Denne katfiskart findes nu kun i hovedstrømmen af den nedre del af Mekong-floden i Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja og Vietnam. Den var tidligere relativt almindelig længere mod nord langs grænsen mellem Thailand og Laos, men er nu yderst sjælden i dette område.
Videnskabsfolk anslår, at det samlede antal Mekong-kæmpekatfisk er faldet med ca. 90 % i løbet af det sidste årti. Der findes ingen befolkningstal, og skøn over nedgangen er baseret på faldet i antallet af fangede eksemplarer. Nogle eksperter mener, at der måske kun er nogle få hundrede Mekong-kæmpekatfisk, der overlever.
Hvorfor er Mekong-kæmpekatfisken truet?
Trussel mod Mekong-kæmpekatfisken og flere andre store vandrende fiskearter i Mekong-floden omfatter udvikling af infrastruktur såsom dæmninger, der blokerer vandringsruter og isolerer nogle populationer. Uden mulighed for at bevæge sig op og ned ad floderne har fiskene færre muligheder for at yngle.
Navigationsprojekter har også ødelagt vigtige gydepladser, og forurening og tilsanding har også haft en indvirkning. En anden vigtig faktor i tilbagegangen for Mekong-kæmpekatfisken er overfiskning.
Hvordan beskytter WWF Mekong-kæmpekatfisken i Greater Mekong-regionen?
Med sit Living Mekong-program sigter WWF mod at sikre, at der tages hensyn til de miljømæssige og sociale konsekvenser i forbindelse med udviklingen af yderligere vandkraftinfrastruktur. På dette område arbejder vi sammen med andre organisationer, herunder Mekong River Commission (MRC) og den asiatiske udviklingsbank (ADB).
WWWF gennemfører også projekter til bevarelse af Mekong-kæmpekatfisken, herunder forskning og overvågning samt bevidstgørelse.
I særdeleshed har vi støttet udsætningen af voksne eksemplarer, der er opdrættet i fangenskab, i naturen og har gennemført forskningsprojekter i samarbejde med National Geographic (se videoen til højre).
