyoto i dagene før pandemien. Vi sammenligner naturligvis en scenekunst med en konkurrencesport. Der er tale om dygtige udøvere, som arbejder hårdt, men som også arbejder på muskelhukommelse. Der er nuancer, som er tydelige for kendere, men som går tabt for de tilfældige fans. Perfekt er det godes fjende.
Men jeg blev slået af dette fra et fanperspektiv: Affinitet sporer ikke rå talent. Kostumer betyder noget. Persona betyder noget.
Der er også kun mænd i kabuki. Det er modent for en Billie Jean King at komme og smadre traditionen.
HÅR EN GOD UGE, ALLE!
