Et usandsynligt venskab mellem Nick Varano og Alain Allegretti indvarsler forandringer for Strega North End.
Den lokale restauratør og New York-kokken, hvis CV strækker sig fra hans tidlige Manhattan-dage på Le Cirque til hans egne NYC-foretagender som La Promenade Des Anglais, gør deres forhold menu-officielt og bringer ny mad til stedet på Hanover Street denne sommer.
“Jeg finder Nick meget fascinerende på alle niveauer,” sagde Allegretti. “På grund af krisen var (hans) restaurant lukket i et par måneder, og han havde denne mulighed for at genåbne med et udendørs område, som han aldrig havde haft før.”
“For ham var det vigtigt at komme tilbage med noget, der var lidt stærkere end det, han havde før,” tilføjede han.
Tilbage i januar havde Varano solgt flere af sine restauranter, herunder STRIP by Strega og Strega Waterfront, til den irske investeringsgruppe Danu Partners. Nu søger han med sine resterende restauranter i North End at føre dem ind i det næste kapitel med Allegrettis hjælp.
“Han bad mig om hjælp til at skabe retter, der virkelig var italienske basisretter, bare for at tilbyde noget andet end det, de tilbyder i øjeblikket, og også for at gøre et stænk”, sagde Allegretti. “Jeg blinkede ikke engang med øjnene og sagde: “Absolut, jeg vil være med. “
For Varano kommer dette projekt nu, hvor hans tallerken endelig er fri nok til at fokusere på sin oprindelige restaurant og forny den til næste kursus.
“Det er som at være en far, der får endnu et barn sent i livet,” sagde Varano. “Du havde så travlt med at vokse op med dit første barn og dit andet barn, at du var der, men du arbejdede bare så hårdt. Så kommer du til et punkt, hvor du kan sætte farten ned, slappe af og bruge al din kvalitetstid med dit nye barn, der vokser op.”
“Du vil sikre dig, at du gør alt med dem, og det er det, jeg forsøger at gøre, for at gøre North End utrolig,” tilføjede han. “Jeg vil bringe det tilbage til den tiltrækningskraft, som det var, og give det en helt ny, frisk drejning. Det er derfor, det er utroligt at have en person som Alain.”
En del af denne proces omfatter at hente en ressource som Allegretti, der kan lave enkle retter med finesse. Blandt de første retter, han har introduceret til Strega North End: panzanella-salat, prosciutto med grillede sommerferskner og burrata og ricottafyldte stegte zucchini-blomster.
“Jeg har forsøgt at holde mig så tæt som muligt på Strega’s identitet, fordi jeg tror, at hans publikum kommer her af en bestemt grund”, siger Allegretti. “Jeg vil gerne komme tæt på det, men bare løfte det en lille smule. … Lad produktet skinne.”
Dette kulinariske samarbejde ser ud til at være meget venskabeligt. Der kan dog være et enkelt stridspunkt mellem de to gæstfrihedskræfter, og det har intet med mad at gøre.
“Det eneste, jeg ikke bryder mig om, er, at han tror, at han ser bedre ud end mig,” sagde Varano i sjov. “Lidt højere, mere hår – det kan blive et problem. Forhåbentlig kan vi komme ud over det.”
“Jeg synes, jeg er klumpet, men sjov,” tilføjede han grinende. “Det føles nogle gange akavet at stå ved siden af ham. Jeg er kommet til den erkendelse, at der er to fyre, som jeg virkelig ikke har lyst til at være på et billede med: Tom Brady, den ene, og Alain Allegretti, den anden.”
