I henhold til Massachusetts’ lov om handicappedes rettigheder og den føderale Americans with Disabilities Act (ADA) må personer med handicap medbringe deres servicehunde i alle “offentlige lokaler”, herunder butikker, virksomheder, moteller, restauranter, teatre, skoler og meget mere. Disse love gælder ikke for følelsesmæssige støttedyr, terapihunde eller kæledyr. Lovene om boliger kan dog give dig mulighed for at have et følelsesmæssigt støttedyr eller en servicehund. Læs nedenfor, hvilke dyr der kan betragtes som servicedyr, hvilke steder der skal tillade dem, og hvilke regler du muligvis skal følge med dit servicedyr.
Servicedyr defineret i Massachusetts
Massachusetts’ lov om handicappedes rettigheder kræver, at offentlige overnatningssteder skal tillade, at personer, der er blinde, døve eller på anden måde har et fysisk handicap, kan ledsages af en “førerhund”. Loven forklarer ikke, hvad en hundefører er, eller hvilke opgaver den skal være i stand til at udføre. I henhold til ADA defineres et servicedyr imidlertid som en hund, der er blevet individuelt trænet til at udføre opgaver eller udføre arbejde til gavn for en person med et handicap. De opgaver eller det arbejde, som dyret udfører, skal være direkte relateret til personens handicap. (I nogle tilfælde kan en miniaturehest også kvalificere sig som et servicedyr i henhold til ADA.)
Lovgivningen i Massachusetts er mere begrænset end ADA, men offentlige overnatningssteder i Massachusetts skal overholde både delstats- og forbundslovgivningen.
Eksempler på servicedyr, der skal tillades i offentlige overnatningssteder i henhold til ADA, omfatter bl.a:
- hørehunde, som gør deres førere opmærksomme på vigtige lyde, såsom alarmer, dørklokker og andre signaler
- føringshunde, som hjælper blinde eller synshandicappede med at navigere sikkert
- psykiatriske servicedyr, som hjælper deres førere med at håndtere mentale og følelsesmæssige handicaps ved f.eks. at afbryde selvskadende adfærd, minde førere om at tage deres medicin, kontrollere rum for ubudne gæster eller yde et beroligende pres under angst- eller panikanfald
- anfaldsalarmeringsdyr, som giver deres førere besked om forestående anfald og kan også beskytte deres førere under anfaldsaktivitet, og
- allergenalarmeringsdyr, som giver deres førere besked om fødevarer eller andre stoffer, der kan være farlige (f.eks. jordnødder).
Værken ADA eller Massachusetts’ lov om servicedyr omfatter det, som nogle mennesker kalder “følelsesmæssige støttedyr”: dyr, der giver en følelse af sikkerhed, kammeratskab og komfort til personer med psykiatriske eller følelsesmæssige handicaps eller lidelser. Selv om disse dyr ofte har terapeutiske fordele, er de ikke individuelt trænet til at udføre specifikke opgaver for deres hundeførere. I henhold til ADA og Massachusetts’ lovgivning er ejere af offentlige overnatningssteder ikke forpligtet til at tillade følelsesmæssige støttedyr, kun servicedyr eller hundeguider. Disse love gælder heller ikke for kæledyr.
Hvilke offentlige overnatningssteder skal tillade servicedyr
I henhold til ADA er definitionen af offentlige overnatningssteder meget bred. Den omfatter:
- hoteller og andre overnatningssteder
- offentlige transportmidler og terminaler, depoter og stationer
- restauranter og andre steder, der serverer mad og drikkevarer
- salgs- eller udlejningssteder
- servicevirksomheder
- alle offentlige forsamlingssteder, såsom et auditorium eller kongrescenter
- underholdningssteder og udstillingssteder, såsom teatre eller sportsstadions
- gymnasier, bowlingbaner og andre steder for motion eller rekreation
- rekreative faciliteter, såsom zoologiske haver og parker
- biblioteker, museer og andre steder, hvor genstande indsamles eller udstilles offentligt
- undervisningsinstitutioner og
- sociale servicecentre, såsom ældrecentre, hjemløsecentre og fødevarebanker.
Definitionen af offentlige overnatningssteder i Massachusetts er tilsvarende bred. Mange kategorier af virksomheder er opført på listen, samt ethvert sted, der er åbent for, og som accepterer eller opfordrer offentligheden til at komme.
Regler for dit servicedyr
I henhold til ADA må et offentligt indkvarteringssted ikke stille dig spørgsmål om dit handicap eller kræve at se certificering, identifikation eller andet bevis for dit dyrs træning eller status. Hvis det ikke er tydeligt, hvad dit servicedyr gør, må virksomheden kun spørge dig, om det er et servicedyr, og hvilke opgaver det udfører for dig.
Den amerikanske ADA og Massachusetts’ lov forbyder offentlige overnatningssteder at opkræve et særligt adgangsgebyr eller kræve, at du skal betale andre ekstra omkostninger for at have dit servicedyr med dig. Du skal dog muligvis betale for eventuelle skader, som dit dyr forårsager.
I henhold til ADA kan dit servicedyr udelukkes fra en offentlig indretning, hvis det udgør en direkte trussel mod sundhed og sikkerhed (hvis din hund f.eks. gøer aggressivt og snerrer efter andre kunder, kan indretningen smide hunden ud). Dit dyr kan også blive udelukket, hvis det ikke er staldet, eller hvis det er ude af kontrol, og du ikke er i stand til eller ikke ønsker at kontrollere det effektivt.
Servicedyr i boliger i Massachusetts
Både den føderale Fair Housing Act og Massachusetts’ lov forbyder diskrimination i lejeboliger mod personer, der bruger servicedyr. Du skal have fuld og lige adgang til alle boligfaciliteter, og din udlejer må ikke opkræve ekstra betaling for at have et servicedyr (selv om du muligvis skal betale for skader, som dit dyr forårsager). Hvis din lejekontrakt eller lejeaftale indeholder en bestemmelse om “ingen kæledyr”, gælder den ikke for dit servicedyr.
I Massachusetts henviser loven om boligdiskrimination specifikt kun til hundeførere, der bruges af blinde eller døve personer. Loven kræver dog også, at udlejere og andre boligenheder skal foretage rimelige tilpasninger for at give personer med handicap mulighed for at bruge boligens lokaler. Dette kan omfatte at tillade følelsesmæssige støttedyr.
Og i henhold til den føderale Fair Housing Act skal boligfaciliteter tillade servicehunde og følelsesmæssige støttedyr, hvis det er nødvendigt for, at en person med et handicap har lige muligheder for at bruge og nyde boligen. For at falde ind under denne bestemmelse skal du have et handicap, og du skal have et handicaprelateret behov for dyret. Med andre ord skal dyret arbejde, udføre opgaver eller tjenester eller afhjælpe de følelsesmæssige virkninger af dit handicap for at komme i betragtning. (For yderligere oplysninger, se Department of Housing and Urban Development’s vejledning om servicedyr.)
