CHICAGO — Forskere fra Northwestern University Medical School har iværksat en undersøgelse for at bestemme effektiviteten af melatonin til at lindre søvnløshed i de første uger af Prozac (R) behandling.
Forskerne mener, at hormonet melatonin ikke kun kan forbedre søvnen, men også mindske depressioner, der er blevet forværret af søvnmangel. Mange patienter, der begynder at tage antidepressive midler som Prozac (R), lider fortsat af søvnløshed i den tre til fem uger lange periode, før lægemidlet virker. Søvnløshed er et af de mest almindelige – og invaliderende – symptomer på depression, som påvirker livet for næsten 15 procent af den voksne befolkning.
Melatonin, et hormon, der spiller en afgørende rolle i indstillingen af kroppens biologiske ur, har fået udbredt opmærksomhed for sin evne til at fremkalde søvn hos enkeltpersoner og til at “nulstille” kroppens cirkadiske rytme som følge af jetlag og andre søvnforstyrrelser.
Melatoninen i Northwestern-undersøgelsen er blevet underkastet strenge test af Food and Drug Administration for at sikre dens renhed og sikkerhed til brug hos mennesker. Apotekerne på Northwestern Memorial Hospital vil specielt forberede melatoninkapslerne til undersøgelsen i henhold til strenge FDA-retningslinjer for at garantere en ensartet kvalitet og styrke. Denne proces vil også hjælpe forskerne med at fastlægge den mængde melatonin, der er nødvendig for at genoprette normal søvn.
En nyere canadisk undersøgelse viste, at mange piller, der var mærket som melatonin i sundhedsfødevarer og apoteker, enten havde begrænsede mængder melatonin eller slet ikke indeholdt melatonin.
For at kvalificere sig til undersøgelsen på Northwestern University skal de frivillige være mellem 18 og 65 år, have en nuværende eller formodet diagnose af depression, have søvnløshed og ikke have nogen kronisk sygdom. Desuden skal de enkelte personer være holdt op med at tage antidepressiv medicin i mindst to uger, før de deltager i undersøgelsen. Kvinder skal være postmenopausale, steriliserede eller bruge andre pålidelige præventionsmetoder end afholdenhed alene.
Maria Caserta, M.D., lektor i psykiatri og adfærdsvidenskab og forsker i Asher Center for the Study and Treatment ofDepressive Disorders på Northwestern, er hovedundersøger for undersøgelsen.Medundersøgerne omfatter Margarita L. Dubocovich, professor i molekylærfarmakologi, Howard Tushman, M.D., professor i molekylærfarmakologi, og Howard Tushman, M.D., professor i medicin, en læge i praktik i afdelingen for psykiatri og adfærdsvidenskab; og Monica I. Masana, forskningsassistent og professor i molekylær farmakologi.
Denne undersøgelse er finansieret af Asher Center for the Study and Treatment ofDepressive Disorders i afdelingen for psykiatri og adfærdsvidenskab på den medicinske skole og af Northwestern University Drug Discovery Program.
