Alexander Greene
Mexikanske amerikanere har en meget unik og bemærkelsesværdig plads i USA’s historie og i historien om forskellige befolkningsgruppers indvandring til USA. Mange familier af mexicansk afstamning kan spore deres rødder til landene i de sydlige og vestlige regioner i USA, længe før der fandtes et land kendt som USA. Så langt tilbage som i 1830’erne har mexicanske efterkommere været i Kansas City-området og har bidraget til den rige kultur og mangfoldighed af mennesker i Kansas City.
Immigration
Forrigefter annekteringen af Texas i 1845,
var der kun få mexicanske borgere, der forlod det mexicanske område for at bosætte sig i USA. Blot ni år før Texas blev gjort til en stat, greb republikken Texas sin egen uafhængighed fra Mexico i år 1836. Ifølge texanerne omfattede republikkens landområder betydelige dele af Colorado, New Mexico samt de vestlige og sydlige dele af Texas. Republikken hævdede også, at dens sydlige grænse strakte sig helt ned til Rio Grande-floden og dannede en naturlig grænse. De mexicanske regeringsembedsmænd anfægtede disse territoriale grænser og hævdede, at republikken Texas’ egentlige sydlige grænse faktisk lå ved Nueces-floden. Da Texas blev en delstat i Unionen, truede den mexicanske regering med at gå i krig med USA om de omstridte områder mellem Rio Grande-floden og Nueces-floden. Der opstod en strid om territoriet mellem floderne, og da den amerikanske præsident Polk havde manifest destiny i tankerne, og USA’s ekspansionisme var i højsædet i indenrigspolitikken, blev militæret beordret til de omstridte områder. Denne konflikt eskalerede hurtigt til en krigserklæring fra Mexico til USA i maj 1846. Krigen mellem de to nationer sluttede først med Guadalupe-Hidalgo-traktaten, som blev underskrevet den 2. februar 1848 i Mexico City. Aftalevilkårene for Guadalupe-Hidalgo-traktaten var, at Mexico skulle afgive næsten 55 % af sit territorium til USA, hvilket svarer til ca. 525.000 km² land. USA skulle betale en engangsbetaling på 15 millioner dollars og eftergivelse af mexicanske borgeres gæld til USA på op til 3,25 millioner dollars fandt også sted.
Med start i slutningen af det 19. århundrede omkring år 1890 begyndte industrierne i USA’s sydvestlige del at vokse hurtigt og ekspandere inden for minedrift og landbrug. Disse jobmuligheder var meget attraktive for mexicanske migrantarbejdere. Denne periode kan betragtes som en tid var et lille antal, men støt strøm af migranter kommer kom var til Amerika fra Mexico for at arbejde. Den mexicanske revolution fandt sted fra 1910 til 1920, og indvandringen fra Mexico til USA steg hurtigt, idet strømmen af indvandrere fra Mexico til USA steg på grund af dem, der flygtede fra politisk forfølgelse eller var krigsflygtninge. I 1910 var der kun omkring 20.000 indvandrere, der årligt kom ind i USA fra Mexico, og dette tal steg til mellem 50.000 og 100.000 om året i 1920.
I 1924 og med underskrivelsen af immigrationsloven fra 1924 eller bedre kendt som Johnson-Reed-loven, blev mexicanske efterkommere, der boede i USA, udelukket fra U.USA’s politik vedrørende indvandring til USA på grund af det faktum, at de blev betragtet som en meget vigtig og integreret del af landbrugsindustrien i det sydvestlige USA. Indvandringsloven fra 1924 sagde, at det var lovligt at begrænse det årlige antal indvandrere fra ethvert land til 2 % af de landsmænd, der allerede boede i USA. Intet ændrede sig med hensyn til den amerikanske politik for indvandring fra Mexico før 1929 og den store depression. Den økonomiske recession i de fleste amerikanske industrier, især inden for landbrugsindustrien i det sydvestlige USA, forårsagede et stort skift i de amerikanske politikeres holdning til mexicanske indvandrere. Manglen på arbejde tvang titusindvis af arbejdere til at flytte tilbage til mexicansk territorium. Denne bevægelse kombineret med massedeportationen af hundredtusindvis af mexicansk-amerikanske indvandrere tilbage til Mexico mindskede også dramatisk befolkningen af mexicansk-amerikanere. Denne periode er undertiden kendt som repatrieringspolitikkernes æra, og disse repatrieringspolitikker fra Den Store Depressions æra har uhyggeligt lignende toner og temaer som de toner og temaer, der er blevet indarbejdet i det politiske, sociale og økonomiske paradigme for amerikansk liv i det moderne landskab. Idéen bag repatrieringspolitikkerne i depressionstiden, hvor mellem 500.000 og 2 millioner efterkommere af mexicanere blev deporteret, er følgende. De politiske beslutningstageres begrundelser var mangesidede, men den sammenlignelige begrundelse i forhold til nutiden er tanken om, at fremmede arbejdere skulle tage såkaldte amerikanske job. Den daværende præsident Herbert Hoover reagerede på denne opfattelse med massetogter, der førte til massedeportation af store grupper af efterkommere af mexicanere.
