Norwalk-virus: En familie af små runde virus, der er en vigtig årsag til viral gastroenteritis (viral betændelse i mave og tarme). Norwalk-sygdom er en væsentlig årsag til sygdom i USA. Kun forkølelse rapporteres hyppigere som en sygdomsårsag. Omkring en tredjedel af alle tilfælde af viral gastroenteritis efter spædbarnsalderen skyldes Norwalk-virus.
Norwalk-virusfamilien indeholder en række agenser, der er opkaldt efter de steder, hvor der er sket udbrud. I USA blev agenterne Norwalk, Montgomery County, Snow Mountain (Californien) og Hawaii identificeret; i Det Forenede Kongerige blev agenterne Taunton, Moorcroft, Barnett og Amulree identificeret; og i Japan blev agenterne Sapporo og Otofuke identificeret.
Norwalk-virusserne overføres alle ved fækal forurening af vand og fødevarer. Overførsel fra person til person er langt mindre almindelig, men er blevet dokumenteret. Vand er den mest almindelige kilde til udbrud og kan omfatte vand fra kommunale forsyninger, brønde, søer, pools og vand, der opbevares om bord på krydstogtskibe. Skaldyr og salatingredienser er de fødevarer, der oftest er involveret. Hvis man spiser rå eller utilstrækkeligt dampede muslinger og østers, er der stor risiko for at blive smittet med Norwalk-virus.
Andelen af personer i udviklingslandene, der er immune i en tidlig alder, er meget høj (ligesom det er tilfældet med poliovirus og andre vira, der overføres ved fækal forurening af vand og fødevarer). I USA stiger procentdelen gradvist med alderen og når op på 50 % hos personer over 18 år. Immuniteten er imidlertid ikke permanent, og der kan forekomme reinfektion.
Norwalk-sygdom er en mild og kortvarig sygdom, der udvikler sig 1-2 dage efter indtagelse af forurenet mad eller vand og varer i 24-60 timer. Symptomerne omfatter kvalme, opkastning, diarré, mavesmerter og undertiden hovedpine og lav feber. Alvorlig sygdom, der kræver hospitalsindlæggelse, er meget usædvanlig.
SLIDESHOW
Super tips til at forbedre fordøjelsessundheden: Se diasshow: For at forbedre den gastrointestinale sundhed: Oppustethed, forstoppelse og meget mere Se diasshow
