ESTABLISHING LOS ALAMOS
(Los Alamos: Laboratoriet, 1942-1943)
Begivenheder >Samlingen af det hele, 1942-1945
- Etablering af Los Alamos, 1942-1943
- Design af bomber i begyndelsen,1943-1944
- Basisforskning i LosAlamos, 1943-1944
- Implosioner bliver en nødvendighed, 1944
- Oak Ridge og Hanford kommer igennem, 1944-1945
- Det endelige bombedesign,1944-1945
- Atomiske rivaler og ALSOS-missionen, 1938-1945
- Espionage og Manhattan-projektet, 1940-1945
Det sidste led i Manhattan-projektets vidtstrakte netværk var bombeforsknings- og udviklingslaboratoriet i Los Alamos, som ligger i bjergene i det nordlige NewMexico. Under kodenavnet “Projekt Y” begyndte det laboratorium, der skulle designe og fremstille de første atombomber, at tage form i foråret 1942, da James Conant foreslog Vannevar Bush, at Office of Scientific and Research Development og hæren skulle danne et udvalg til at studere bombeudviklingen. Bush var enig og sendte anbefalingen videre til vicepræsident Henry Wallace, krigsminister Henry Stimson og general George Marshall (den øverste politiske gruppe). Ved sin udnævnelse i slutningen af september havde Leslie Groves fået ordre til at nedsætte et udvalg, der skulle undersøge de militære anvendelser af bomben. I mellemtiden voksede følelsen blandt Manhattanprojektets videnskabsmænd, at det var nødvendigt at koordinere forskningen i bombeprojektet bedre. Blandt andet Robert Oppenheimer gik ind for en central facilitet, hvor teoretisk og eksperimentelt arbejde kunne udføres i overensstemmelse med videnskabelige standardprotokoller. Dette ville sikre nøjagtighed og fremskynde fremskridtene. Oppenheimer foreslog, at bombedesignlaboratoriet skulle fungere hemmeligt i et isoleret område, men at der skulle være mulighed for fri udveksling af idéer blandt de ansatte videnskabsmænd. Groves accepterede Oppenheimers forslag og begyndte at lede efter en passende placering. I slutningen af året havde de fundet et usandsynligt sted til laboratoriet: en isoleret drengeskole på en mesa højt oppe i Jemez-bjergene (kortet til venstre).
Grovess valgte Oppenheimer til at lede det nye laboratorium. Han viste sig at være en fremragende leder på trods af indledende bekymringer om hans administrative erfaring, venstreorienterede politiske sympatier og mangel på en Nobelpris, da flere af de videnskabsmænd, han skulle lede, var prismodtagere. Oppenheimer insisterede, med en vis succes, på at forskerne på Los Alamos skulle forblive så meget som muligt et akademisk fællesskab, og han viste sig at være dygtig til at tilfredsstille de følelsesmæssige og intellektuelle behov hos sit meget fremtrædende personale. Selv om Oppenheimer og Groves var af vidt forskelligt temperament, arbejdede de godt sammen. Alliancen mellem Groves og Oppenheimer var, selv om den ikke var intim, præget af gensidig respekt og var en vigtig faktor for Manhattan-projektets succes.
Oppenheimer fik en chance for at vise sine overtalelsesevner tidligt, da han skulle overbevise videnskabsfolk, hvoraf mange allerede var dybt involveret i krigsrelateret forskning i universitetslaboratorier, om at slutte sig til hans nye organisation. Komplicerende for hans opgave var de oprindelige planer om at drive LosAlamos som et militærlaboratorium. Oppenheimer accepterede Groves’ begrundelse for dette arrangement, men frygtede, at den militære kommandokæde ikke var egnet til videnskabelig beslutningstagning, og fandt snart ud af, at videnskabsfolk var imod at arbejde som officerer. Problemet kom på spidsen, da Oppenheimer forsøgte at overtale Robert F. Bacher og Isidor I. Rabi (yderst til højre på billedet til venstre) fra Massachusetts Institute of Technology’s Radiation Laboratory til at slutte sig til LosAlamos-holdet. Ingen af dem mente, at et militært miljø var befordrende for videnskabelig forskning. På Oppenheimers anmodning skrev Conant og Groves et brev, hvori de forklarede, at den hemmelige våbenrelaterede forskning var godkendt af præsidenten og var af største nationale betydning. Brevet lovede, at laboratoriet ville forblive civilt indtil 1943, hvorefter man mente, at øgede sikkerhedsbehov ville kræve en militarisering af projektets sidste faser (faktisk fandt militarisering aldrig sted). Oppenheimer ville føre tilsyn med alt videnskabeligt arbejde, og militæret ville opretholde stillingen og sørge for sikkerheden (nedenfor).