Med indgangen til krigstiden i 1940’erne begyndte de amerikanske holdninger til mexicansk indvandring at ændre sig igen, og det samme gjorde deres politik. På grund af den store nødvendighed af en masseforøgelse af landbrugs- og produktionsproduktionen var de amerikanske landmænd på dette tidspunkt desperate efter det hårde arbejde på de mexicanske immigrantarbejdere, som de vidste ville komme til en meget lav pris. Fra 1942 blev der etableret et nyt program mellem den amerikanske og mexicanske regering kaldet Braceros, som gjorde det muligt at annoncere for mexicanske arbejdere, der skulle komme til USA som kontaktarbejdere. Mellem 1942 og 1964 kom 5 millioner mexicanere til USA under Braceros-programmerne, og hundredtusindvis af mexicanere blev i USA, efter at kontrakterne var udløbet. I løbet af denne periode med tilstrømning af indvandrere til USA var der stadig nogle politiske beslutningstagere på føderalt, statsligt og lokalt plan, der gik ind for og gennemførte deportationen af nogle af de mexicanske efterkommere. Mange mexicanske migranter tog kun lidt eller slet ikke hensyn til deres landsmænds racistiske retorik og fortsatte heroisk med at kæmpe under Anden Verdenskrig og fik mange forskellige stamtavler og præstationer militært.
Den indvandringsbølge, der fandt sted i USA under krigstiden i 1940’erne, så en tilstrømning af mennesker, der forlod landområderne til fordel for de ekspanderende byer. Denne indvandringsbølge bringer os op til nutiden, hvor befolkningen af mexicanere, der migrerer til USA, mellem 1980 og 2014 er vokset fra 2.199.200 i 1980 til næsten 11.714.500 mennesker ifølge US census bureau. Denne vækst giver en samlet befolkning på over 35 millioner mexikanske amerikanere i 2017.
Problemet med ulovlig indvandring har stået i forgrunden i USA’s politiske landskab i samtiden. Selv om der er en vis ulovlig indvandring til landet, kommer langt størstedelen af de mexicanske efterkommere i Amerika lovligt ind i landet, og den stigmatisering, der er foreviget omkring opholdsstatus eller statsborgerskab, er uberettiget og uheldig.
http://info.umkc.edu/latinxkc/wp-content/uploads/2017/04/rhetoric.wav
Igennem hele historien om mexicanske migranter, der flytter til Amerika, har Kansas City altid været et arnested for mexicanske migranter, der bosætter sig i landet. Så langt tilbage som 1830 har der været en tilstedeværelse af mexicanske efterkommere i lokalområdet, begyndende med dannelsen af den nye republik Mexico. Handelsruterne via Santa Fe Trail førte mange mexicanere til at bosætte sig i Kansas- og Missouri-områderne. Fra år 1900 til 1914 færdiggjorde det Kansas City-baserede Southern Rail Company en jernbanelinje, der skabte en direkte rute fra Den Mexicanske Golf til Kansas City. Mange mexicanske arbejdere var med til at gennemføre denne bedrift med at forbinde landet via jernbaner. De arbejdere, der bosatte sig i Kansas City-området, dannede mange af de første spansktalende samfund i Argentine-, Rosedale- og Armourdale-kvartererne på Kansas-siden og Westside- og Westbottom-området på Missourisiden.Disse samfund er stadig overvejende spansktalende kvarterer i dag.
Familie
Efter at have brugt bare en kort tid på at lære fra og om den mexicanske familie, kan man nemt se, at den er vigtig for deres kultur. Igennem mere end et århundrede med indrejse i USA og tvangsfjernelse på grund af racistiske indvandringspolitikker er familiens integritet og familiens værdisystem aldrig blevet brudt for mexicanske efterkommere. Familieenheder og -strukturer er typisk større med hensyn til antallet af medlemmer. Forældre og ældre behandles med en høj grad af respekt, som gengældes med kærlighed til familiens unge. Nødvendigheden af et stærkt familiebånd under oplevelsen af en såkaldt farvet person her i Amerika har faktisk fremmet styrken og forbindelsen mellem familiemedlemmerne i de mexicansk-amerikanske husstande. Ifølge Rosa Gillis hjem blev interviewet som en del af denne forskning, var familien meget vigtig, og hun husker sin barndom i Mexico.
