Det er et kompliceret spørgsmål, for selv om forskere har dyrket granfrøplanter på den internationale rumstation, har de ikke dyrket træer i fuld størrelse. Ved hjælp af viden om, hvordan træer fungerer på Jorden, kan forskerne gætte på, hvad der vil ske, når de dyrkes i rummet.
De højeste træer på Jorden er de kæmpemæssige redwoods, der er omkring 300 til 400 fod høje. Tyngdekraften er hovedårsagen til, at disse træer ikke er højere end det.
For at et træ kan blive så massivt højt, skal det være stærkt. Træernes højde er også begrænset, fordi træerne er nødt til at trække vand fra jorden op til deres blade. Når vandet trækkes op gennem planten, bliver vandsøjlen på et tidspunkt så lang, at den vil knække på grund af tyngdekraften.
I rummet eksisterer det problem ikke. Uden tyngdekraften vokser planter, der vokser på rumstationen, lange og tynde og behøver ikke at lægge en masse støttevæv ned. Planter kan lettere trække vand – fordi der ikke er nogen tyngdekraft, der trækker på vandsøjlen – og bliver store uden at veje noget.
I teorien kunne et træ blive enormt højt i rummet, men der er stadig de praktiske begrænsninger. Træet ville stadig skulle passe ind i en rumstation, så det er usandsynligt, at folk nogensinde vil dyrke kæmpemammuttræer i rummet.
Kunne man dyrke træer i jorden på månen eller Mars? Måske. Mineralerne i jorden på Månen og Mars har ikke helt den rette sammensætning til at dyrke planter. Men det er muligt, og den reducerede tyngdekraft ville sandsynligvis få dem til at vokse meget højere.
Planter bruger også tyngdekraften til at styre deres vækst. Klassisk set vokser skud opad, og rødder vokser nedad. Hvis man fjerner tyngdekraften som ledetråd for, hvor man skal sætte rødderne, har man et sæt forvirrede planter.
I øjeblikket forsøger forskere på rumstationen at finde ud af, hvor lang tid det tager at dyrke en generation af planter i rummet, om et træ vokser som på Jorden og mange andre spørgsmål.
