“Vi har ikke bare et skelet,” siger en af de involverede nodosaurforskere. “Vi har en dinosaur, som den ville have været.”
Robert Clark/National GeographicNodosauren er kronjuvelen i en dino-udstilling på Royal Tyrrell Museum of Palaeontology i Alberta i Canada.
Du kan ikke engang se dens knogler, men forskerne hylder den som det måske bedst bevarede dinosaurieeksemplar, der nogensinde er blevet udgravet. Det skyldes, at disse knogler stadig er dækket af intakt hud og panser – 110 millioner år efter dyrets død.
The Royal Tyrrell Museum of Palaeontology i Alberta, Canada, afslørede for nylig en dinosaurie, der er så velbevaret, at mange har valgt at kalde den ikke et fossil, men en vaskeægte “dinosauriemumie”.”
Med væsenets hud, panser og endda nogle af dets indvolde intakte er forskerne forbløffet over dets næsten hidtil usete bevaringsniveau.
“Vi har ikke bare et skelet,” siger Caleb Brown, forsker på Royal Tyrrell Museum, til National Geographic. “Vi har en dinosaur, som den ville have været.”
Da denne dinosaur – et medlem af en nyopdaget art kaldet nodosaur – var i live, var den en enorm firbenet planteæder, der var beskyttet af en pigformet, pletteret panser og vejede omkring 3.000 pund.
I dag er den mumificerede nodosaur så intakt, at den stadig vejer 2.500 pund.
Hvordan dinosauriemumien kunne forblive så intakt er noget af et mysterium, selv om forskerne, som CNN skriver, foreslår, at nodosauren kan være blevet fejet væk af en oversvømmet flod og ført ud til havet, hvor den til sidst sank ned på havbunden.
Mens millioner af år gik, kan mineraler efterhånden have taget pladsen for dinosaurens panser og hud. Dette kan være med til at forklare, hvorfor væsenet blev bevaret i en så livagtig form.
Hvor “livagtig” taler vi om? Ifølge Science Alert var konserveringen så god, at forskerne var i stand til at finde ud af dinosaurens hudfarve.
Ved hjælp af massespektrometriske teknikker kunne forskerne påvise pigmenter på dinosaurens skæl. Tilsyneladende var nodosaurens farve mørk rødbrun på oversiden af kroppen – og lysere på undersiden.
Robert Clark/National GeographicDinosauren var omkring 18 fod lang og tilsyneladende bygget som en tank.
Forskerne mener, at farven var en tidlig form for modskygge – en camouflageteknik, der bruger to toner til at beskytte et dyr mod rovdyr. I betragtning af at denne dinosaur var planteæder, spillede dens hudfarve sandsynligvis en rolle for at beskytte den mod datidens enorme kødædere.
“Et stærkt rovdyr på en massiv, tungt pansret dinosaur illustrerer, hvor farlige dinosaurernes rovdyr i kridttiden må have været,” siger Brown.
Som om bevarelsen af hud, panser og indvolde ikke var imponerende nok, er dinosaurermumien også unik, fordi den blev bevaret i tre dimensioner – hvilket betyder, at dyrets oprindelige form blev bevaret.
“Den vil gå over i videnskabens historie som et af de smukkeste og bedst bevarede dinosaurereksemplarer – dinosaurernes Mona Lisa”, sagde Brown.
Robert Clark/National GeographicNodosauren er af nogle forskere blevet beskrevet som “sin tids næsehorn”.”
Selv om nodosaurens dinosauriemumie var usædvanligt velbevaret, var det stadig vanskeligt at få den til sin nuværende udstillingsform. Væsenet blev faktisk først opdaget i 2011, da en operatør af en tung maskine ved et uheld fandt eksemplaret, mens han gravede i oliesand i Alberta.
Siden dette heldige øjeblik har det taget forskerne 7.000 timer i løbet af seks år at undersøge resterne og gøre dem klar til at blive udstillet på Royal Tyrrell Museum. Nu har de besøgende endelig mulighed for at betragte det, der kommer tættest på en vaskeægte dinosaur, som verden sandsynligvis nogensinde har set.
Efter dette kig på nodosauren, den mumificerede dinosaur, kan du læse mere om det nyligt opdagede dinosaurfodaftryk, som er det største, der nogensinde er fundet. Se derefter den første dinosaurushjerne nogensinde, som forskerne har fundet.