Oppenheimer brugte de første tre måneder af 1943 utrætteligt på at rejse landet rundt i et forsøg på at sammensætte en førsteklasses stab, en indsats, der viste sig at være meget vellykket. Selv Bacher meldte sig til, selv om han lovede at træde tilbage i det øjeblik militariseringen fandt sted; Rabi, selv om han ikke flyttede til Los Alamos, blev en værdifuld konsulent. Så snart Oppenheim ankom til Los Alamos i midten af marts, begyndte der at ankomme rekrutter fra universiteter i hele USA, herunder Californien, Minnesota, Chicago, Princeton, Stanford, Purdue, Columbia, Iowa State og Massachusetts Institute of Technology, mens andre kom fra MetLab og National Bureau of Standards. Næsten natten over blev LosAlamos en boomtown i elfenbenstårnet, da videnskabsmænd og deres familier sammen med partikelacceleratorer og andet eksperimentelt udstyr, herunder to Van de Graaff-generatorer, en Cockroft-Walton-maskine og en cyklotron, ankom på karavanemåde til Santa Fe-jernbanestationen og derefter gik op til mesaen ad den eneste primitive vej. Personalet omfattede mange af videnskabens nuværende og fremtidige stjerner, herunder Luis Alvarez, Hans Bethe, Norris Bradbury, Enrico Fermi, Richard Feynman, Eric Jette, George Kistiakowsky, Seth Neddermeyer, John von Neumann, Emilio Segrè, Cyril Smith, Edward Teller, Victor Weisskopf, Robert Wilson og mange flere. I foråret 1943 ankom der også et betydeligt kontingent britiske videnskabsmænd til LosAlamos. Det var en yderst bemærkelsesværdig samling af talent og maskiner, der slog sig ned på denne fjerntliggende forpost i Manhattan-projektet.
- Etablering af Los Alamos, 1942-1943
- Første bombedesign, 1943-1944
- Grundforskning på LosAlamos, 1943-1944
- Implosioner bliver en nødvendighed, 1944
- Oak Ridge og Hanford kommer igennem, 1944-1945
- Design af den endelige bombe, 1944-1945
- Atomiske rivaler og ALSOS-missionen, 1938-1945
- Espionage og Manhattan-projektet, 1940-1945
Næste
Kilder og noter til denne side.
Teksten til denne side er tilpasset fra,og dele er taget direkte fra Office of History andHeritage Resources publikation: F.G. Gosling, The Manhattan Project: Making the Atomic Bomb (DOE/MA-0001; Washington: History Division, Department of Energy, januar 1999), 35, 37-38. Se også In the Matter of J.Robert Oppenheimer: Transcript of Hearing Before Personnel SecurityBoard, Washington, D.C., April 12, 1954, Through May 6, 1954 (Washington, D.C.: Government Printing Office, 1954), 12-13. Listen over personalet i Los Alamos er delvist tilpasset fra “Dateline:Los Alamos”, et særnummer af Los Alamos National Laboratory (LANL)’s månedlige publikation (1995), 8. Fotografiet af “TechArea” i Los Alamos er venligst udlånt af LANL. Kortet over LosAlamos er genudgivet fra Vincent C. Jones, Manhattan: The Army andthe Atomic Bomb, United States Army in World War II (Washington: Center of Military History, United States Army, 1988), 330. Billedet af de studerende, der spiller hockey på Ashley Pond, er gengivet fra “Dateline”: Los Alamos”, et særnummer af LANL’s månedlige publikation (1995), 7. Fotografiet af Ernest Lawrence, Enrico Fermi og Isidore Rabi er venligst stillet til rådighed af LANL. Fotografiet af parlamentsmedlemmet, der kontrollerer beboerens ID, er gengivet i fotobidraget i F. G. Gosling, The ManhattanProject: Making the Atomic Bomb (Washington: History Division, DOE, oktober 2001).
