EXKLUSIVT: Netflix, der er frisk fra en indtjeningsrapport, hvor der blev tilføjet 10 millioner abonnenter i løbet af pandemien, har netop sat sin hidtil mest økonomisk ambitiøse spillefilm i gang. Ryan Gosling og Chris Evans skal spille hovedrollerne i The Gray Man, og AGBO’s Joe & Anthony Russo skal instruere deres første blockbuster, siden han satte den globale rekord for alle tiders kasseindtægter med Avengers: Endgame for to år siden. Hensigten er her at skabe en ny franchise med et James Bond-niveau og et budget på over 200 millioner dollars.
Det er Russos AGBO, der producerer, og manuskriptet er skrevet af Joe Russo med en finpudsning af Christopher Markus og Stephen McFeely, der har skrevet manuskriptet til de af Russo instruerede Captain America- og Avengers-film, og som er Co-Presidents of Story hos AGBO. Den er baseret på Mark Greaney-romanen fra 2009, der introducerede den grå mand, en freelance snigmorder og tidligere CIA-agent ved navn Court Gentry.
Filmen vil blive produceret af AGBO’s Russo-brødre og Mike Larocca, sammen med Joe Roth og Jeff Kirschenbaum for Roth Kirschenbaum. De sigter mod en startdato i januar i Los Angeles med internationale locations under færdiggørelse.
Actionthrilleren er en dødbringende duel mellem mordere, da Gentry (Gosling) jages over hele kloden af Lloyd Hansen (Evans), en tidligere kollega til Gentry i CIA. The Gray Man blev til en bestsellerbogserie, og forventningen er, at Gosling vil fortsætte i flere omgange. Projektet blev udviklet for år tilbage hos New Regency som en Brad Pitt/James Gray-film, men det gik i stå. Russo’erne har i al stilhed udviklet det i årevis.
“Filmen er en rigtig mano a mano mellem disse to fantastiske skuespillere, der repræsenterer to forskellige versioner af CIA, i hvad det kan være, og hvad det kan gøre,” sagde Anthony Russo til Deadline. “For dem, der var fans af Captain America: Winter Soldier, er det her, at vi bevæger os ind på det område i en mere virkelighedsnær ramme. Det er det, som denne film virkelig betyder for os.”
Sagde Joe Russo om filmens omfang: “Det er meningen, at den skal kunne konkurrere med enhver biograffilm, og muligheden for at gøre det med Gosling og Evans er en drøm for os. Ideen er at skabe en franchise og opbygge et helt univers med Ryan i centrum. Vi har alle forpligtet os til den første film, og det skal være godt nok til at få os til den anden film. Det er mestermordere, og Goslings karakter bliver brændt af CIA, og Evans’ karakter må jagte ham. Vi har et godt samarbejde med Netflix, og vi har et næsten 20 år gammelt samarbejde med Scott Stuber. Vi dannede AGBO for at være et agnostisk storytelling-selskab, hvor vi finder ud af den bedste platform. Vi mener, at Netflix er det perfekte sted for denne film.”
Det er meget tillid Netflix sætter til Russo-brødrene, men ud over Avengers-boksrekorden blev den AGBO-producerede actionfilm Extraction med Chris Hemsworth, Golshifteh Farahani og Randeep Hooda med Chris Hemsworth, Golshifteh Farahani og Randeep Hooda den mest sete Netflix originalfilm gennem tiderne. En efterfølger er på vej med Sam Hargrave tilbage som instruktør og Joe Russo som manuskriptforfatter.
Brødrene Russo dannede AGBO for at være et platformsuafhængigt produktionsselskab for historiefortælling, men hvis The Gray Man virker, vil det give dem to franchises på Netflix, der hver især er baseret på original IP. De er tilbage i forretning med Evans, der ligesom Hemsworth prydede de fire Marvel-film, og de arbejder med Gosling for første gang. De har senest afsluttet instruktionen af Cherry, et indie-drama baseret på den sande historie om en PTSD-ramt mand (spillet af Tom Holland), der selvmedicinerer og røver banker i Cleveland, og som er ved at blive shoppet til distribution. Manuskriptet er skrevet af Angela Russo-Otstot og Jessica Goldberg. AGBO har netop overvåget IFC Midnight-udgivelsen af Natalie Erika-instruktøren Relic, en genrefilm, der fik sin debut på Sundance. De har også sammen med 101 Studios City of A Million Soldiers, skrevet og instrueret af Matthew Michael Carnahan, som havde premiere i Venedig og Toronto sidste efterår. Dramaet handler om en gruppe mænd, der kæmper mod ISIS.
AGBO har separat indgået en aftale med Amazon Studios om Citadel, en global thrillerserie, der skal have Richard Madden og Priyanka Chopra i hovedrollerne. Amazon har sagt, at en lokalsproget produktion af franchisen vil stamme fra Mexico, ud over versioner i Italien og Indien. Madden og Chopra, der begge har globale profiler, vil spille hovedrollerne i den amerikanske “moderskibsudgave” af serien.
Brødrene Russo er også ved at skabe en live-action version af Hercules hos Disney, og de er ved at tilpasse romanen Exit West sammen med Netflix og Michelle og Barack Obamas Higher Ground Productions.
“Vi håber at få det i produktion sidst på efteråret eller først på foråret, afhængigt af COVID”, sagde Joe Russo. “Den er baseret på en fantastisk bog, en moderne fabel, der handler om magisk realisme og fortæller den typiske mellemøstlige flygtningehistorie.” Anthony Russo tilføjede: “Der er et element af magisk realisme i den måde, hvorpå oplevelsen af at være flygtning ender med at udspille sig.”
CAA repræsenterer Russo-brødrene, Gosling og Evans, og sidstnævnte er administreret af 3 Arts.
