Certificeringsprogrammer er uddannelsesprogrammer, der giver mere specialiseret undervisning, normalt over en kortere periode end en standard to- eller fireårig uddannelse. De kan være ideelle for dem, der leder efter en kort uddannelsesperiode, som forhåbentlig vil føre til øjeblikkelig beskæftigelse inden for et specialiseret område.
Du kan ofte finde certifikatprogrammer på community colleges samt på erhvervsskoler og tekniske skoler. Antallet af certifikatprogrammer er meget stort, og du kan normalt finde tilgængelige certifikater inden for områder som f.eks:
- Kulinarisk kunst
- Autoteknologi
- Elektroteknologi
- Bygningsinspektion
- Business
- Sundhedspleje
- Kriminalret
- Social services
- Kunst og design
- Og meget mere
Certificeringsprogrammer kan være en fantastisk måde at fremme din karriere på kort tid og til en lavere pris og tidsforpligtelse end en standardgrad. Nogle certifikatprogrammer kan dog give et dårligt afkast af investeringen, og du bør altid foretage din research for at sikre dig, at det program, du ønsker at deltage i, er akkrediteret og anerkendt som gyldigt inden for det karriereområde, du planlægger at gå ind i.
Hvis du er i gang med at finde ud af, hvordan du finansierer dit certifikatprogram, er du kommet til det rette sted. I denne artikel vil du lære, hvordan du kan afgøre, hvilke typer støtte dit program kvalificerer sig til, samt hvilke forskellige muligheder der er for studielån.
Program og skolers berettigelse
Hvilke typer økonomisk støtte du kan få til rådighed til at betale for et certifikatprogram kan afhænge meget af selve programmet. Mange akkrediterede programmer giver dig adgang til føderale tilskud og lån, hvilket kan være en fremragende finansieringskilde.
Når du vælger, hvor du vil gå til dit ønskede certifikat, er det vigtigt at undersøge, hvilke typer støtte programmet og skolen er berettiget til. Et godt sted at starte er National Center for Education Statistics’ College Navigator-side. Denne side giver dig mulighed for at søge efter certifikatprogrammer på private eller offentlige institutioner. Når du søger, kan du se på alle mulige fakta om en bestemt skole og et bestemt uddannelsessystem, herunder bl.a:
- Gebyrer og udgifter
- Finansiel støtte
- Indskrivningsstatistik
- Outcomes measures
- Nettopris
- Akkreditering
Besøg på dette websted vil give dig et klart billede af, hvad du kan forvente økonomisk, både med hensyn til omkostninger og tilgængelig støtte, for et bestemt certifikatprogram.
Søg først efter gratis penge
Det første skridt i forbindelse med optagelse af studielån er at se, om du kan reducere, hvor meget du skal låne. Studielån kommer med renter, og du ender altid med at skulle betale mere tilbage, end du låner som følge heraf. Du kommer altid foran i det lange løb, hvis du kan låne mindre.
Besparelserne er endnu større, hvis du kan få fat i gratis penge. Ligesom stipendier og tilskud er tilgængelige for traditionelle uddannelser, er de også tilgængelige for certifikatprogrammer. Hvis dit certifikatprogram tilbyder føderal finansiel støtte, er dit første skridt at udfylde Free Application for Federal Student Aid (FAFSA).
Den nøjagtige støtte, du kan modtage, afhænger af den skole, du ender med at gå på, men mulige gratis penge fra staten omfatter:
- Federal Pell Grant
- Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG)
- Iraq and Afghanistan Service Grant
Du kan søge efter yderligere stipendier og tilskud ved at besøge Fastweb.com eller Scholarships.com. Selv om mange stipendier er til to- eller fireårige uddannelser, er der også masser af stipendier til certifikatprogrammer.
Hvis du er tidligere militærperson, har du adgang til GI Bill, som kan betale for de fleste, hvis ikke alle, af dine uddannelsesudgifter. Besøg VA’s hjemmeside for at tjekke, om din skole eller dit program er godkendt, og hvad der kan være dækket.
En anden mulighed, du kan overveje, er din arbejdsgiver, især hvis du i øjeblikket er ansat et sted, der kan gøre brug af det certifikat, du forsøger at erhverve.
Føderale studielån
Når du udfylder FAFSA, vil det også afgøre din berettigelse til føderale studielån. Typer af føderale studielån, der er tilgængelige for kvalificerende certifikatprogrammer, omfatter:
- Direkte subsidierede lån: Disse lån tilbydes på grundlag af økonomisk behov, og renterne er subsidieret, mens du er på skolen eller under udsættelse eller afdragsfrie perioder.