Vigtigheden af familien er meget håndgribelig, mens man oplever det mexicansk-amerikanske synspunkt. Det er meget almindeligt at se generationer af familier, der bor tæt på hinanden enten i det samme kvarter eller i den samme husstand. Denne adfærd afspejler det niveau af støtte, som familiestrukturen inden for den mexicanske kultur har for hvert enkelt familiemedlem. Det er også meget almindeligt, at familiemedlemmer støtter hinanden økonomisk, når det er nødvendigt. Alene i 2014 blev der sendt milliarder af dollars fra USA til Mexico alene i form af pengeoverførsler fra USA til Mexico. Den økonomiske magt inden for det amerikanske paradigme, som mexicanske efterkommere har, er hastigt voksende. Den traditionelle struktur i den mexicanske familie er et patriarkalsk samfund, hvor moderen er i centrum for de fleste hjemlige rum og opgaver. Typisk med faderen, der lægger vægt på og sætter et stærkt eksempel i hård arbejdsmoral og karakter.
http://info.umkc.edu/latinxkc/wp-content/uploads/2017/04/MONO-000.wav
Amerika er et meget mangfoldigt sted det er et land, hvor mange forskellige kulturer kommer til USA, og den overordnede kultur er en smeltedigel af mange forskellige kulturer i én. Generationer af mexicanske familier har en simuleret ind i det amerikanske samfund og har også skabt en subkultur inden for rammerne af familiestrukturen på grund af blandede ægteskaber mellem racer. Gennem denne blanding af kulturer inden for familiestrukturen er værdien af en tæt knyttet familie blevet bevaret, hvilket illustrerer familiens betydning for de efterkommere af mexicanere, der bor i Amerika. Inden for den mexicanske familiekultur er det typisk for de enkelte familiemedlemmer at sætte den kollektive families behov før deres egne individuelle behov. Den udvidede familie som f.eks. fætre, kusiner, tanter, onkler og bedsteforældre er lige så vigtige og spiller en integreret rolle i familiemedlemmernes daglige liv.
Kultur
Det måske vigtigste aspekt af den mexicanske erfaring med hensyn til den indvirkning, som indvandringen har haft på mexikanske amerikanere, er bevarelsen af kulturen, herunder, men ikke begrænset til, sprog, mad, familiestruktur, spiritualitet, musik, fiestas og en stærk stolthed over at arbejde hårdt. Gennem de generationer af familier, der er indvandret fra Mexico og bosat sig i USA, og som har assimileret sig i den amerikanske befolkning, er det spanske sprog blevet bevaret og talt i hjemmet eller blandt andre spansktalende personer. De mexicanske og andre latinamerikanske indvandreres bevarelse af det spanske sprog har haft en klar indvirkning på livet i USA, idet tosproget bistand er blevet en standardprocedure i mange brancher. Ifølge Juanita Green, som blev interviewet som led i forskningen til dette projekt, forklarede hun mig, at det er meget glædeligt for hende at vide, at hendes datter, som er en tredje generation af mexicanske amerikanere, stadig kan føre spanske samtaler med sin bedstemor og også er flydende tosproget på spansk og engelsk.
Mexikanske amerikanere har også bragt en ny madkultur med til USA. Nogle af dem er mere traditionelle mexicanske retter, mens andre er mexicanske retter med et amerikansk twist på dem. Det er meget almindeligt i supermarkederne at se en afdeling, der er specielt fyldt med specifikke mexicanske eller latinamerikanske fødevarer.
For mange amerikanske familier af mexicansk afstamning er det ikke kun af største vigtighed at holde fast i Quinceanera-traditionen, men oplevelsen er også mindeværdig for livet. Quiceanera er en fejring af en ung pige, der kommer ind i kvindehætten. Festen/ballet afholdes på den 15. fødselsdag i en ung dames liv. Det er almindeligt, at familien samarbejder økonomisk for at kunne afholde begivenheden, da festlighederne kan være ret ekstravagante og dyre. Hvert enkelt medlem får tildelt et ansvar og en opgave, dette er endnu et godt eksempel på familiestrukturen og dens støtte til hinanden.
http://info.umkc.edu/latinxkc/wp-content/uploads/2017/04/quinceanera-1.wav
Et andet kulturelt aspekt, som den mexicanske indvandring til USA har haft en effekt på, er medie- og underholdningsindustrien. Den store befolkning af spansktalende mennesker har skabt et marked for de nationale og lokale spanske medier. Tilgængeligheden af spansktalende kommercielle radio- og tv-netværk til lokale radiostationer har gjort det muligt for mexicanske efterkommere i Amerika at bevare meget af deres kultur også.
Mexikanske amerikanere unikke kultur og familiestruktur har modstået årtier med forskellig indvandringspolitik. Det bidrag af kultur, som mexicanske efterkommere har givet til USA, er lige så vigtigt og betydningsfuldt som bidragene fra enhver anden demografisk gruppe i USA.