- Direkte usubsidierede lån: Disse lån er ikke behovsbaserede, og renten er ikke subsidieret.
- Direkte PLUS-lån: Disse lån kan kun optages af dine forældre eller af dig selv, hvis du er kandidatstuderende.
Det maksimale årlige beløb for direkte subsidierede og usubsidierede lån varierer fra 5.500 til 12.500 dollars om året. Direct PLUS-lån har højere lånegrænser og kan bruges til at finansiere resten af din skolegang, hvis det er nødvendigt.
Føderale studielån bør altid være dit første valg, når du skal låne til skolen. Dette skyldes ikke kun, at renten på disse lån generelt er lavere, men også at tilbagebetalingsmulighederne er meget mere fleksible, og at der findes et væld af programmer, der kan hjælpe dig i tider med økonomiske problemer.
Private studielån
Der findes mange velrenommerede private långivere af studielån derude. Hvis du ikke er i stand til at sikre nogen eller tilstrækkelig føderal finansiering til at dække udgifterne til dit certifikatprogram, eller hvis dit program ikke er berettiget til føderal støtte, kan et privat lån være vejen at gå.
Mange långivere har endda specifikke lånemuligheder for certifikatprogrammer, såsom Sallie Maes Career Training Smart Option Student Loan, som er til faglig uddannelse og handelscertifikatkurser på skoler, der ikke giver et eksamensbevis. Dette lån kan endda dække udgifter som f.eks. bolig, måltider, rejser og skoleartikler.
Andre private långivere, der tilbyder lån til certifikatprogrammer, omfatter Citizens Bank, Wells Fargo og STILT.
Personlige lån og sikrede lån
Hvis du ikke er i stand til at sikre et studielån fra den føderale regering eller en privat långiver, er en anden mulighed at opnå et personligt lån eller et lån med sikkerhedsstillelse.
Et personligt lån er et lån, som du opnår fra en bank eller en anden långiver, og som du betaler tilbage over tid, ligesom et studielån. Ofte er disse lån usikrede (hvilket betyder, at du ikke behøver at stille sikkerhed), og det beløb, du kan låne, og den rente, du kan få, afhænger ofte i høj grad af din kredithistorik. Du kan normalt forvente, at renten er højere på disse typer lån end på studielån, og at tilbagebetalingsbetingelserne er mere strenge.
Et lån med sikkerhed er et lån, hvor der er knyttet en sikkerhed til det. Hvis du f.eks. optager et andet realkreditlån, er der tale om et lån med sikkerhedsstillelse. Du giver i bund og grund banken krav på en eller anden form for ejendom, som de kan tage tilbage, hvis du ikke betaler lånet tilbage. Ud over ejendom kan køretøjer, værdigenstande og investeringer bruges som sikkerhed.
Da et lån med sikkerhedsstillelse er bundet til en sikkerhed, er det ofte muligt at låne et større beløb og endda opnå en lavere rente. Men sørg for at være forsigtig med din økonomi, og sørg for at betale afdrag på sådanne lån rettidigt for at undgå risikoen for at miste din sikkerhedsstillelse.
Andre måder at finansiere certifikatprogrammer på
Hvis du ønsker at undgå lån eller ikke kan opnå tilstrækkelig finansiering ved at låne, kan du måske betale for dit certifikatprogram via en betalingsplan. Mange skoler tilbyder dette som en mulighed, så du kan betale i trinvis over tid i stedet for på én gang.
En anden mulighed, der er kommet i spil for nylig, kaldes en indkomstdelingsaftale. Her accepterer du at betale en vis procentdel af din indkomst i et bestemt antal år, efter at du er færdiguddannet, i stedet for at betale skolepenge. Ideen bag disse aftaler er, at det program, du deltager i, har et incitament til at give dig markedsførbare færdigheder, der vil hjælpe dig med at tjene penge, fordi hvor meget de får fra dig afhænger af, hvor meget du tjener, efter at du forlader det.
Indkomstdelingsaftaler er relativt nye og er dog forbundet med en vis forsigtighed. I nogle tilfælde kan du ende med at betale mere, end du ville have gjort, hvis du f.eks. bare havde optaget lån. Lav altid din research, før du forpligter dig.
Hold dig orienteret om studielån
Navigering i studielånelandskabet kan føles skræmmende, hvis du ikke har gjort det før. Der er en masse usikkerhed involveret, når du spekulerer på, om du vil tjene nok med dit eksamensbevis til at betale dit lån tilbage. Det er trods alt svært at sige, hvad fremtiden kan bringe.
